La abdicación del emperador Akihito este martes, una de varias ceremonias que marcan la transición hacia su heredero, el príncipe heredero Naruhito, será un acto breve, relativamente sencillo y poco frecuente.
La última abdicación de un monarca japonés tuvo lugar en 1817.
Naruhito se convertirá en emperador el miércoles, pero su entronización formal tendrá lugar en octubre, en una ceremonia más elaborada a la que se invitará a dignatarios extranjeros.
30 de abril - Ceremonia de abdicación (17:00-17:10)
La ceremonia tendrá lugar en el «Matsu no ma» del Palacio Imperial, o «Salón del Pino», conocido por su suelo de madera pulida y considerado el salón más prestigioso del palacio. Unas 300 personas asistirán al acto, que se retransmitirá en directo por la televisión nacional.
Los chambelanes imperiales llevarán a la sala los sellos del Estado y privado, junto con dos de los «Tres Tesoros Sagrados» de Japón —una espada y una joya—, que, junto con un espejo, son símbolos del trono. Se dice que tienen su origen en la mitología antigua.
La espada, que representa a otra conservada en un santuario del centro de Japón, y la joya están guardadas en estuches. El espejo se conserva en el Gran Santuario de Ise, el lugar más sagrado del sintoísmo en Japón.
El primer ministro Shinzo Abe anunciará la abdicación, tras lo cual Akihito pronunciará sus últimas palabras como emperador. Asistirán la emperatriz Michiko, Naruhito y la princesa heredera Masako, junto con los presidentes de ambas cámaras del Parlamento y los magistrados del Tribunal Supremo.
1 de mayo - Ceremonia de herencia de las insignias imperiales (10:30-10:40)
Esta es la primera etapa de la ascensión de Naruhito al trono. Los chambelanes colocarán los sellos, la espada y la joya sobre mesas frente al nuevo emperador como prueba de que su sucesión es legítima.
Un pequeño grupo presenciará la ceremonia; incluirá a miembros varones adultos de la familia imperial y representantes de los tres poderes del Gobierno, entre ellos Abe y su gabinete. Akihito y Michiko no estarán presentes.
La ceremonia no está abierta a las mujeres de la familia imperial, pero Satsuki Katayama, la única ministra del gabinete de Abe, será la primera mujer de la historia moderna en asistir.
Naruhito vestirá un frac occidental. Akihito llevó un chaqué occidental cuando se convirtió en emperador en enero de 1989.
1 de mayo - PRIMERAS PALABRAS DEL EMPERADOR (11:10-11:20)
Poco después, Naruhito pronunciará sus primeras palabras en público como emperador en el «Matsu no Ma», unos comentarios que podrían dar pistas sobre sus objetivos o esperanzas para su reinado.
En 1989, Akihito se comprometió a proteger la Constitución y cumplir con sus deberes. También expresó sus esperanzas de prosperidad nacional, paz mundial y bienestar de la humanidad.
Abe hablará en representación del pueblo japonés.
La nueva emperatriz Masako y otros miembros de la familia imperial estarán presentes, junto con representantes de los tres poderes del Gobierno y sus cónyuges.
4 de mayo - El emperador y la emperatriz saludan a quienes les desean buenos augurios en el palacio
Naruhito y Masako harán su primera aparición pública y saludarán a quienes se congreguen en el Palacio Imperial. Aparecerán seis veces durante el día, a partir de las 10:00 (01:00 GMT).
Se espera una gran afluencia, ya que el acto público tendrá lugar durante un periodo festivo de 10 días. En 1990, más de 100.000 personas acudieron a ver a Akihito y Michiko.
22 de octubre - Ceremonia de entronización
Naruhito proclamará su entronización en una ceremonia a la que asistirán dignatarios de casi 200 países.
Al igual que su padre, se espera que el nuevo emperador vista una túnica y un tocado tradicionales.
Subirá al «Takamikura», un pabellón de 6,5 metros (21 pies) de altura y unas 8 toneladas de peso, y se sentará brevemente en una silla acolchada con asiento de paja de tatami.
Naruhito se pondrá entonces de pie mientras se abren las cortinas del pabellón y proclama al mundo su sucesión.
El príncipe Carlos y la princesa Diana de Gran Bretaña, así como Dan Quayle, vicepresidente de Estados Unidos, estuvieron entre las 2.200 personas que asistieron a la ceremonia de Akihito en 1990.
La pareja imperial recorrerá el centro de Tokio en una limusina Toyota Century descapotable. En 1990, unas 120.000 personas, muchas de ellas ondeando banderas nacionales, bordearon la ruta para vitorear a Akihito y Michiko mientras pasaban en un Rolls-Royce Corniche III.
14-15 de noviembre - Gran ceremonia de acción de gracias
Naruhito ofrecerá arroz recién cosechado y sake, un vino de arroz, a los antepasados imperiales y las deidades, y él mismo participará de ellos mientras reza por cosechas abundantes y la paz nacional.
El Gobierno ha reservado 2.700 millones de yenes (18,7 millones de libras) para la ceremonia, incluidos los costes de construir pabellones temporales en el Palacio Imperial para la ocasión, aunque ha habido controversia sobre la constitucionalidad de que el Estado financie un acto con elementos religiosos importantes.
