Los gobiernos deben convencer a las empresas de que inviertan en proteger a las ciudades de los desastres naturales, y los expertos en clima y desarrollo deben prestar atención a las necesidades de las comunidades pobres más afectadas por las catástrofes climáticas, afirmaron expertos.
Alrededor del 80 % de la riqueza mundial se genera en las ciudades, por lo que al sector privado le interesa proteger esos activos, según Peter King, quien trabaja para un proyecto de USAID que ayuda a los países de Asia-Pacífico a perfeccionar proyectos de adaptación climática y acceder a financiación.
«Las ciudades pueden plantear el argumento: “Queremos que nuestras ciudades sean resilientes para proteger sus activos, y ustedes pueden pagar por ello”», dijo King, líder del equipo de preparación de proyectos de adaptación y financiación de USAID Adapt Asia-Pacific, en un foro sobre resiliencia urbana.
«Creo que el desafío consiste entonces en que las ciudades hagan comprender al sector privado que (invertir en proteger) estos bienes públicos, en términos de resiliencia climática, le beneficia porque protege sus propios activos».
King habló en un panel sobre financiación de la resiliencia urbana, durante la conferencia Resilient Cities Asia Pacific, de tres días, celebrada la semana pasada. Reunió a funcionarios municipales, expertos en desarrollo e investigadores de 100 ciudades de 30 países de Asia, América del Norte y Europa.
Las ciudades asiáticas suelen estar situadas en zonas costeras, deltas fluviales y llanuras aluviales propensas a los desastres.
La región de Asia-Pacífico es la más afectada por los desastres. Entre 2004 y 2013 registró 714.000 muertes a causa de desastres naturales, más del triple que en la década anterior, y pérdidas económicas superiores a 560.000 millones de dólares, según las Naciones Unidas.
King, de USAID, habló de los bonos para catástrofes, los fondos de pensiones y los billones de dólares en activos gestionados, y añadió que una mayor «ingeniería financiera o manipulación financiera» podría poner fondos existentes a disposición de las ciudades y justificar la generación de financiación adicional.
Para ayudar a las ciudades a centrarse en la adaptación climática y la resiliencia e invertir en ellas, el proyecto 100 Resilient Cities de la Fundación Rockefeller está creando un nuevo puesto en los gobiernos municipales de todo el mundo: el chief resilience officer.
Sin embargo, el investigador David Dodman afirmó que el sector de la adaptación climática estaba cometiendo el mismo error que habían cometido los organismos de desarrollo al no centrarse en las necesidades de las comunidades pobres.
El sector tardó en reconocer las necesidades específicas de los residentes urbanos de bajos ingresos y empleaba definiciones de pobreza «lamentablemente inadecuadas» para identificar «la magnitud y el alcance de la pobreza y las necesidades», afirmó Dodman, del International Institute for Environment and Development.
Pidió fondos descentralizados para ayudar a las comunidades en riesgo —con subvenciones del orden de 20.000 dólares, en lugar de 20 millones, como pueden conceder los grandes donantes— y la «coproducción», en la que los grupos marginados, vulnerables y de bajos ingresos identifican las soluciones.
«Se ha demostrado que esto, junto con las medidas de los gobiernos nacionales y la financiación a distintas escalas, marca una diferencia significativa en la provisión de refugio… servicios básicos… y soluciones de agua, saneamiento e higiene en pueblos y ciudades», afirmó Dodman.
Red Constantino, director ejecutivo del Institute for Climate and Sustainable Cities, con sede en Filipinas, destacó la necesidad de permitir que las comunidades hagan seguimiento de las grandes sumas de dinero destinadas a la adaptación que llegan a los países en desarrollo.
«El acceso a la información no solo ayuda a mejorar los proyectos, programas e iniciativas, sino que permite diseñarlos mejor. Aumenta las probabilidades de éxito», afirmó Constantino, quien ayudó a poner en marcha adaptracker.org, que permite a los gobiernos locales, la sociedad civil y los grupos comunitarios seguir el rastro del dinero.
El programa mejora la participación pública para garantizar una mejor distribución de los recursos sobre el terreno, afirmó. También pidió centrarse más en la colaboración colectiva para diseñar mejor los proyectos e involucrar a las comunidades, de modo que puedan determinar qué necesitan y cómo hacer que el proyecto funcione con mayor eficacia.
Este artículo se publica en colaboración con Thomson Reuters Foundation. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Alisa Tang es subeditora de Thomson Reuters Foundation.
Imagen: Un hombre monta en bicicleta por una calle inundada después de que las fuertes lluvias estacionales anegaran muchas zonas de Yakarta. REUTERS/Darren Whiteside
