Los gigantes tecnológicos chinos han logrado una penetración considerable en todo el mundo.
Intentar frenar ese crecimiento por razones geopolíticas podría desencadenar consecuencias negativas.
El Foro ha creado una visualización de décadas de expansión global de estas empresas.
Huawei y otros gigantes tecnológicos chinos han extendido su influencia por toda la economía mundial, creando una compleja red de comercio e inversión internacional que podría convertir cualquier intento de interferir con ellos por razones geopolíticas en una propuesta delicada.
Para entender el rápido auge de las mayores empresas tecnológicas de China, cuyas firmas más grandes se han convertido en objeto de disputa en una creciente guerra comercial entre Estados Unidos y China, el Foro Económico Mundial ha publicado una visualización que muestra la expansión de su huella global en los años previos al enfrentamiento entre las dos principales economías del mundo.
Además de Huawei, el gigante tecnológico chino con mayor reconocimiento global, se incluyen otras 11 empresas, entre ellas Hikvision, Baidu y Tencent. Según el Instituto Australiano de Política Estratégica, cuyos datos sirvieron de base para la visualización, estas empresas chinas son cada vez más capaces de ejercer su influencia sobre industrias y gobiernos de todo el mundo, al construir sistemas de ciudades inteligentes, establecer laboratorios de investigación y desarrollo y financiar cables submarinos. Su creciente alcance ha provocado, en algunos casos, medidas defensivas por parte de gobiernos y competidores comerciales.
El gobierno estadounidense ha incluido a Huawei en una lista negra, lo que la convierte en un objetivo idóneo para la maniobra geoeconómica debido a su tamaño e importancia estratégica, mientras presiona a otros actores mundiales para que también eviten al fabricante de equipos de telecomunicaciones. La empresa está construyendo muchas de las incipientes redes 5G, de alta velocidad, que han dominado los debates en el mundo tecnológico, y los funcionarios estadounidenses han sostenido que su potencial para ser utilizadas en espionaje amenaza la seguridad nacional. Huawei ha negado que represente un riesgo para la seguridad.
“Quieren sacarnos del negocio”, afirmó recientemente el director jurídico de Huawei, “Esto no es normal”.
Los primeros tiempos
La visualización recoge la presencia tecnológica en expansión de China desde una etapa temprana. Hace casi dos décadas, China Telecom desempeñó un papel inicial importante en la conquista global del país al codirigir la finalización finalización de un cable submarino óptico de 39.000 kilómetros que conecta el sudeste asiático con Oriente Medio y Europa occidental. Hoy es el principal enlace de datos de Australia con Asia y es propenso a sufrir interrupciones.
Desde entonces, las empresas chinas han contribuido a tejer una red creciente de cables alrededor del mundo que hoy supera los 500.000 kilómetros. A modo de comparación, la circunferencia de la Tierra mide unos 40.000 kilómetros.
Huawei
Los puntos que se multiplican en esta parte de la visualización representan la presencia de Huawei, ya sea en un sistema de videovigilancia con sede en Bielorrusia o en una estación base que conecta redes de telecomunicaciones en Zimbabue. La tecnología inalámbrica 5G es especialmente importante para la empresa, ya que supone una mejora en velocidad y podría utilizarse para conectar y supervisar prácticamente cualquier tipo de dispositivo, electrodoméstico o vehículo. Huawei ha informado recientemente que había firmado 40 contratos para suministrar equipos 5G a operadores de telecomunicaciones de todo el mundo. Mientras Estados Unidos y Corea del Sur han desplegado el 5G en zonas limitadas, China aspira a una cobertura nacional para 2020. Los países que logren avanzar más rápido en 5G podrían estar en condiciones de dictar las normas relacionadas.
El mercado estadounidense
Huawei, fundada en 1987, había establecido un puñado de centros de I+D en Estados Unidos para 2001. En 2003, firmó una alianza con la empresa estadounidense 3Com para distribuir sus equipos en todo el mundo. Hoy, Huawei y otras empresas tecnológicas chinas mantienen una presencia en Estados Unidos que incluye alianzas de investigación con universidades (los puntos verde claro de esta parte de la visualización) y sistemas de ciudades inteligentes, repletos de equipos de seguridad (puntos morados claros). En 2016, por ejemplo, Hikvision presumía de su venta de equipos de seguridad a un distrito escolar de Minneapolis; menos de tres años después, parece que el gobierno estadounidense intenta limitar activamente la expansión local de Hikvision y otras empresas chinas. Pekín ha afirmado que planea tomar represalias.
Lo que depara el futuro
Aunque la visualización incluye proyecciones hasta el año 2020, mucho puede ocurrir entre ahora y entonces. Incluso mientras Estados Unidos ejerce presión sobre los gigantes tecnológicos chinos, estas empresas ya han logrado establecer presencia en economías en desarrollo de rápido crecimiento, incluidas África y América Latina.
China Telecom (los puntos amarillos de esta parte de la visualización) y China Mobile (puntos azul claro) han logrado una penetración considerable en estos mercados, y prácticamente en todas partes.
La omnipresencia de las empresas chinas y de su tecnología significa que socavar sus operaciones comerciales habituales podría desencadenar consecuencias de gran alcance e imprevistas. La represión de Estados Unidos contra Huawei, por ejemplo, podría suponer un desastre para los pequeños proveedores inalámbricos de muchas zonas del país que dependen de equipos de Huawei en sus redes.
