Casi cinco años de disturbios civiles y guerras por poderes han tenido un efecto devastador en Siria: millones de personas se han visto obligadas a huir, el 80 % de su población ha caído en la pobreza y la esperanza de vida se ha reducido en 20 años. Sin embargo, antes de que estallara el conflicto, Siria era «un lugar tranquilo», según la revista The Economist . «Los sirios solían presumir de que cristianos y musulmanes, así como personas de un puñado de otras sectas, convivían en paz. La gente bullía en los mercados. Las mujeres podían salir solas sin peligro después de medianoche.»
Otros no están tan seguros. Para personas como Richard Spencer, corresponsal en Oriente Medio del Telegraph, si tan solo hubiéramos mirado un poco más de cerca, quizá habríamos visto algunas señales de alerta. De hecho, aunque muchos de los conflictos mundiales parecen surgir de la nada, con más frecuencia que no se gestan durante meses, cuando no años. Y parafraseando a Einstein, la verdadera habilidad no radica en poner fin a los conflictos, sino en impedir que estallen o se agraven en primer lugar.
Por eso, el Consejo de Relaciones Exteriores pide a su red de expertos que ayuden a predecir los próximos grandes conflictos que podrían afectar a los intereses nacionales de EE. UU. En el pasado, como ha señalado Uri Friedman, de la revista Atlantic , los encuestados no han logrado predecir importantes acontecimientos geopolíticos, como el golpe de Estado de Egipto, la toma rusa de Crimea o el ascenso del ISIS. No se trata, señala Friedman, de «un algoritmo sofisticado para predecir los próximos focos de problemas del mundo», sino que sí ofrece una visión de lo que tiene en vela a quienes trabajan en el ámbito de los asuntos internacionales.
¿Dónde se están gestando problemas y qué deberíamos vigilar el próximo año? La encuesta clasifica los conflictos en tres niveles, en función de su impacto y probabilidad.
Fuente: Consejo de Relaciones Exteriores
Quizá no sorprenda que la inestabilidad y los conflictos en Oriente Medio dominaran los resultados de la encuesta: «De las 11 contingencias clasificadas como prioridades de Nivel I, todas menos tres están relacionadas con acontecimientos que se desarrollan en esa región. La mitad de las prioridades de Nivel II también involucran a países de Oriente Medio. Una nueva intensificación de la guerra civil siria encabeza la lista como la única contingencia de toda la encuesta considerada altamente probable y con probabilidad de tener un alto impacto en Estados Unidos.»
Pero algunos de los demás resultados podrían resultar sorprendentes. Por primera vez, la inestabilidad política en la Unión Europea —«derivada de la afluencia de refugiados y migrantes, con un aumento de los disturbios civiles, ataques terroristas aislados o violencia contra refugiados y migrantes»— se consideró un riesgo de Nivel I. Una confrontación entre Rusia y los Estados miembros de la OTAN se clasificó como riesgo de Nivel II. Y la violencia en la República Democrática del Congo —un país situado a casi 8.000 millas de Estados Unidos— se consideró que suponía un riesgo de Nivel III para los intereses internos de Estados Unidos.
El objetivo de la encuesta no es preocupar aún más a la gente de lo que ya lo está. Es proporcionar a los responsables de las políticas la información que necesitan para evitar que surjan posibles conflictos: «Al priorizar los conflictos en función de su riesgo general para Estados Unidos, la encuesta ayuda a centrar su atención y sus recursos en esfuerzos específicos de prevención de conflictos en el año que viene», afirma el autor principal de la encuesta, Paul Stares, señala.
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Autora: Stéphanie Thomson es editora del Foro Económico Mundial
Imagen: Un combatiente de la Southern Popular Resistance dispara un arma montada en un camión durante enfrentamientos con combatientes hutíes en la ciudad meridional yemení de Adén el 3 de mayo de 2015. REUTERS/Stringer
