Once países, entre ellos Japón y Canadá, firmaron el jueves un histórico acuerdo comercial de Asia-Pacífico sin Estados Unidos, en lo que un ministro calificó como una poderosa señal contra el proteccionismo y las guerras comerciales.
El acuerdo se concretó mientras el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, prometía ese mismo día seguir adelante con un plan para imponer aranceles a las importaciones de acero y aluminio, una medida que, según otras naciones y el Fondo Monetario Internacional, podría desencadenar una guerra comercial mundial.
El Tratado Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP) reducirá los aranceles en países que, en conjunto, representan más del 13 % de la economía mundial, un total de 10 billones de dólares de producto interno bruto. Con Estados Unidos, habría representado el 40 %.
«Hoy podemos concluir con orgullo este proceso y enviar un mensaje contundente a la comunidad internacional: los mercados abiertos, la integración económica y la cooperación internacional son las mejores herramientas para crear oportunidades económicas y prosperidad», afirmó la presidenta de Chile, Michelle Bachelet.
Heraldo Muñoz, ministro de Relaciones Exteriores de Chile, dijo que esperaba que el comercio de Chile con China, su principal socio comercial, siguiera creciendo junto con el intercambio con los países del CPTPP.
Incluso sin Estados Unidos, el acuerdo abarcará un mercado de casi 500 millones de personas, lo que lo convertirá en uno de los acuerdos comerciales más grandes del mundo, según estadísticas comerciales de Chile y Canadá.
El acuerdo original, integrado por 12 miembros y conocido como Acuerdo Transpacífico de Asociación Económica (TPP), quedó en el limbo a principios del año pasado, cuando Trump se retiró tres días después de asumir la presidencia. Dijo que la medida tenía por objetivo proteger los empleos estadounidenses.
Las 11 naciones restantes concluyeron en enero un pacto comercial revisado. El acuerdo entrará en vigor cuando al menos seis países miembros hayan completado los procedimientos internos para ratificarlo, posiblemente antes de fin de año.
«Como otros, tenemos muchas esperanzas de que el CPTPP entre en vigor hacia fines de año o poco después», dijo Steven Ciobo, ministro de Comercio de Australia.
«El camino a seguir»
El acuerdo revisado elimina algunos requisitos del TPP original que exigían los negociadores estadounidenses, entre ellos normas para reforzar la protección de la propiedad intelectual de los productos farmacéuticos. Los gobiernos y activistas de otros países miembros temen que los cambios eleven el costo de los medicamentos.
La versión final del acuerdo se publicó en Nueva Zelanda el 21 de febrero. Los países miembros son Australia, Brunéi, Canadá, Chile, Japón, Malasia, México, Nueva Zelanda, Perú, Singapur y Vietnam.
«Nos enorgullece […] mostrar al mundo que el comercio progresista es el camino a seguir, que el comercio justo, equilibrado y basado en principios es el camino a seguir, y que poner a los ciudadanos en primer lugar es el camino a seguir para el mundo en materia comercial», dijo François-Philippe Champagne, ministro de Comercio de Canadá.
En enero, Trump, quien también ha amenazado con retirar a Estados Unidos del Tratado de Libre Comercio de América del Norte, dijo en el Foro Económico Mundial de Suiza que Washington podría volver al pacto TPP si obtenía un acuerdo mejor. Sin embargo, el ministro de Comercio de Nueva Zelanda dijo que eso era poco probable a corto plazo, mientras que Japón ha afirmado que modificar ahora el acuerdo sería muy difícil.
El jueves, Muñoz dijo que el CPTPP no era un acuerdo contra nadie y que varios gobiernos habían manifestado su deseo de sumarse.
El jueves, Trump prometió imponer un arancel del 25 % a las importaciones de acero y del 10 % a las de aluminio, aunque dijo que habría exenciones para México y Canadá, socios del TLCAN.
Anunció el plan de aranceles la semana pasada, lo que sacudió los mercados financieros.
