Este artículo se publica en colaboración con YaleNews.
Los gliomas pueden comenzar como crecimientos benignos en el tejido cerebral, pero casi todos acaban convirtiéndose en cánceres malignos denominados GBM. A pesar de los avances médicos y quirúrgicos, los GBM siguen siendo uno de los cánceres más letales en los seres humanos.
En un estudio genómico exhaustivo de los gliomas que evolucionaron hasta convertirse en GBM, un equipo internacional dirigido por investigadores del Yale Cancer Center descubrió los mecanismos que provocan esta transformación, hallazgos que tienen implicaciones para la forma en que se trata la enfermedad.
El estudio se publicó en línea el 30 de noviembre en Nature Genetics.
Hanwen Bai, estudiante de doctorado en el laboratorio del Dr. Murat Günel, catedrático Nixdorff-German y presidente del Departamento de Neurocirugía, además de profesor de neurobiología y genética en la Facultad de Medicina de Yale, se centró en 41 pacientes con gliomas benignos que desarrollaron —en algunos casos décadas después— tumores malignos. Al comparar la composición genética de los tumores malignos con la de los benignos, los investigadores lograron identificar directamente los mecanismos que subyacen a la progresión del glioma. Descubrieron que las alteraciones de grandes fragmentos cromosómicos, los cambios en la expresión génica y las anomalías epigenéticas contribuyeron cada una a la progresión del glioma maligno.
“Estas anomalías actúan de forma sinérgica para estimular el crecimiento del cáncer mientras inhiben la diferenciación”, afirmó Bai. “En una palabra, bloquean las células cancerosas en un estado de autorrenovación perpetua, como las células madre.”
Además, los investigadores también descubrieron que los gliomas adquieren anomalías, pero también pierden algunas en el camino hacia la malignidad.
“Esto tiene importancia clínica”, afirmó Günel, autor principal del artículo. “Hasta ahora, teníamos una imagen incompleta de cómo un tumor cerebral llamado «benigno» se convierte en uno de los cánceres más malignos. Nuestro estudio nos permite tener una imagen completa, al identificar nuevas dianas terapéuticas basadas en nuestros nuevos conocimientos fundamentales a nivel molecular. Ya estamos trasladando estos hallazgos a la clínica para ofrecer terapias precisas basadas en la composición genómica de cada tumor individual.”
Este estudio contó con la financiación de la Fundación Gregory M. Kiez y Mehmet Kutman, el Departamento de Neurocirugía de la Universidad de Yale y Gilead Sciences.
Otros autores de Yale incluyen al Dr. Akdes Serin, Dr. Zeynep Erson-Omay, Dr. Jie Li, Dr. Süleyman Coșkun, Dr. Bülent Omay, Geneive Carrión-Grant, Phillip B. Murray, Dr. Victoria Clark, Dr. Gulhan Ercan-Sencicek, Dr. James Knight, Dr. Leman Sencar, Selin Altınok, Leon Kaulen, Burcu Gülez, Dr. Ketu Mishra-Gorur, Dr. Octavian Henegariu, Dr. Jennifer Moliterno-Günel, Dr. Angeliki Louvi, Dr. Alexander Vortmeyer, Dr. Kaya Bilguvar y Dr. Katsuhito Yasuno.
La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor: Bill Hathaway es director asociado de Ciencia y Medicina en Yale.
Imagen: Un radiólogo examina las radiografías cerebrales de un paciente que se sometió a un chequeo médico de prevención del cáncer en el North Bengal Oncology Center, un hospital oncológico. REUTERS/Rupak De Chowdhuri.
