Este artículo se publicó originalmente en el blog Let’s Talk Development del Banco Mundial.
Sin duda, una de las mayores maravillas de nuestro tiempo es la revolución digital. Ha superado las limitaciones humanas para dar paso a una era de innovaciones de vanguardia marcada por la «e». Ya sea un estudiante que cursa un curso en línea, un profesional sanitario que utiliza software médico para obtener una visión integral de la salud de un paciente, un ama de casa que paga sus facturas en línea o alguien como yo, con un deseo incansable de «buscarlo en Google», la tecnología ha tenido un profundo impacto en nuestra vida cotidiana. Y precisamente por ello también ofrece posibilidades ilimitadas.
Con el objetivo de conectar digitalmente a todos los indios, el Gobierno de la India ha puesto en marcha un programa para digitalizar el país. Denominado «Digital India», el programa se centra en construir infraestructura digital, gobernanza y servicios a la carta, así como en el empoderamiento digital de los ciudadanos. Al otorgar una ventaja digital a ámbitos de especial interés, como las autopistas de banda ancha, el acceso a internet para todos, la TI para el empleo, la fabricación de productos electrónicos, la administración electrónica, la sanidad y la agricultura, el Gobierno pretende implicar a sectores e industrias clave (de la India y del extranjero) para aportar transparencia, celeridad y rendición de cuentas a la administración.
La iniciativa no es la primera de su tipo, pero, dado el mandato institucional y la promesa transformadora que encierra, es notable. No solo tiene el potencial de impulsar a una nación hacia la era digital, sino también de igualar las oportunidades para una sociedad inclusiva.
Con una inversión inicial comprometida por el Gobierno y por las grandes empresas de la India de unos USD 18 000 millones, el programa supone un cambio de juego en lo que respecta a la prestación de servicios en las zonas rurales. Según un informe de 2015 elaborado por Deloitte y otras entidades, «Digital India: Unleashing Prosperity», el uso de dispositivos móviles y otras tecnologías disponibles puede servir como canales complementarios para la prestación de servicios públicos y puede tener efectos positivos en la calidad de vida de los usuarios. Por ejemplo, el programa introduce la función «Digital Locker» para que los ciudadanos almacenen digitalmente documentos importantes, como la tarjeta del Número de Cuenta Permanente (PAN), el pasaporte, las actas de calificaciones y los títulos universitarios. Su finalidad es reducir el papeleo de los funcionarios y ofrecer resultados más rápidos.
Si bien es ambicioso, el programa también tiene sentido económico. Según McKinsey, la adopción de tecnologías clave en todos los sectores, impulsada por la iniciativa Digital India, podría contribuir a aumentar el PIB de la India entre 550 000 millones y 1 billón de dólares de aquí a 2025. Al reducir los costes de transacción, el programa puede propiciar empresas más creativas y orientadas a los servicios, y se estima que generará 17 millones de oportunidades de empleo.
Digital India también tiene que ver con la reducción de la huella de carbono, ya que las tecnologías más recientes reducen el consumo de combustible y de residuos, y fomentan lugares de trabajo respetuosos con el medio ambiente que conducen a un ecosistema más verde.
Para dar más credibilidad al programa, el Gobierno ha incorporado a grandes actores tecnológicos mundiales en la formulación de la ejecución de Digital India. Por ejemplo, Google instalará puntos de conexión Wi-Fi gratuita en 500 estaciones de ferrocarril, mientras que Microsoft llevará tecnología de banda ancha de bajo coste a 500 000 aldeas de toda la India .
Al situar en línea los procesos específicos de cada departamento y al utilizar las redes sociales, todos los ministros y sus respectivos departamentos han provocado sin duda un cambio importante en la forma en que funciona el Gobierno.
¡Y ahora también los minoristas electrónicos como Amazon y Snapdeal se han sumado a la tendencia al poner el contenido de sus sitios web a disposición en lenguas regionales e instalar quioscos para que la India rural pueda comprar en línea!
Sin embargo, este optimismo no está exento de desafíos. Los principales retos que afronta «Digital India» son la brecha digital entre la India rural y la urbana en cuanto a las conexiones de banda ancha y el acceso a teléfonos móviles; la mala calidad de los servicios de datos y las caídas de llamadas; la ciberseguridad y la privacidad; y el marco normativo y regulatorio. (Para saber más sobre estos desafíos, le invitamos a leer aquí.)
Si bien algunas de las preocupaciones no son del todo infundadas, centrarse de forma sostenida en la alfabetización digital y en la identidad digital será fundamental para que «Digital India» sea inclusiva para todos.
Alfabetización digital
Buena parte de los servicios públicos previstos a través de la plataforma Digital India depende de aplicaciones móviles. Con una tasa de alfabetización del 75 % y una conectividad irregular, la alfabetización digital cobra aún más importancia.
El Plan Nacional de Alfabetización Digital, anunciado hace dos años, tiene como objetivo formar a 4 millones de ciudadanos. Recientemente, el departamento lanzó una aplicación denominada «Disha» para promover la alfabetización digital. Sin embargo, en los dos últimos años, desde entonces, el primer objetivo de un millón de personas apenas se ha alcanzado. Además, la formación se centra más en el aspecto técnico que en la alfabetización digital orientada al usuario. No obstante, algunos actores clave del sector privado y NASSCOM han mostrado interés en colaborar con el Gobierno de la India para ampliar el alcance de la misión.
En el marco del programa, los actuales Centros de Servicios Comunes (CSC) funcionarán como quioscos y centros de formación. Probablemente sea este el único paso del Gobierno para garantizar que lleguen a las zonas más remotas. Sin embargo, en la práctica, los CSC cuentan en su mayoría con personal insuficiente, están gestionados por empresas privadas y carecen de una infraestructura viable. Es necesario destinar recursos a la formación y al desarrollo de capacidades de estos centros.
La India es un país de muchas lenguas y, aunque el programa concede importancia a acercar los servicios a la población en su propio idioma, en la práctica resulta imposible que los organismos gubernamentales sean generadores de contenido. Se necesitan un enfoque multisectorial y alianzas en distintos niveles para traducir los códigos digitales en una prestación de servicios eficaz.
Proporcionar identidad
El verano pasado, escribí sobre la notable iniciativa del Gobierno de Estonia para transformar el país en e-Estonia. Al dotar a cada ciudadano de una identidad única y segura, el Gobierno integró todos los servicios y allanó el camino hacia una gobernanza transparente y responsable.
En el contexto indio, Aadhar (el identificador único de ciudadano) es probablemente comparable al sistema de identidad digital de Estonia. Hasta agosto de 2015, casi 902 millones de personas (el 75 % de la población) se han inscrito. Desde el lanzamiento de la campaña, el Gobierno ha presionado de forma insistente para que las prestaciones se transfieran directamente a través de Aadhar. Por ejemplo, la subvención del gas de cocina, el programa Jan Dhan Yojana, las pensiones y los programas de becas se han vinculado a Aadhaar. Técnicamente, se puede utilizar la tarjeta para abrir una cuenta bancaria, presentar declaraciones del impuesto sobre la renta, etc., pero las instituciones siguen pidiendo más documentos justificativos. Además, recientemente, el Tribunal Supremo de la India ha dictaminado que una tarjeta Aadhaar no es obligatoria para las transferencias directas de prestaciones; no obstante, puede utilizarse como uno de los justificantes. Para muchas personas pobres, que no disponen de ningún otro documento, como un permiso de conducción o una tarjeta del Número de Cuenta Permanente (PAN), Aadhar estaba concebida como documento único de referencia, y eso todavía no es así. Dado que el Gobierno estudia emplear la computación en la nube para proporcionar una gobernanza eficiente, otorgar a sus ciudadanos una identidad única es crucial para la implementación de Digital India. El Gobierno también necesita invertir en ciberseguridad, a medida que más personas empiezan a utilizar plataformas digitales, para detectar brechas de seguridad o filtraciones de datos de los ciudadanos.
Más allá del simbolismo de crear nuevas aplicaciones, el Gobierno debe destinar parte de sus recursos a propiciar un entorno en el que tanto la población urbana como la rural puedan acceder a la información y consumirla de forma similar.
La publicación no implica el respaldo a las opiniones del Foro Económico Mundial.
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Autor: Swati Mishra es estratega de comunicación con más de 8 años de experiencia.
Imagen: Un pasajero juega con su hijo mientras espera para entrar en una estación de tren abarrotada en Nueva Delhi. REUTERS/Anindito Mukherjee.
