El próximo mes, el mundo alcanzará un hito en los esfuerzos mundiales por el desarrollo. La Asamblea General de las Naciones Unidas adoptará los Objetivos de Desarrollo Sostenible, un conjunto ambicioso de objetivos globales que se espera mejoren la vida de millones de personas para 2030.
El hecho de que los ODS se estén estableciendo en el 70.º aniversario de la ONU no podría ser más oportuno. Aunque el historial de la ONU en las últimas siete décadas no ha sido perfecto, con numerosos casos de respuestas inadecuadas, su éxito en involucrar al mundo en la búsqueda de objetivos compartidos, como el desarrollo, ha sido impresionante.
En 2000, la ONU adoptó una agenda de desarrollo sustentada en los llamados Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), guiada por el principio de que nadie debería sufrir las consecuencias de la pobreza extrema. En aquel momento, muy pocas personas creían que los objetivos pudieran alcanzarse para la fecha límite de 2015. Pero, aunque la pobreza no ha sido erradicada, se han logrado avances significativos y algunas victorias importantes.
Desde 1990 (año de referencia para medir la mejora), el número de personas que viven en pobreza extrema (con menos de 1,25 dólares al día) ha disminuido un 33 %, de 1.900 millones a 836 millones en todo el mundo, y la mayor parte de ese progreso llegó después de la entrada en vigor de los ODM. El número de personas con acceso a agua potable segura ha aumentado un 15 %, hasta 1.900 millones. La mortalidad infantil se ha reducido en más de la mitad, y la mortalidad materna un 45 %.
Asimismo, las tasas de matriculación en la educación primaria han subido del 83 % al 91 % desde 2000. El número de nuevas infecciones por VIH/SIDA se ha reducido un 40 %. Y la ayuda oficial al desarrollo procedente de los países desarrollados ha aumentado un 66 %.
Estas cifras demuestran que, con objetivos bien definidos y una acción real, es posible lograr grandes cambios. Esta idea fue determinante en el diseño de la agenda de desarrollo posterior a 2015. Los ODS se basan en el éxito de los ODM, a la vez que añaden una nueva dimensión: la sostenibilidad. Los líderes mundiales reconocen ahora que los esfuerzos por satisfacer las necesidades de desarrollo actuales no deben poner en peligro las perspectivas de las generaciones futuras.
La dimensión de sostenibilidad aporta una universalidad que faltaba en los ODM. Los países desarrollados ya no son simplemente facilitadores del progreso, que destinan un porcentaje de su PIB a apoyar los esfuerzos de los países en desarrollo para reducir la pobreza, mejorar la salud y elevar el nivel de vida. Por el contrario, deben comprometerse y participar activamente en el esfuerzo por alcanzar los objetivos acordados, incluso, en algunos casos, modificando sus propias políticas internas.
En este sentido, los ODS reflejan con mayor claridad la convicción, defendida por la ONU, de que todos somos ciudadanos del mundo. Esta convicción está detrás de la creación del derecho internacional humanitario y de los tribunales supranacionales que juzgan sus violaciones. Y sustentó la adopción del principio de “responsabilidad de proteger” , que exige a la comunidad internacional defender a la población de un país frente a crímenes de atrocidades masivas cuando su propio gobierno no lo hace.
Todo se reduce a la dignidad personal. Sin importar quién seas o dónde hayas nacido, tienes derecho básico a ser protegido de crímenes brutales como el genocidio o del sufrimiento injustificado de la pobreza extrema. Las generaciones futuras también merecen dignidad personal, incluida la que proporciona un medio ambiente limpio y sano. El secretario general de la ONU Ban Ki-moon ha subrayado la dignidad personal en los debates que condujeron a la adopción de los ODS, e incluso pidió al papa Francisco que se dirigiera a la Asamblea General sobre este tema en su próxima reunión.
¿Qué contiene exactamente la próxima agenda de desarrollo? El borrador de la agenda, sobre el que se alcanzó un acuerdo a comienzos de este mes, incluye 17 objetivos —entre ellos poner fin a la pobreza en todas sus formas, lograr la seguridad alimentaria, promover la agricultura sostenible, ofrecer una educación de calidad para todos, garantizar el acceso a la energía y al agua limpia, y adoptar medidas urgentes para combatir el cambio climático—, respaldados por 169 metas.
Cumplir esta ambiciosa agenda exigirá mecanismos de evaluación realistas y eficaces que ayuden a identificar las mejores políticas y a mantener los esfuerzos de los países encauzados. Según el borrador de la agenda, los procedimientos de seguimiento estarán dirigidos por cada país, de modo que cada gobierno pueda adaptarlos a sus prioridades nacionales.
Pero corresponde a la comunidad internacional asegurar que todos los gobiernos establezcan objetivos concretos y plazos para alcanzarlos. Sin mecanismos sólidos de rendición de cuentas, los ODS no serán más que un ejercicio de sensibilización, que subordinaría de hecho la salud, la dignidad y la prosperidad de toda la humanidad a intereses nacionales a corto plazo. La próxima cumbre sobre los ODS, que reunirá a la mayor concentración de jefes de Estado y de gobierno en la historia de la ONU, representa la oportunidad ideal para establecer dichos mecanismos.
Los ODS son extremadamente ambiciosos. Con un compromiso sostenido de todos los países, tanto desarrollados como en desarrollo, el mundo puede asegurar que celebre otro gran salto adelante en 2030.
Este artículo se publica en colaboración con Project Syndicate. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Javier Solana fue alto representante de la UE para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, secretario general de la OTAN y ministro de Asuntos Exteriores de España.
Imagen: Un hombre mira una pantalla frente a una sucursal del United Overseas Bank (UOB) en el distrito financiero de Singapur. REUTERS/Vivek Prakash.
