Este artículo se publica en colaboración con The Bill and Melinda Gates Foundation.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el dengue es hoy la enfermedad transmitida por mosquitos de más rápida expansión en el mundo, y provoca casi 400 millones de infecciones cada año. En los últimos 50 años, el dengue ha pasado de estar presente en un puñado de países a ser endémico en 128 países, donde viven unos 4000 millones de personas, y la incidencia del dengue también se ha multiplicado por 30 en este periodo. Además, millones de viajeros que visitan esas zonas también corren el riesgo de ser picados por los mosquitos portadores de la enfermedad.
El dengue tiene importantes consecuencias económicas por la carga que supone para los hospitales, el absentismo laboral y el riesgo de muerte de los casos sintomáticos. El control vectorial ha sido el principal método de control de la enfermedad. Pese a estos esfuerzos, el número de casos sigue siendo elevado. El dengue afecta a personas de todas las edades y de todos los niveles socioeconómicos; el mayor número de casos de dengue en el mundo se registra en el segmento altamente móvil y social de las poblaciones endémicas, que abarca desde preadolescentes hasta adultos de 9 años en adelante.
Transmitido por el principal vector, el mosquito Aedes aegypti, el dengue es causado por 4 virus distintos, aunque estrechamente relacionados. Se sabe que la recuperación de una infección por uno de los serotipos confiere inmunidad de por vida frente a ese serotipo en particular. Sin embargo, la inmunidad cruzada frente a los otros serotipos tras la recuperación es solo parcial y temporal, y las infecciones posteriores por otros serotipos aumentan el riesgo de desarrollar un dengue grave y mortal. Hoy (en los países donde la vacuna está aprobada), las estrategias de control de mosquitos, como la reducción de hábitats y la fumigación con insecticida, pueden complementarse ahora con la vacunación.
Dengvaxia®, una vacuna tetravalente quimérica de virus atenuados vivos, es la primera vacuna autorizada para la prevención del dengue en el mundo. La vacuna de Sanofi Pasteur es fruto de más de dos décadas de innovación científica, así como de 25 estudios clínicos realizados en 15 países de todo el mundo. Aprobada en México (9 de diciembre de 2015) y en Filipinas (22 de diciembre de 2015), y se esperan aprobaciones regulatorias en otros países donde el dengue es una prioridad de salud pública. Otras vacunas contra el dengue (Takeda, NIAID y Butantan, GSK y WRAIR, Merck, NMRC) también se encuentran en desarrollo.
En los primeros informes de los ensayos, la eficacia de la vacuna fue del 56,5 % en el estudio asiático y del 64,7 % en el estudio latinoamericano, en pacientes que recibieron al menos una inyección de la vacuna. La eficacia varió según el serotipo. En ambos ensayos, la vacuna redujo en torno a un 80 % el número de casos de dengue grave. Los análisis integrados de eficacia agrupada y de seguridad de los estudios de eficacia de fase III de 25 meses y de los estudios a largo plazo en curso, respectivamente, publicados en The New England Journal of Medicine (julio de 2015), confirmaron la eficacia constante de la vacuna y su perfil de seguridad a más largo plazo en una población de estudio de 9 a 16 años. En el análisis de eficacia agrupada en este grupo de edad, se demostró que Dengvaxia® reducía el dengue causado por los cuatro serotipos en dos tercios de los participantes y prevenía 8 de cada 10 hospitalizaciones y hasta el 93% de los casos de dengue grave.
Referencias:
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Joseph R. Egger, Paul G. Coleman. Age and Clinical Dengue Illness. Emerg Infect Dis. 2007 junio; 13(6): 924-927. San Martin JL, Brathwaite O, Zambrano B, et al. The epidemiology of dengue in the americas over the last three decades: a worrisome reality. Am J Trop Med Hyg 2010;82:128-35.
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Schwartz LM, Halloran ME, Durbin AP, Longini IM Jr, et al. The dengue vaccine pipeline: Implications for the future of dengue control. Vaccine 33 (2015) 3293–3298.
Villar L, Dayan GH, Arredondo-Garcia JL, Rivera DM, Cunha R, Deseda C et al. Efficacy of a tetravalent dengue vaccine in children in Latin America. N Engl J Med. 2015.
OMS. Dengue and severe dengue. Ficha informativa N° 117. Mayo de 2015. http://www.who.int/topics/dengue/en
La publicación no implica el respaldo de las opiniones del Foro Económico Mundial.
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Autor: Melvin Sanicas es Global Health Fellow y Program Officer, Global Health, Bill and Melinda Gates Foundation.
Imagen: Una mujer duerme bajo un mosquitero con su hijo de dos años, que padece dengue, dentro de una sala de dengue de un hospital local en Rawalpindi, Pakistán, 22 de octubre de 2015. Según medios locales, miles de pacientes con dengue, una enfermedad transmitida por mosquitos, fueron registrados en distintos hospitales de Punjab y la provincia de Sindh. Pakistán sufrió uno de sus peores brotes de dengue en 2011, cuando más de 300 personas murieron a causa de esta enfermedad transmitida por mosquitos. REUTERS/Faisal Mahmoud.
