Vivimos en una era de integración global sin precedentes. La tecnología y las innovaciones han revolucionado nuestra forma de concebir el mundo, de comunicarnos, viajar y compartir información. En muchos sentidos, la hiperconectividad ha hecho que los viajeros de hoy crean posible un mundo sin fronteras.
Sin embargo, el mundo se enfrenta a una creciente inestabilidad. Desde las tensiones geopolíticas hasta la amenaza del ISIS y el temor a la propagación de pandemias como el MERS y el ébola, la seguridad ocupa ahora un lugar prioritario. En las últimas dos semanas, hemos seguido horrorizados las noticias de los atentados terroristas en París, Beirut y la Universidad de Garissa, en Kenia.
Lo que resulta muy preocupante es que los países podrían decidir cerrar sus fronteras para protegerse, algo que, en esencia, no es sostenible. En cambio, debemos pensar en cómo reforzar la seguridad y la colaboración entre naciones para garantizar que la sociedad esté a salvo y segura.
Pero ¿qué significa esto para la industria de los viajes y el turismo? El éxito de esta industria depende por completo de la posibilidad de que las personas viajen. Aunque se podría pensar que viajar y hacer turismo es «solo por diversión», no es así. El sector representa el 9,8 % del PIB mundial, sustenta 277 millones de empleos en todo el mundo y supone el 6 % de las exportaciones globales. Además, la industria tiene potencial para seguir creciendo: se prevé que los actuales 1.100 millones de llegadas de turistas internacionales alcancen los 1.800 millones en 2030.
Los desastres, ya sean naturales, la inestabilidad política, las pandemias o incluso el terrorismo, tienen un impacto claro en la industria. De hecho, lo primero que hace la gente cuando se produce una crisis de seguridad es cancelar sus viajes por miedo. Sin embargo, esto implica altos costos económicos para el destino. Por ejemplo:
En 2009, los casos de H1N1 causaron pérdidas de 5.000 millones de dólares a la industria turística mexicana.
La Primavera Árabe y los disturbios anteriores y posteriores a la presidencia de Mubarak en 2011 hicieron que las llegadas de turistas a Egipto pasaran de 14 millones en 2010 a 10,2 millones en 2011. En 2013, el derrocamiento del presidente Morsi volvió a provocar un descenso de las llegadas de turistas, de 11,5 millones en 2012 a 9,5 millones en 2013.
El terremoto de Nepal de 2015 provocó la cancelación del 80 % de las reservas hoteleras en los meses siguientes, y se estima que 45.000 turistas abandonaron el país.
Dado el impacto de estos acontecimientos en términos de vidas perdidas, infraestructura dañada y pérdidas económicas, está claro que la sociedad debe afrontar estos desafíos de frente. Aunque cada crisis es diferente, las tendencias parecen indicar que los destinos sí se recuperan a medio y largo plazo. Sin embargo, la rapidez de su recuperación depende de la capacidad del país para gestionar la crisis, tanto desde la perspectiva de la seguridad como de las relaciones públicas. En lugar de gestionar las crisis de forma reactiva, deberíamos plantearnos cómo actuar de manera más proactiva y cómo implementar las medidas adecuadas para evitarlas. Esto ofrece grandes oportunidades a la industria y a los responsables de las políticas públicas para desarrollar soluciones que refuercen la seguridad y, a la vez, permitan viajar sin contratiempos.
Para lograrlo, no solo debemos reforzar el marco actual en el que operamos, sino también idear soluciones innovadoras y nuevos modelos de viaje. Dentro del marco actual de los viajes, podríamos implementar soluciones integrales habilitadas por la tecnología para mejorar la seguridad y la eficiencia, desde replantear el futuro de los puntos de control y los controles fronterizos hasta mejorar las herramientas de análisis de datos y aplicar visados electrónicos, acuerdos regionales sobre visados y ampliar los programas para viajeros de confianza.
Más allá del marco actual, los líderes deberían considerar el desarrollo de un nuevo marco para los viajeros globales, habida cuenta del creciente consumo de viajes internacionales y de la clara necesidad de reconsiderar los riesgos mediante un enfoque colaborativo y transfronterizo.
En efecto, aunque viajar se ha convertido en una forma de vida para personas de todo el mundo, los marcos actuales suelen evaluar los niveles de riesgo basándose en la nacionalidad de cada persona. El concepto de «acceso global» o de un programa mundial para viajeros de confianza debería desarrollarse como herramienta para reforzar la seguridad y como catalizador para cambiar nuestro sistema de verificación de la elegibilidad para viajar: de un criterio basado en el «país de origen» a uno centrado en cada persona y facilitado por la cooperación global. Un sistema así permitiría que los pasajeros de «bajo riesgo» cruzaran las fronteras con mayor rapidez, a la vez que reforzaría los estándares de seguridad global mediante una mejor cooperación intergubernamental.
Las crecientes preocupaciones en materia de seguridad que han afectado a la sociedad muestran claramente la necesidad de reevaluar cómo gestionamos el movimiento de personas. La solución no es cerrar las fronteras ni revertir muchos de los avances positivos de la última década; debemos reflexionar juntos sobre cómo seguir permitiendo que la sociedad disfrute de las maravillas de viajar en un entorno seguro.
Autor: Tiffany Misrahi, responsable de comunidad, Industrias de Viajes y Turismo, Foro Económico Mundial
Imagen: Turistas disfrutan del buen tiempo frente a la Torre Eiffel de París, 14 de marzo de 2014. REUTERS/Charles Platiau
