La reducción de los fondos de ayuda amenaza los importantes avances logrados durante la última década en la lucha contra las enfermedades y las muertes evitables, una tarea que será aún más difícil con los nuevos objetivos de desarrollo de las Naciones Unidas, afirmaron expertos en salud mundial.
La mortalidad infantil se ha desplomado desde que la ONU fijó el objetivo de desarrollo de reducir en dos tercios las muertes en todo el mundo de menores de cinco años, y la propagación de las infecciones por VIH/sida ha disminuido un 44 por ciento en la última década.
Estos logros reflejan los 200.000 millones de dólares invertidos durante los últimos 15 años en mejorar la salud en países de menores ingresos, después de que los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de la ONU fijaran metas mundiales de salud.
Pero el nuevo conjunto de Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) que se espera que la ONU adopte en septiembre es más diverso y carece de la claridad y el enfoque que aportaron los ODM, afirman los expertos.
«La salud es una parte de un espacio mucho más saturado que competirá por atención y financiación, cuando todavía no hemos terminado la tarea», dijo Jen Kates, directora de políticas de salud mundial y VIH de Kaiser Family Foundation, en un foro del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales celebrado el martes.
La financiación para el desarrollo en materia de salud se disparó a 36.000 millones de dólares en todo el mundo en 2014, frente a los 7.000 millones de dólares de 1990, cuando Estados Unidos invirtió fuertemente para controlar la propagación del VIH/sida y la Fundación Bill y Melinda Gates se comprometió con los problemas de salud mundial.
Pero la financiación para la salud mundial se estancó entre 2010 y 2014, y podría disminuir en los próximos años, lo que plantea nuevos desafíos para la agenda de salud, dijeron los expertos en el foro del CSIS.
«Hoy no se oye hablar mucho de que la gente vaya a aumentar su gasto», dijo Charles Murray, director del Institute for Health Metrics and Evaluation de la Universidad de Washington, quien presentó una herramienta interactiva para monitorear los cambios en la asistencia para el desarrollo en materia de salud.
Eso significa que los fondos destinados a la salud deben gastarse con prudencia allí donde tengan el mayor impacto; de lo contrario, los logros alcanzados hasta ahora podrían revertirse.
Por ejemplo, la mortalidad materna ha disminuido un 45 por ciento desde 1990, pero sigue muy lejos de la meta de los ODM de reducirla en tres cuartas partes para 2015, y el acceso universal a la atención de salud reproductiva sigue fuera de alcance.
El brote de ébola en África Occidental, que ha matado a más de 11.000 personas, también puso de relieve que controlar las enfermedades infecciosas sigue siendo un desafío, pese a los importantes avances logrados contra otras enfermedades como la malaria, la tuberculosis y el VIH/sida, afirmó Kates.
A raíz de la crisis del ébola, funcionarios de desarrollo están debatiendo invertir más dinero en clínicas, hospitales y centros de investigación, lo que podría desviar fondos de proyectos centrados en enfermedades específicas.
«Hay competencia por los fondos destinados a la salud», dijo Howard Bauchner, editor del Journal of the American Medical Association.
Murray dijo que hay algunos indicios alentadores en materia de financiación de la salud. A medida que más países dejan atrás la categoría de los más pobres, se liberarán préstamos del Banco Mundial que podrán invertirse en atención sanitaria, una prioridad para su presidente, Jim Yong Kim.
Y a medida que los países en desarrollo se enriquezcan, generarán más ingresos fiscales que podrán invertir en atención sanitaria.
Pero comparte la preocupación de que los 17 ODS sean demasiado vagos. El objetivo tres, por ejemplo, dice: «Garantizar una vida sana y promover el bienestar de todos a todas las edades».
«Ahora hay tantos objetivos que puede resultar difícil mantener el enfoque», dijo Murray.
Este artículo se publica en colaboración con Thomson Reuters Foundation trust.org. La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
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Autora: Stella aprovecha sus 20 años de experiencia informando sobre políticas económicas internacionales y finanzas para desentrañar el submundo de la corrupción y las débiles estructuras de gobernanza que pervierten el curso de la justicia, el desarrollo y los derechos humanos.
Imagen: Residentes de Mabvuku recogen agua de fuentes no protegidas en Harare, 28 de julio de 2012. REUTERS/Philimon Bulawayo
