El mapa geográfico de la pobreza extrema ha cambiado, y los conflictos y los Estados frágiles soportan el peso de la situación.
Los dirigentes del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional reconocen la urgente necesidad de modernizar el sistema financiero mundial, reorientándolo hacia los lugares donde la pobreza y los efectos climáticos se sienten con más intensidad.
Davos 2024, la Reunión Anual del Foro Económico Mundial, se celebra del 15 al 19 de enero en Davos, Suiza.
Nada podría estar más alejado de la reunión de dirigentes políticos, financieros y empresariales mundiales en Davos 2024, la Reunión Anual del Foro Económico Mundial de este año en Davos, Suiza, que la realidad cotidiana de las personas desplazadas por conflictos en lugares como Sudán o Myanmar. Pero ese contraste es una característica inquietante de la globalización actual: una brecha creciente entre la experiencia de las comunidades desestabilizadas por la triple amenaza de conflictos, cambio climático y shocks económicos, y la creciente prosperidad y estabilidad del resto del mundo.
Con la llegada de 2024, el mundo no puede permitirse repetir el creciente sentimiento de crisis de 2023 ni su incapacidad para gestionarla, ya sea en el regreso de las rivalidades entre grandes potencias o en el deterioro de la protección de civiles en lugares como Gaza y Ucrania.
Los líderes financieros públicos y privados reunidos en Davos, con los recursos necesarios para romper este ciclo de crisis, son fundamentales. Sin embargo, la mayoría aún no ha mostrado mucho interés en abandonar los enfoques de aversión al riesgo y de negocios como siempre a los que se han acostumbrado. Por ello, fue sorprendente y alentador escuchar al nuevo presidente del Banco Mundial, Ajay Banga, pedir un “profundo cambio cultural” en el banco para cumplir los compromisos con los países afectados por la pobreza y la crisis climática, que hoy son principalmente Estados frágiles y afectados por conflictos.
Las declaraciones de Banga en las Reuniones Anuales del Grupo del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional (FMI) en Marrakech el año pasado marcaron un cambio en el enfoque del banco hacia la acción climática, como parte de una nueva visión para acabar con la pobreza “en un planeta habitable”.
Este nuevo enfoque orientado al futuro sugiere que los líderes mundiales reconocen la urgente necesidad de adoptar estrategias nuevas y de mayor impacto para apoyar a las comunidades que soportan el inigualable impacto humanitario de los conflictos, la pobreza extrema, las reiteradas perturbaciones exógenas y los efectos no controlados del cambio climático. Pero la verdadera prueba de estas ambiciones será si las palabras positivas de Banga se convierten en acción en 2024.
El nuevo mapa de la pobreza
Modernizar el sistema financiero mundial para reflejar la creciente concentración de la pobreza y de los efectos climáticos en las comunidades afectadas por conflictos no podría ser más urgente. Por primera vez en dos décadas, la pobreza extrema está en aumento, y se prevé que los países afectados por conflictos y fragilidad alberguen a dos tercios de quienes viven en pobreza extrema en 2030. Los conflictos, combinados con catástrofes climáticas recurrentes y las persistentes secuelas económicas de la pandemia de COVID-19, han estirado los presupuestos gubernamentales más allá de sus límites, lo que ha provocado que un 60 % sin precedentes de los países de bajos ingresos se enfrente a una grave crisis de deuda.
El panorama actual es desalentador: 8 de los 10 países que menos progreso han logrado hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU son países menos adelantados afectados por conflictos. Esta es la nueva geografía de la pobreza extrema y una en la que el Banco Mundial debe centrar su atención.
Mientras la pobreza extrema y la crisis climática se han intensificado, las instituciones y los instrumentos de financiación para abordar las consecuencias no han seguido el mismo ritmo. La ayuda de los países ricos a los países menos adelantados disminuyó en términos reales en 2022. Preocupa especialmente el nivel de financiación destinado a los países que también están afectados por conflictos, donde los planes de respuesta humanitaria están gravemente infrafinanciados, con un promedio de algo más del 25 %.
Las tensiones geopolíticas y las preocupaciones políticas internas han desviado la ayuda de estos países e impedido los avances necesarios en nuestra lucha contra el cambio climático y la pobreza. Estas crisis interrelacionadas exigen una acción urgente y una financiación adecuada, adaptada a estas comunidades.
Actualmente, el modelo empresarial y de financiación del Banco Mundial está diseñado para trabajar con los gobiernos. Pero el apoyo a los países menos adelantados afectados por conflictos a menudo se retrasa o se suspende debido a un umbral de riesgo elevado y a una dependencia inviable de gobiernos cuya capacidad para prestar servicios esenciales o absorber financiación climática se ve obstaculizada por la inestabilidad. En consecuencia, las comunidades afectadas por conflictos, la pobreza extrema y los desastres climáticos –las personas en el centro de la misión del banco– quedan rezagadas por el sistema actual.
Sin sorpresa, muchos en el Sur Global están perdiendo la confianza en sus socios del Norte Global y en las instituciones financieras internacionales que defienden.
David Miliband, presidente y director ejecutivo, International Rescue Committee | Gayle Smith, presidenta y directora ejecutiva, ONE
Modernizar los sistemas financieros mundiales
Los líderes y accionistas del Banco Mundial y del FMI deben seguir el consejo de sus expertos para modernizar estas instituciones financieras internacionales.
En primer lugar, esto implica mejorar las evaluaciones de las vulnerabilidades climáticas y su intersección con la pobreza y los conflictos a nivel nacional y de las comunidades locales. Un sistema de mapeo de riesgos más sensible a los conflictos, que utilice datos y tecnología para anticipar los shocks climáticos y orientar las respuestas, puede ayudar a dirigir la financiación allí donde se necesita con mayor urgencia para alcanzar la visión y misión actualizadas del Banco Mundial.
En segundo lugar, la ambición del Banco Mundial de ampliar las alianzas más allá de los gobiernos nacionales podría mejorar la rapidez, la escala y la ejecución de los proyectos financiados por el Banco Mundial para apoyar a las comunidades que están fuera del alcance o del acceso del gobierno nacional. Por ejemplo, el Banco Mundial se ha asociado con ONG para ejecutar programas vitales de salud y nutrición en Afganistán y Somalia.
En Sudán del Sur, una alianza entre el Banco Mundial y ONG no solo mantuvo la continuidad de la prestación de servicios de salud durante un período de inseguridad acentuada, sino que también triplicó el número objetivo de personas atendidas. En 2024, hacer realidad esta ambición depende de reducir la burocracia arraigada del Banco Mundial y de priorizar a las personas sobre los procesos, para ejecutar programas junto con la ONU, las ONG y la sociedad civil en sentido amplio, en colaboración con los gobiernos.
En tercer lugar, cumplir la misión actualizada requiere un impulso vital de capital para la rama del Banco Mundial que atiende a estas comunidades. La Asociación Internacional de Fomento es la fuente de financiación más importante para servicios vitales y la acción climática en países afectados por conflictos y vulnerables al clima. Un grupo de expertos encargado por el G20 recomienda triplicar los fondos de la Asociación Internacional de Fomento para 2030. El año 2024 permite a los accionistas del Banco Mundial fijar un listón alto en la próxima ronda de reposición del fondo, que se lanzó hace poco, en diciembre.
Sin sorpresa, muchos en el Sur Global están perdiendo la confianza en sus socios del Norte Global y en las instituciones financieras internacionales que defienden, instituciones concebidas específicamente para impulsar el desarrollo y abordar los desafíos mundiales. El reconocimiento por parte de los líderes del Banco Mundial y del FMI de la necesidad de modernizar la financiación y las operaciones para abordar esta nueva geografía de la pobreza extrema es alentador. Pero deben avanzar mucho más rápido y comprometerse con las reformas propuestas en 2024 para garantizar que la brecha entre países frágiles y estables no se profundice aún más.
No debemos desperdiciar la oportunidad de hacer que el sistema financiero mundial funcione para las comunidades más vulnerables. Actuar ahora es la mejor forma de evitar una factura mucho mayor en los años venideros y contribuirá a construir un futuro más sostenible, estable y seguro para todos.
