La periodista Maria Ressa está en libertad bajo fianza tras ser declarada culpable de ciberdifamación en Filipinas.
Habló con el Foro Económico Mundial sobre la libertad de prensa y la amenaza que la desinformación en las redes sociales supone para la democracia.
El 15 de junio, la periodista Maria Ressa fue declarada culpable de ciberdifamación en Filipinas, delito que podría conllevar una pena de prisión de hasta siete años.
En 2012, año en que fundó su sitio de noticias Rappler, publicó un artículo en el que se afirmaba que un empresario tenía vínculos con el narcotráfico y la trata de personas. Esto ocurrió dos años antes de que se aprobaran las leyes de ciberdifamación en el país. Las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley consideraron que una corrección realizada en el artículo después de la entrada en vigor de la ley equivalía a una nueva publicación, por lo que ella y el autor fueron detenidos.
Ressa está recurriendo su condena, que su abogada, Amal Clooney, calificó de "un ataque al Estado de derecho, una advertencia severa para la prensa y un golpe a la democracia en Filipinas."
Pero todavía siguen pendientes otros siete casos contra ella.
En otro golpe a la libertad de prensa en el país, el 30 de junio su principal emisora, ABS-CBN Corp, recibió la orden de dejar de transmitir televisión por satélite y digital semanas después de que se suspendieran sus operaciones de televisión y radio gratuitas.
Al intervenir en el Consejo Internacional de Medios del Foro Económico Mundial, Ressa, directora ejecutiva y consejera delegada de Rappler y antigua jefa de la oficina de CNN en la región, afirmó que la libertad de prensa está cada vez más bajo ataque, ya que los actores estatales utilizan las redes sociales como arma.
“En 2016 se sembró la narrativa de que Maria Ressa no es periodista, sino una criminal [en las redes sociales]. La primera vez, la gente pudo tomárselo a broma, porque era muy absurdo. Pero en una plataforma de redes sociales, una mentira repetida un millón de veces se convierte en un hecho, y los hechos son discutibles.”
“Entonces más personas empezaron a creerlo. Y luego, en 2017, el Gobierno comenzó a decir lo mismo.”
“Las mentiras se difunden más rápido que los hechos”
El caso de Ressa ha suscitado una condena internacional por su intento de silenciar a Rappler, que fiscaliza al Gobierno filipino.
La forma en que la desinformación en las redes sociales, así como el acoso y los ataques de troles, han actuado en su contra no es en modo alguno exclusiva de Filipinas. Las campañas de desinformación y de información errónea están aumentando en todo el mundo, y suponen una amenaza creciente para la democracia.
“[En] todas las plataformas de redes sociales que utilizamos a nivel mundial, los periodistas hemos cedido nuestro poder de control a la tecnología, y esta se lo ha apropiado. En todas las plataformas de redes sociales, las mentiras cargadas de ira y odio se difunden más rápido que los hechos. [Esto significa que] no puede haber confianza. No puede haber democracia. No puede haber integridad electoral.”
Pero, en confinamiento, los filipinos están empezando a despertar, afirmó.
“En los últimos años hemos vivido en un clima de violencia y miedo. Y ahora que los filipinos están en casa, hay mucha más reflexión. Se están dando cuenta de que les están quitando sus derechos.”
Los periodistas de Rappler la han inspirado a luchar por lo que es justo. De los 100 integrantes de la plantilla, el 63 % son mujeres y su edad mediana es de 23 años.
“Nuestros reporteros más jóvenes son los que están realmente en primera línea. Y me inspiran. Nos hemos forjado en el fuego. Lo que nos impulsa a seguir adelante es saber que estamos defendiendo la línea, donde nuestra constitución define nuestros derechos.
“Parece que el Gobierno intenta arrinconarnos, y nosotros simplemente resistimos. Y espero que, mientras resistimos, el pueblo filipino despierte y se una a nosotros.
“Estoy absolutamente convencida de que estamos del lado correcto de la historia. Todo lo que hago al seguir el proceso judicial es asegurarme de que cada golpe y cada herida tengan una firma, porque habrá rendición de cuentas, espero que pronto, para evitar que vaya a la cárcel.”
‘Habla y da un paso al frente’
Instó a los periodistas a hablar sobre la libertad de prensa y la misión del periodismo para apoyar su causa.
“No creo que suficientes de nosotros estemos hablando de los valores. En Indonesia hay una expresión que dice que el clavo que sobresale recibe el martillazo. Bueno, yo ya estoy sobresaliendo y el martillo ya ha caído, y solo espero que sea suficiente.
“Al final, esto sigue siendo una democracia, y serán los filipinos quienes determinen hacia dónde va. ¿Vamos a caer en el fascismo? ¿O vamos a detenernos y decir que no?
“Necesitamos de nuevo una guía moral. Creo que cada generación crea su propia democracia, y nuestra generación debe dar un paso al frente.”
