La semana pasada, Mark Zuckerberg anunció «el plan de Facebook para unir a la comunidad global». Unos meses antes, el multimillonario sueco László Szombatfalvy fundó la Global Challenges Foundation y anunció un premio de 5 millones de dólares para solicitar ideas con las que reformar la cooperación global. El momento no podía ser más simbólico, pues muchos analistas están alarmados por lo que consideran un desmoronamiento del sistema internacional, ejemplificado por el Brexit y el auge de los movimientos políticos contrarios al establishment.
Varios políticos destacados denuestan con vehemencia la globalización, y Francis Fukuyama, quien en su momento declaró el «fin de la historia», ahora se pregunta hasta qué punto están realmente preparadas nuestras instituciones para resistir una fuerte reacción adversa. En este contexto, cabría preguntarse: «¿Necesitamos siquiera un sistema de cooperación global? Para mí, la respuesta es un rotundo sí.
Las instituciones globales y regionales, como el Consejo de Seguridad de la ONU o la UE, son objeto de numerosas críticas por sus deficiencias. Sin embargo, resulta aterrador imaginar cómo sería el mundo sin ellas. Cuando ocurre algo inesperado, ya sea un ataque o una provocación destinada a poner a prueba el sistema internacional, el país afectado, si no existe un mecanismo de coordinación, no tiene más opción que intensificar la respuesta o aceptar su destino. Cualquiera de las dos reacciones probablemente provocará más agresiones. Si las partes tienen acceso a plataformas imparciales de diálogo, por imperfectas que sean, es posible prevenir y frenar los ciclos de violencia.
Incluso si examinamos cuestiones que van más allá de la seguridad —como el cambio climático—, sin una sólida cooperación internacional no se puede resolver esta clásica tragedia de los bienes comunes. A cada país le conviene más mantenerse al margen y esperar a que otros aborden el problema. Así, el clima seguirá deteriorándose, y todos saldrán perdiendo hasta que, y a menos que, diversas partes interesadas se unan, asuman el liderazgo y comiencen a cooperar con un espíritu de confianza mutua. Para ello, un mecanismo sólido de gobernanza global es verdaderamente indispensable.
Sin embargo, László Szombatfalvy está convencido de que ha llegado el momento de modernizar el sistema. Estoy de acuerdo. Estos son algunos principios que vale la pena considerar:
1. Obtener legitimidad directamente de la ciudadanía mediante herramientas modernas
Hoy contamos con un sistema de representación indirecta en el que una persona está representada en la ONU a través de su Estado nación. Eso debe cambiar. Las instituciones internacionales deben aprender de Facebook, WeChat y Twitter a utilizar la tecnología para conectar directamente con las personas. En primer lugar, deben adoptar, asumir e interiorizar un enfoque basado en la «experiencia de usuario», aprovechar la infraestructura existente de las redes sociales para conectar con personas de todos los rincones del mundo, interactuar con ellas, conocer sus problemas y desarrollar un mecanismo de respuesta.
Sin duda, la brecha digital supone un problema, pero abordar esta cuestión ya forma parte del trabajo de la ONU. Está en mejor posición y tiene más incentivos para encontrar soluciones que cualquier empresa comercial por sí sola. Además, quizá la ONU debería plantearse crear una red social alternativa, sin fines comerciales, con una aplicación en todos los idiomas y funciones que ayuden a las personas de todo el mundo a conectarse y participar en los asuntos globales.
Suiza —la economía más competitiva del mundo, según la evaluación del Foro Económico Mundial— consigue mantener a sus ciudadanos políticamente comprometidos mediante una forma de democracia directa. ¿Se puede utilizar la tecnología moderna para reproducir este modelo a escala global? ¿Puede la ONU hacer posible que todas las personas del planeta participen directamente en su proceso de toma de decisiones e influyan en los asuntos mundiales? Es una cuestión que vale la pena explorar.
A medida que la ONU aprende a obtener legitimidad de la ciudadanía, debería involucrar a esas mismas personas en la ejecución de la agenda que ayudan a definir. La red de instituciones globales necesita encontrar la manera de recaudar fondos de actores distintos de los Estados nación. Esto contribuirá a que el sistema rinda más cuentas y sea más inclusivo. Cuando Warren Buffett «firmó los documentos para donar 31.000 millones de dólares a la Fundación Gates», ¿se le ocurrió que la ONU también podría utilizar esos recursos para promover el interés público, o incluso hacerlo mejor? Si la respuesta es no, ha llegado el momento de una seria autoevaluación. Al atraer a financiadores distintos de los Estados nación, ya sean grandes donaciones de filántropos y empresas o pequeñas contribuciones del público general, la ONU no solo obtendrá recursos financieros, sino que también sumará partes interesadas comprometidas con su éxito.
2. Aprender de las empresas tecnológicas emergentes: ser una plataforma, no una agencia
Para empezar, la ONU debería aprender de László Szombatfalvy y acostumbrarse a buscar soluciones mediante la colaboración colectiva. La manera de superar el problema de agencia es reducir la intermediación. La ONU, el Banco Mundial y otras instituciones deberían aplicar la metodología de «pago por resultados», que no favorece ningún tipo de solución que ofrezca una iniciativa emprendedora, siempre que resuelva el problema.
Por ejemplo, si el valor social de mejorar un 30 % la comprensión lectora de los alumnos de quinto grado en el África subsahariana resulta ser de 100 millones de dólares, basta con anunciar esa cifra. Quien tenga la creatividad suficiente para recaudar fondos y alcanzar ese objetivo por menos dinero puede recibir una compensación cuando lo consiga. Este enfoque garantiza resultados con un coste limitado, fomenta la innovación y transfiere el riesgo a terceros: si nadie logra alcanzar el objetivo, nadie cobra.
Para ganar agilidad, la ONU debe aprender de las empresas emergentes del sector tecnológico, quizá asociándose con ellas para probar el aprendizaje automático u otras soluciones nuevas a los problemas globales. En estas alianzas, todos ganan: las empresas emergentes contribuyen y refuerzan su reputación al trabajar en los problemas más difíciles, y la ONU obtiene energía e ideas nuevas de ellas.
3. Ser proactivos, no reactivos
Desde los albores de la civilización, los seres humanos han ido ampliando su círculo de pertenencia: de la familia a la tribu, de la tribu a la ciudad-Estado y de esta a la nación. El problema, que sin duda es filosófico, de la creación del sistema moderno de gobernanza global es que no se estableció con el objetivo ambicioso de ampliar ese círculo de pertenencia hasta abarcar a toda la humanidad. A la historia fundacional de este sistema internacional le faltan ese mandato y una visión positiva claramente definida de la cooperación global, más allá de la prevención de conflictos. Y, en consecuencia, esto frena la definición proactiva de una agenda, que los críticos y detractores rechazan y combaten sistemáticamente por considerarla una ampliación excesiva del mandato.
Para superar este obstáculo, la ONU debe aprender a fijar con audacia una agenda orientada al futuro. Pensemos, por ejemplo, en el debate sobre la inteligencia artificial (IA). Algunos sostienen que representa el mayor riesgo existencial para la civilización humana desde la invención de las armas nucleares. Otros prevén que nos hará vivir mejor a todos. La cooperación global para desarrollar la IA de forma segura es vital, y abordar este desafío de manera proactiva ofrece a la ONU la oportunidad de demostrar liderazgo.
Mediante la tecnología moderna, las instituciones internacionales deben encontrar la manera de adaptar la comunicación a cada parte interesada y explicar cómo afectan los problemas globales a su vida, ampliando el alcance del deber cívico más allá de la comunidad y la nación, hasta llegar a la conciencia política global.
Puede que esas ideas sean viables de inmediato o puede que no, pero lo importante es la iniciativa de la Global Challenges Foundation para fomentar ideas audaces y sin límites. Las mejoras marginales del sistema de cooperación global ya no bastan. Espero que, por el bien del futuro común de la humanidad, nuestras instituciones internacionales acepten el cambio y se comprometan con una transformación fundamental.
