Este artículo se publica en Time.
Los últimos años han marcado un periodo especialmente disruptivo en la historia de la humanidad. En un contexto de calentamiento del planeta y de los efectos colaterales de la pandemia de COVID-19, nos enfrentamos a algunas de las condiciones económicas y geopolíticas más difíciles de las últimas décadas. Y las cosas podrían empeorar a partir de ahora.
Estos desafíos se detallan extensamente en el Informe de Riesgos Globales 2024 del Foro Económico Mundial, publicado esta semana. El informe, basado en las opiniones de casi 1.500 expertos en riesgos globales, responsables políticos y líderes del sector, concluye que los tres principales riesgos del mundo en los próximos dos años son la información falsa, los fenómenos meteorológicos extremos y la polarización social.
La amenaza que representan la desinformación y la información errónea ocupa el primer puesto, en parte por lo mucho que puede proliferar el acceso abierto a tecnologías cada vez más sofisticadas, lo que socava la confianza en la información y en las instituciones. El auge de los contenidos sintéticos que vimos en 2023 continuará, y es probable que un amplio abanico de actores aproveche esta tendencia, con el potencial de intensificar las divisiones sociales, incitar a la violencia ideológica y facilitar la represión política.
En los próximos dos años, casi 4.000 millones de personas acudirán a las urnas, a nivel nacional o municipal, en varias economías, entre ellas Estados Unidos, India, México, Pakistán e Indonesia. La presencia de desinformación y de información errónea en los procesos electorales podría poner en riesgo la legitimidad real y percibida de los gobiernos recién elegidos, y las campañas manipuladoras tienen el potencial de socavar los procesos democráticos en general.
Además, la información falsa y la polarización social están inherentemente entrelazadas y pueden amplificarse mutuamente. Las sociedades polarizadas pueden llegar a estarlo no solo en sus afiliaciones políticas, sino también en su percepción de la realidad. Esto puede tener un profundo impacto en numerosas cuestiones cruciales, desde la salud pública hasta la justicia social, pasando por la educación y el medio ambiente. La información falseada también puede alimentar la animadversión hacia grupos específicos, desde los sesgos y la discriminación en el lugar de trabajo hasta la violencia y los delitos de odio.
Estas tendencias se producen en un momento de mayores dificultades económicas para muchas personas en todo el mundo, aunque los riesgos inflacionarios empiezan a contenerse. En conjunto, esta potente combinación de angustia económica, información falsa y divisiones sociales puede generar desafíos para muchas sociedades y crear un terreno fértil para conflictos continuos, incertidumbre y decisiones erráticas.
Esto tiene amplias repercusiones para la perspectiva a largo plazo. Dentro de diez años, según nuestro Informe de Riesgos Globales 2024, los tres principales riesgos están todos relacionados con la emergencia climática: fenómenos meteorológicos extremos, cambios en los sistemas terrestres y pérdida de biodiversidad. La desinformación y la información errónea se mantienen en un lugar destacado de la agenda, en el quinto puesto, seguidas por otras consecuencias adversas de las tecnologías de IA en el sexto, y la migración involuntaria en el séptimo, mientras que la polarización social también se mantiene entre los diez primeros.
Gestionar tanto los riesgos a corto como a largo plazo requerirá innovación y una toma de decisiones fiable. Y eso solo es posible en un mundo con consenso sobre los hechos. Abordar el riesgo inmediato de la desinformación y la información errónea es, por tanto, imprescindible no solo para nuestras sociedades actuales, sino también para fortalecer nuestra capacidad de mitigar otros riesgos emergentes.
En el informe de este año analizamos las acciones que abarcan distintos grados de cooperación: las estrategias locales, las iniciativas innovadoras, las acciones colectivas y la coordinación transfronteriza tienen todas un papel importante que desempeñar. Para un riesgo sin fronteras como la desinformación y la información errónea, se necesita un enfoque multifacético en todos los países y sectores, que incluya normas y principios para unos medios responsables en la era de la IA, sistemas de marcas de agua para los contenidos generados por IA, nuevas leyes y regulaciones para los contenidos sintéticos, alfabetización digital y mediática para la ciudadanía, y liderazgo ético.
El mundo debe prepararse para los riesgos que no podemos evitar y unirse para prevenir o reducir la probabilidad de los riesgos que sí podemos. El futuro no está escrito, sino que está en nuestra mano construir un mañana prometedor. Pero para ello necesitamos una base de confianza y verdad.
Este artículo se publicó como parte de los debates de la Reunión Anual del Foro Económico Mundial 2024. Lea el Informe de Riesgos Globales 2024 aquí.
