Esta semana, el Grupo Banco Mundial, el mayor proveedor multilateral de ayuda para el comercio, participa en el Quinto Examen Global de la Ayuda para el Comercio. Cada dos años, el Examen Global reúne a participantes del comercio mundial de todo el mundo, incluidos ministros de Comercio, responsables de instituciones internacionales de desarrollo, el sector privado y la sociedad civil. Nos centraremos en el papel del comercio para contribuir a alcanzar los dos objetivos del Grupo Banco Mundial: poner fin a la pobreza e impulsar la prosperidad compartida.
El papel del comercio en la erradicación de la pobreza es el tema de una nueva publicación de la OMC y el Grupo Banco Mundial, que se presentará el 30 de junio, primer día del Examen. El informe sostiene que, para acabar con la pobreza en 2030, es necesario hacer más para conectar con las oportunidades comerciales a los casi mil millones de personas que siguen viviendo en la pobreza extrema. El 30 de junio, el informe estará disponible en línea, junto con más detalles sobre la agenda que propone para maximizar los beneficios del comercio para las personas más pobres.
Una parte fundamental de este esfuerzo, y el tema de la reunión de Ayuda para el Comercio de este año, es la importancia de reducir los costos del comercio. El Grupo Banco Mundial publicará nuevos análisis durante el Examen, utilizando una base de datos que hemos desarrollado con la UNESCAP, que muestra que los costos de llevar bienes a los mercados extranjeros son significativamente más altos en los países en desarrollo. Por ejemplo, los países de ingreso bajo afrontan costos que, en promedio, son tres veces superiores a los de las economías avanzadas. Los países sin litoral y las pequeñas islas también afrontan costos comerciales particularmente elevados. Las razones varían, pero incluyen redes viales deficientes, logística débil, instalaciones portuarias inadecuadas, procedimientos aduaneros anticuados, corrupción en los cruces fronterizos y marcos jurídicos y regulatorios obsoletos. Reducir estos costos comerciales hace que las empresas de los países en desarrollo sean más competitivas y les permite aprovechar mejor las oportunidades comerciales. La aplicación del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio contribuirá a ello y será un tema importante para nosotros en el Examen, pero el mayor impacto se logrará mediante estrategias integrales que aborden estas diversas fuentes de costos comerciales.
En Ginebra compartiremos nuestra experiencia y nuestros análisis sobre varios componentes de este esfuerzo para reducir los costos comerciales.
Por ejemplo, nos centramos en conectar a los emprendedores con los mercados aprovechando las oportunidades del comercio digital y abordando las llamadas «brechas digitales»: los obstáculos que dificultan especialmente el comercio en línea en los países en desarrollo. Nuestro objetivo es abrir este campo tan prometedor del comercio digital a los emprendedores de estos países. Crear oportunidades y reducir costos implica abordar cuestiones como la capacidad de las pequeñas empresas para acceder a sistemas de pago electrónico y permitir que los emprendedores eviten los altos costos que se producen cuando los monopolios controlan el acceso a Internet.
Trabajamos para ayudar a los países a cumplir las normas agrícolas y apoyar la facilitación de un comercio más seguro de productos alimentarios. Como socio fundador del Servicio de Elaboración de Normas y Fomento del Comercio, compartiremos en un panel nuestra experiencia ayudando a los países a ser más competitivos en el comercio agrícola mediante el fortalecimiento de su capacidad para cumplir las normas internacionales. Casi dos tercios de las personas pobres del mundo son productores agrícolas, y se prevé que la demanda de alimentos aumente un 70 por ciento para 2050. Por ello, uno de nuestros objetivos clave es reducir los costos comerciales y, al mismo tiempo, ayudar a los productores a satisfacer la creciente demanda de sus productos y a cumplir las normas sanitarias y fitosanitarias (MSF).
Nos uniremos a otros socios fundadores del Marco Integrado Mejorado, un programa centrado en desarrollar la capacidad comercial de los países menos adelantados, para poner en marcha una nueva fase del programa. Mediante esta alianza, el Grupo Banco Mundial ayuda a los PMA a diseñar y aplicar estrategias para aprovechar al máximo las oportunidades comerciales. Nuestro trabajo con los PMA ha crecido rápidamente: ahora brindamos más de 1.100 millones de dólares en apoyo al comercio de los PMA, frente a 540 millones de dólares en 2009.
Además de estos ámbitos, colegas del Grupo Banco Mundial se unirán a nuestros socios para debatir sobre la aplicación del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio; la reducción de los costos comerciales en la cadena de valor del algodón; el empoderamiento de las mujeres a través del comercio; la búsqueda de formas de eliminar las medidas no arancelarias; la facilitación del comercio en Asia meridional; la ayuda a los países sin litoral; y el papel del comercio en la respuesta y recuperación ante desastres. Por último, tendremos muchas oportunidades para debatir con nuestros clientes cuestiones que les preocupan.
Este es un momento apasionante para que el Grupo Banco Mundial participe en la vinculación del comercio con nuestros objetivos de crecimiento sostenible, erradicación de la pobreza e impulso de la prosperidad compartida. La reunión de Ginebra constituye un punto de inflexión clave en nuestros esfuerzos conjuntos de cara al futuro.
Este artículo se publica en colaboración con el blog The Trade Post del Banco Mundial. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autora: Anabel Gonzalez, costarricense y estadounidense, es directora sénior de la Práctica Global de Comercio y Competitividad del Grupo Banco Mundial desde el 1 de julio de 2014
Imagen: Un vendedor devuelve el cambio a un cliente. REUTERS/Desmond Boylan.
