En la sociedad actual, nos define nuestra capacidad para llegar al instante a cualquier rincón del mundo. Podemos compartir ideas y desplazarnos entre geografías, culturas y continentes como nunca antes. Por eso no sorprende que la gente se mueva. De hecho, según las cifras de las Naciones Unidas, hoy hay 243 millones de migrantes internacionales, lo que representa aproximadamente el 3,4 % de la población mundial.
La migración es una dimensión importante de la globalización, pero hoy vivimos en una época de gran incertidumbre política y económica, en la que muchos países cuestionan sus identidades nacionales y su posición dentro de la comunidad internacional. Por ello, la migración y las cuestiones relacionadas con los migrantes se han convertido en algunos de los temas más debatidos en el discurso político y mediático actual, cuyas narrativas predominantes se centran ya sea en las remesas que los migrantes envían a sus familiares en sus países de origen o en las fricciones en sus países de acogida.
Pero podríamos contemplar la migración internacional desde otra perspectiva. Más allá de los titulares, los migrantes contribuyen a las economías de los países a los que se trasladan con las habilidades que aportan, los impuestos que pagan, los empleos que ocupan y su capacidad para equilibrar la composición demográfica de comunidades con una proporción elevada de personas mayores.
Para abordar algunos mitos o conceptos erróneos comunes sobre la migración, hemos llevado a cabo un proyecto de visualización de datos junto con la Economist Intelligence Unit, titulado «Lo que aportan los migrantes». El estudio no se pronuncia a favor ni en contra de la migración; busca, en cambio, comprender cómo repercuten los migrantes en los países donde se establecen.
La investigación, que examinó comunidades migrantes procedentes de países clave de África, China, India y Filipinas, reveló hallazgos contundentes que cuestionan las suposiciones sobre las ocupaciones y carreras de los migrantes, su nivel educativo y su impacto general en las economías nacionales.
Los talentos africanos
Aunque suele decirse que los migrantes ocupan empleos poco cualificados en los países desarrollados, esa no es toda la historia. Como se señala en el reciente libro superventas El paquete triple, los nigerianos son uno de los grupos migrantes más exitosos de Estados Unidos y están sobrerrepresentados —en relación con su proporción de la población nacional— en sectores como el derecho, los negocios y la banca de inversión. Por ejemplo, una cuarta parte de los hogares nigeriano-estadounidenses gana más de 100.000 dólares al año, frente al 20 % del conjunto de la población estadounidense. Con aproximadamente 15 millones de migrantes africanos en todo el mundo, no debe subestimarse su impacto en las economías nacionales. Asimismo, los migrantes africanos se cuentan entre los más jóvenes del mundo: algo menos de dos tercios tienen entre 15 y 54 años, lo que equilibra el envejecimiento demográfico cada vez mayor de los países de la OCDE.
Los emprendedores de India
Desde hace mucho tiempo se asocia a los migrantes con el espíritu emprendedor. Un reciente estudio de la National Foundation for American Policy estableció que los migrantes fundaron o cofundaron más de la mitad de las 50 principales empresas emergentes respaldadas por capital de riesgo en Estados Unidos. Entre los 15 millones de migrantes indios que hay en el mundo, muchos ocupan puestos destacados en la gestión, la tecnología, la ciencia y las artes, y aportan habilidades únicas y redes de la diáspora. Solo en la comunidad estadounidense, el 21 % de los migrantes indios trabaja en gestión, negocios o finanzas, frente al 11 % del total de migrantes. Mientras tanto, indios fundaron el 7 % de todas las empresas del Reino Unido. En Estados Unidos, el 33 % de las empresas fundadas por inmigrantes tenía un fundador indio.
Los migrantes millennials de China
Los millennials constituyen la mayor proporción de los migrantes chinos en los países de la OCDE: representan cerca del 40 % de la población migrante total, y más de dos tercios tienen educación secundaria o terciaria. Esta nueva ola de migrantes chinos tiene presencia tanto en China como en el país de acogida, lo que crea un puente entre culturas y fomenta los vínculos comerciales y de inversión. En Europa, muchos de estos migrantes con un alto nivel educativo han establecido empresas que dependen de los bienes y las redes comerciales entre China y sus países de acogida. Mientras tanto, el número de estudiantes chinos puede llegar a cuadruplicar el del siguiente grupo internacional más numeroso, lo que impulsa la economía del conocimiento tanto en los países de acogida como en los de origen.
Profesionales sanitarios de Filipinas
Las comunidades migrantes desempeñan un papel importante en varios sectores sociales y sanitarios esenciales, y desde hace mucho tiempo hay un flujo constante de médicos y personal de enfermería. Más del 80 % de las enfermeras filipinas en Estados Unidos tiene al menos una licenciatura, y casi un tercio de los trabajadores filipinos en el Reino Unido trabaja en el sector sanitario.
Cambiar el discurso
Estas perspectivas reflejan solo algunos de los datos sobre la migración que debemos compartir. A medida que la tecnología acerca al mundo, es fundamental aprovechar la oportunidad de ofrecer a la próxima generación las oportunidades necesarias para prosperar.
Como alguien que ha vivido y trabajado en varios países del mundo, me comprometo a contribuir a que se cuenten estas historias y a promover un mundo donde el globalismo, el multiculturalismo y la diversidad sean la norma; una economía en la que las empresas se adapten al cambio y colaboren para aprender e innovar entre mercados; y una sociedad que reconozca los beneficios económicos y culturales que aporta una población diversa.
Vivimos en una era de complejas relaciones económicas transfronterizas y, ante un panorama político cambiante, debemos recordar los activos que aportan los migrantes.
