Una quinta parte de los niños del mundo aún no recibe las vacunas sistemáticas que podrían prevenir 1,5 millones de muertes al año por enfermedades prevenibles, según ha señalado la Organización Mundial de la Salud.
Muchas naciones, incluido Estados Unidos, han sufrido brotes graves de sarampión en el último año, lo que amenaza con socavar los esfuerzos para eliminar esta enfermedad vírica antes de finales de 2015, uno de los objetivos mundiales de vacunación de la OMS.
«Es fundamental que la comunidad mundial haga ahora un esfuerzo colectivo y coordinado para volver a encauzar los avances hacia nuestros seis objetivos», afirmó en un comunicado la Dra. Flavia Bustreo, subdirectora general de la OMS para la salud de la familia, las mujeres y los niños, antes de la Semana Mundial de la Inmunización de la agencia.
La OMS señaló que aún no se habían alcanzado cinco de los seis objetivos de vacunación fijados para finales de 2015: una cobertura de inmunización del 90 % contra la difteria, el tétanos y la tos ferina; la erradicación de la polio; y la eliminación del sarampión, la rubéola y el tétanos entre los recién nacidos y las madres embarazadas de todo el mundo.
El único objetivo alcanzado es lograr que los países de ingresos bajos y medianos utilicen una o más vacunas infrautilizadas, como las contra el cólera, señaló la agencia.
La mitad de todos los niños no recibe la vacuna contra la rubéola y el 16 % de todos los niños no está siendo vacunado contra el sarampión, según la OMS. La polio sigue siendo endémica en tres países: Afganistán, Nigeria y Pakistán.
En 2012, casi 22 millones de niños, muchos de ellos en los países más pobres del mundo, no recibieron las tres dosis requeridas de vacunas que contienen difteria, tétanos y tos ferina, conocidas como DTP3, señaló la OMS.
La iniciativa para aumentar los niveles mundiales de vacunación comenzó a mediados de la década de 1970 y estos niveles subieron del 5 % a más del 80 % en 2013, sobre todo en los países latinoamericanos. Sin embargo, los avances se han estancado en los últimos años, indicó la OMS.
Es necesario hacer más para integrar los programas de vacunación con otros servicios de salud, en particular durante la atención posnatal de las madres y los bebés, afirma la OMS.
La organización tiene previsto celebrar en mayo una reunión con 34 países en los que la cobertura de tres dosis de DTP3 es inferior al 80 %, con el fin de impulsar su uso de la vacuna.
Este artículo se publica en colaboración con The Thomson Reuters Foundation. La publicación no implica el respaldo del Foro Económico Mundial a las opiniones expresadas.
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Autor: Anastasia Moloney, corresponsal de Thomson Reuters Foundation para América Latina y el Caribe, tiene su sede en Bogotá.
Imagen: Las vacunas se colocan en una bandeja. REUTERS/Nicky Loh.
