Camboya tiene previsto graduarse de la categoría de PMA (país menos adelantado) para 2027.
Su enfoque de los negocios y la inversión extranjera directa podría servir de modelo para otros países que buscan una transición sostenible e irreversible desde la condición de PMA.
Hay cinco medidas adoptadas por Camboya que merecen especialmente ser consideradas por otros PMA que aspiran a graduarse.
Programa de Acción de Doha para los PMA (países menos adelantados), adoptado por los Estados miembros de la ONU en 2022, destaca que los PMA necesitan ayuda para graduarse de su condición de países menos adelantados y establece un plan para una transición fluida.
Sin embargo, algunos PMA están aplicando estrategias proactivas propias no solo para salir de la categoría de PMA, sino también para hacerlo sobre bases sólidas que garanticen una graduación sostenible e irreversible.
Camboya, que tiene previsto graduarse de la categoría de PMA para 2027, es uno de esos países. Incluso ha dado pasos audaces para acelerar su transición a país de ingresos medianos altos para 2030 y de ingresos altos para 2050.
El país parece seguir la trayectoria adecuada: en las últimas dos décadas, ha registrado un crecimiento medio anual del PIB del 7,7 %. Aunque su PIB se contrajo durante la pandemia de COVID-19 debido a la contracción económica nacional y mundial, Camboya se recuperó con fuerza, y el Fondo Monetario Internacional prevé un crecimiento del 6,1 % en 2024, lo que la convierte en la 14.ª economía de más rápido crecimiento este año.
Entre los muchos logros de Camboya en las últimas dos décadas, destaca la apertura de su economía al comercio y la inversión internacionales, en particular tras su adhesión a la Organización Mundial del Comercio (OMC) en octubre de 2004.
Cuando Camboya se adhirió a la OMC, sus exportaciones de mercancías ascendían a 3.390 millones de dólares y aumentaron hasta 22.470 millones de dólares en 2022. Aunque este aumento es notable, la inversión extranjera directa (IED) también se multiplicó gracias a las señales positivas enviadas a los inversores extranjeros por la previsibilidad del acceso al mercado y la estabilidad de las políticas tras la adhesión de Camboya.
La IED entrante aumentó de 130 millones de dólares en 2004 a 3.580 millones en 2022. Aún más impresionante es que el volumen acumulado de IED pasó de 2.090 millones a 44.540 millones de dólares durante el mismo período. Por último, otro indicador importante del notable crecimiento de la IED es que la IED neta entrante como porcentaje del PIB aumentó del 2,5 % en 2004 al 11,9 % en 2022.
Los esfuerzos deliberados del Gobierno de Camboya para lograr un desarrollo sostenible y equitativo, tal como se describe en sucesivas estrategias de desarrollo, han contribuido a estos logros. Se prevé que el país siga creciendo hasta 2050 y alcance resultados y logros clave previstos mediante la aplicación de una nueva estrategia gubernamental denominada «Estrategia pentagonal – Fase I».
Entre las muchas medidas de gran impacto adoptadas en las últimas dos décadas, las siguientes merecen ser replicadas por otros PMA, especialmente por aquellos que están en vías de graduarse:
1. Camboya ha sido uno de los PMA pioneros en el uso eficaz de la Ayuda para el Comercio (AfT, por sus siglas en inglés), es decir, asistencia para el desarrollo destinada a fortalecer la capacidad comercial. Fue el primer país piloto seleccionado por el Marco Integrado para realizar un estudio diagnóstico de integración comercial en 2001. También fue el primer país en actualizar su estudio diagnóstico en el marco del recién creado Marco Integrado mejorado, un programa de AfT dedicado a apoyar a los PMA, en 2007. Esto sentó las bases para que el Gobierno de Camboya aprovechara los recursos de sus socios para el desarrollo y elaborara el primer Enfoque sectorial amplio para el comercio (SWAp).
Este enfoque innovador constituyó un marco específico para canalizar recursos de la AfT y propiciar un crecimiento favorable a las personas pobres (en el que los ingresos de las personas más pobres crecen más rápido que los de la población en su conjunto) mediante el desarrollo del comercio. Ayudó a movilizar cerca de 16 millones de dólares para un fondo fiduciario destinado a apoyar distintas prioridades relacionadas con el comercio.
2. Camboya suele pensar de forma innovadora y no rehúye los nuevos enfoques. Además del SWAp para el comercio mencionado anteriormente, el país adoptó un enfoque programático para las iniciativas de AfT, como demuestra el Programa de diversificación y expansión de las exportaciones de Camboya (CEDEP), que se desarrolló en dos fases con el apoyo del EIF y otros socios. La primera edición del CEDEP incluyó proyectos de apoyo a los sectores del arroz y la seda, mientras que la segunda fase incluyó proyectos para apoyar la yuca, la pesca marina y una academia culinaria.
Aunque la mayoría de estos proyectos han dado resultados notables, merece una mención especial el proyecto del arroz, ejecutado en colaboración con la Corporación Financiera Internacional (IFC, por sus siglas en inglés), que contribuyó al importante crecimiento de la producción y las exportaciones de arroz elaborado de Camboya. El proyecto contribuyó notablemente a aumentar la capacidad de procesamiento de arroz de 100.000 toneladas métricas (TM) a 530.000 TM entre 2010 y 2015. Para 2015, el proyecto había facilitado exportaciones por valor de más de 140 millones de dólares. El crecimiento ha continuado: una cifra de 2022 indica que las exportaciones camboyanas de arroz elaborado aumentaron a 630.000 TM en volumen y 414 millones de dólares en valor.
3. Camboya también ha sido pionera en la movilización de socios y el aprovechamiento de recursos más allá del apoyo del programa EIF. Por ejemplo, mientras que la Unión Europea cofinanció el proyecto del arroz, la Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo cofinanció el proyecto de la academia de artes culinarias. Cuando Camboya desarrolló un proyecto de comercio electrónico, pudo movilizar conocimientos especializados y recursos de socios para el desarrollo, como el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia (DFAT) y el PNUD y de la Alianza Mundial para la Facilitación del Comercio a través de Swisscontact.
4. El Gobierno de Camboya ha mejorado considerablemente el clima empresarial, lo que ha permitido aumentar la inversión del sector privado. Cuenta con un régimen liberal para la inversión extranjera y busca activamente atraer IED. En 2021, Camboya aprobó una nueva ley de inversiones que incluye incentivos a la inversión, garantías para los inversores y la revisión y mejora de los procedimientos de inversión. Estas últimas medidas buscan atraer y promover inversiones de calidad, eficientes y eficaces, adaptadas a las prioridades de desarrollo socioeconómico.
5. Camboya ha firmado acuerdos de libre comercio con diversos bloques comerciales y socios, entre ellos la ratificación del Acuerdo de Asociación Económica Integral Regional (RCEP) y la firma de acuerdos bilaterales de libre comercio con China y la República de Corea en 2022. Al año siguiente, Camboya concluyó el Acuerdo de Asociación Económica Integral (CEPA) con los Emiratos Árabes Unidos y prevé establecer acuerdos comerciales similares con importantes socios comerciales de todo el mundo.
En resumen, Camboya ha logrado combinar su apertura a la inversión, el comercio y los negocios externos con un uso eficaz de la AfT y un firme sentido de apropiación nacional, lo que ha contribuido a mantener las reformas económicas. Un equilibrio cuidadoso entre estos factores es indispensable para cualquier PMA que aspire a lograr una graduación sostenible e irreversible.
