El nuevo World Happiness Report vuelve a situar a Dinamarca entre los tres países más felices de los 155 analizados, una distinción que el país ha logrado durante siete años consecutivos.
Estados Unidos, en cambio, ocupó el puesto 18 en el World Happiness Report de este año, cuatro posiciones menos que en el del año anterior.
El lugar que ocupa Dinamarca entre los países más felices del mundo es coherente con el de muchas otras encuestas nacionales sobre felicidad (o, como lo llaman los psicólogos, “bienestar subjetivo”).
A los científicos les gusta estudiar y debatir sobre cómo medir las cosas. Sin embargo, en lo que respecta a la felicidad, parece haberse alcanzado un consenso general.
Según el alcance y la finalidad de la investigación, la felicidad suele medirse mediante indicadores objetivos (datos sobre criminalidad, ingresos, participación cívica y salud) y métodos subjetivos, como preguntar a las personas con qué frecuencia experimentan emociones positivas y negativas.
¿Por qué los daneses podrían valorar sus vidas de forma más positiva? Como psicólogo y originario de Dinamarca, he estudiado esta cuestión.
Sí, los daneses cuentan con un gobierno estable, bajos niveles de corrupción pública y acceso a una educación y una atención sanitaria de alta calidad. El país sí tiene los impuestos más altos del mundo, pero la gran mayoría de los daneses pagan con gusto: creen que unos impuestos más altos pueden crear una sociedad mejor.
Quizá lo más importante, sin embargo, es que valoran un constructo cultural llamado “hygge” (pronunciado hʊɡə).
El diccionario Oxford incorporó la palabra en junio de 2017, y se refiere a interacciones sociales de alta calidad. Hygge puede usarse como sustantivo, adjetivo o verbo (to hygge oneself, acogerse al hygge), y los eventos y lugares también pueden ser hyggelige (similares al hygge).
El hygge a veces se traduce como “acogedor”, pero una mejor definición de hygge es “intimidad intencionada”, que puede darse cuando se comparten experiencias seguras, equilibradas y armoniosas. Una taza de café con un amigo frente a una chimenea podría encajar, como también un picnic de verano en el parque.
Una familia puede tener una velada hygge con juegos de mesa y golosinas, o los amigos pueden reunirse para una cena informal con luz tenue, buena comida y diversión sin complicaciones. Los espacios también pueden describirse como hyggelige (“Tu nueva casa es muy hyggeligt”), y una forma habitual de agradecer al anfitrión tras una cena es decir que fue hyggeligt (es decir, lo pasamos bien). Se espera que la mayoría de los eventos sociales daneses sean hyggelige, por lo que sería una crítica severa decir que una fiesta o una cena no fue hyggelige.
Investigación sobre el hygge ha demostrado que en Dinamarca es fundamental para el bienestar de las personas. Actúa como amortiguador frente al estrés, a la vez que crea un espacio para forjar camaradería. En un país muy individualista como Dinamarca, el hygge puede promover el igualitarismo y fortalecer la confianza.
Cabe decir que el hygge está plenamente integrado en la mentalidad y la cultura danesas. Pero también se ha convertido en un fenómeno algo global: Amazon ofrece actualmente más de 900 libros sobre hygge, e Instagram tiene más de 3 millones de publicaciones con la etiqueta #hygge. Según Google Trends, los datos muestran un fuerte aumento de las búsquedas de hygge a partir de octubre de 2016.
Dinamarca tampoco es el único país que tiene una palabra para un concepto similar al hygge: los noruegos tienen koselig, los suecos mysig, los neerlandeses gezellighed y los alemanes gemütlichkeit.
En Estados Unidos, país que también concede gran valor al individualismo, no existe un equivalente cultural real del hygge. Por lo general, los ingresos se asocian con la felicidad; sin embargo, aunque el PIB del país ha crecido y sus tasas de desempleo han disminuido, los niveles de felicidad en Estados Unidos han ido disminuyendo.
¿Qué está ocurriendo?
La desigualdad de ingresos sigue siendo un problema. Pero también se ha producido una marcada disminución de la confianza interpersonal y de la confianza en instituciones como el gobierno, así como en los medios de comunicación. En definitiva, disponer de más ingresos no se equipara con contar con alguien en quien apoyarse en momentos de necesidad (algo que el 95 % de los daneses cree tener).
En esencia, el hygge consiste en construir intimidad y confianza con los demás.
Los estadounidenses probablemente podrían beneficiarse de un poco más de ello en sus vidas.
