Este artículo se publica en colaboración con BCG Perspectives.
WWF es una de las mayores organizaciones de conservación del mundo, con oficinas en más de 80 países y unos 6.200 empleados a tiempo completo. Su misión es detener la degradación del medio natural de nuestro planeta y construir un futuro en el que los seres humanos vivan en armonía con la naturaleza.
Marco Lambertini comenzó su vínculo con WWF como voluntario juvenil cuando crecía en su Italia natal. Hoy, con 35 años de liderazgo global en conservación, es director general de WWF International, cargo que asumió en 2014. Antes de incorporarse a WWF, fue director ejecutivo de BirdLife International, una alianza global de más de 100 organizaciones. En ese puesto, Lambertini amplió el alcance y la relevancia global de BirdLife y descentralizó sus operaciones para mejorar los esfuerzos de conservación. Entre sus principales logros personales en conservación figuran la creación del Parque Nacional del Archipiélago Toscano, la mayor área marina protegida de Europa, y su contribución a la puesta en marcha de la iniciativa Harapan de restauración forestal en Sumatra, un esfuerzo de restauración de bosques.
Hace poco, Lambertini conversó con Marty Smits, líder de la Iniciativa de Sostenibilidad de BCG en Europa. A continuación, se presentan extractos editados de esa conversación.
Gracias por tomarse el tiempo de hablar con nosotros. ¿Cómo comenzó su interés por la naturaleza?
Hay un libro maravilloso escrito por Edward O. Wilson titulado The Biophilia Hypothesis. Es un libro que habla de la atracción, la afinidad y la curiosidad innatas de la humanidad hacia la vida silvestre y la naturaleza, simplemente porque hemos estado inmersos en el entorno natural y hemos dependido de él durante tantos años, una parte tan larga de nuestra historia evolutiva. La teoría sostiene que todas las personas se sienten atraídas de forma innata por la fauna y la naturaleza silvestre. Siguiendo la teoría de Wilson, podría decir que tengo un nivel de biofilia muy alto. Mi madre me contaba que, a los 4 años, ya tenía un pequeño museo en mi habitación, con insectos muertos, conchas recogidas en la playa, etcétera. A los 12 años me hice voluntario de WWF Italia. Organizaba a mis amigos para ir a salvar renacuajos de charcas que se secaban y cosas por el estilo. Y hacía recaudación de fondos puerta a puerta para la conservación de animales silvestres. La verdad es que creo que llevaba eso muy profundamente en mis genes.
En su opinión, ¿cuál es la mayor amenaza para la vida silvestre y la naturaleza en el mundo actual?
No cabe duda de que los principales factores que afectan a la naturaleza y a la vida silvestre son nuestros modelos actuales de consumo y producción y, en términos más amplios, nuestro modelo de desarrollo. Estamos atrapados en un modelo en el que el desarrollo humano, el desarrollo social y el desarrollo económico se producen a costa de la degradación ambiental. Por eso, la producción y el consumo insostenibles son los dos grandes impulsores. Si a ello se suma el enorme crecimiento exponencial de la población durante el último siglo, surge una pregunta muy sencilla: ¿cuánto más podremos seguir desarrollándonos con un modelo que no tiene en cuenta los recursos limitados de nuestro entorno ni la limitada resiliencia de los sistemas naturales?
Así, el consumo y la producción son los factores clave de la pérdida de hábitats naturales, del impacto negativo en el funcionamiento de los ecosistemas debido a la extinción de especies y, en última instancia, por supuesto, del cambio climático. Estas son las dimensiones clave que realmente debemos abordar, y la estrategia de WWF gira en torno a ello: atender la producción, el consumo, la pérdida de hábitats, el cambio climático y la conservación de la biodiversidad.
¿Qué papel ve para las empresas en este camino hacia un mundo sostenible?
Las empresas desempeñan un papel enorme y también crucial. La producción y el consumo responsables serán las únicas vías para pasar de una situación en la que nos desarrollamos destruyendo el planeta a otra en la que nos desarrollamos en armonía con él. El cambio es posible gracias a la innovación ecológica, al comportamiento corporativo, a la regulación y a la presión de los consumidores. Pero el sector empresarial ya avanza en esa dirección y empieza a ver la responsabilidad ambiental y social corporativa como algo más que útil, agradable o algo que deben hacer porque lo piden los clientes. Cada vez más, las empresas consideran la sostenibilidad ambiental y su contribución a ella como un requisito absoluto para la viabilidad a largo plazo de sus negocios.
Ya se trate de los recursos hídricos y de cómo las empresas se ven afectadas por la escasez y la contaminación del agua, o de la escasez de otros recursos, las materias primas absolutamente esenciales para los sistemas productivos, las empresas entienden que es absolutamente imperativo que nos unamos para respaldar una agenda de desarrollo sostenible, porque, en última instancia, todos se verán afectados. Y probablemente las empresas serán las primeras en sentir el impacto. De hecho, muchas compañías se han dado cuenta de ello y están a la vanguardia de la innovación en sus sistemas productivos.
Así que ya está ocurriendo. Necesitamos ver cómo se acelera esto y necesitamos más colaboración entre las empresas, la sociedad civil y los gobiernos para abordar de verdad los grandes desafíos de consumo y producción que afectan gravemente a la salud de nuestro planeta, así como a nuestro propio bienestar y prosperidad.
Usted describió una organización con un alcance global real. ¿Cómo se mantiene conectado con su personal en primera línea?
En primer lugar, vengo del terreno. En el pasado fui activista de base. Dirigí organizaciones locales y nacionales. Llevé proyectos sobre el terreno. Por eso me interesa mucho seguir conectado con el terreno. De hecho, creo que el terreno es una fuente fundamental de inspiración, tanto para comprender los problemas del mundo real como para conectar con las personas que sufren o que contribuyen al problema. La conexión con el terreno lo es todo, y la necesito para mantenerme cuerdo, porque, a medida que avanza la carrera profesional, acabas gestionando cosas para otros y ayudando a otros a hacer cosas. Pero para mí, hacer las cosas de verdad sigue siendo una dimensión muy importante.
Así que visito oficinas y paso tiempo en los programas sobre el terreno. Animo a las personas a compartir conmigo sus ideas e inquietudes. También me interesa mucho fortalecer de forma notable la comunicación interna de WWF, para que todos sientan que forman parte de un equipo global y están conectados con las distintas piezas locales. Nunca perderé el contacto con el terreno.
¿Qué legado quiere dejar en WWF?
No creo que mi contribución consista en proponer una idea nueva y extraordinaria que revolucione la estrategia. La estrategia es muy sólida.
Así que, más que el qué debemos hacer, creo que podría ocuparme del cómo: de cómo la organización podría desplegar realmente todo su potencial para llevar a cabo la estrategia. Somos una red, y aunque las redes son estimulantes y tienen un enorme potencial, también pueden ser frustrantes y tener un rendimiento inferior al esperado si no abordamos la complejidad, la complejidad intrínseca, de una red. Mi trabajo consiste en asegurarme de que no caigamos en la trampa de la complejidad. Manteniendo las cosas sencillas y fieles a nuestra visión y a nuestro compromiso de lograr resultados sistémicos de gran alcance y sobre el terreno, creo que puedo ayudar a WWF a cumplir su potencial como una red única, verdaderamente de lo local a lo global.
La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
Para estar al día con la Agenda, suscríbase a nuestro boletín semanal.
Autor: Marco Lambertini es director general de WWF International.
Imagen: Un rinoceronte blanco del sur llamado Bella come junto a su cría de un día en el Santuario de Rinocerontes de Ziwa, en Nakasongola. REUTERS/Edward Echwalu.
