¿Qué se necesitará para que los drones y otras tecnologías de la Cuarta Revolución Industrial se conviertan en sistemas económicos prósperos y orientados al futuro? Mientras los líderes de todo el mundo se apresuran a responder a esta cuestión fundamental, puede que sea India la que mejor responda. El tipo de crecimiento autóctono necesario para liderar la próxima era de la aeroespacial surgirá de la innovación económica, y India cuenta justo con la combinación adecuada de los tres elementos principales necesarios para estimularlo.
Para aprovechar las tecnologías de aviación autónoma, debe existir una necesidad de importancia social que los drones puedan ayudar a satisfacer de forma única y rentable. En India, ya hemos visto una sequía récord que genera una necesidad dramática de un uso aún más eficaz del agua potable y de una monitorización cada vez más detallada del impacto agrícola en los recursos de aguas subterráneas. El uso agrícola de los drones todavía está encontrando su lugar, pero filiales locales y start-ups como Terra Drone India ya han demostrado los beneficios que los drones pueden aportar. Como clara muestra de que el gobierno considera los drones una herramienta para resolver desafíos sociales, el Estado de Maharashtra y Survey India, la agencia cartográfica nacional del país dependiente del Ministerio de Ciencia y Tecnología, se comprometió recientemente a cartografiar 40.000 aldeas mediante drones para “fijar la ubicación de los límites de las aldeas, canales, límites de canales y carreteras”.
Más allá de la monitorización ambiental y la gestión del agua, los proveedores de servicios de cadena de suministro y de entrega de última milla en el sector sanitario han empezado a experimentar con drones en India. Como ministro del Ministerio de Aviación Civil explicó: “Una de las aplicaciones de los drones que se ha presentado es el transporte de órganos (…), así que es algo que hemos debatido con una gran empresa hospitalaria que actualmente transporta órganos y ha comprobado que es muy difícil transportarlos, dado lo congestionadas que están las calles indias.”
Las carencias en infraestructura, la conciencia y el acuerdo para responder a los desafíos climatológicos, y la disposición a probar nuevas tecnologías para abordar nuevas brechas sociales demuestran una de las razones por las que India podría liderar con drones.
La segunda razón es que, para el éxito tecnológico, se requiere una fuerza laboral que sepa implementar la nueva tecnología y posea las competencias para ejecutar esa visión, y India está desarrollando ambas. Con una fuerza laboral a la vez conocedora y altamente cualificada en el sector tecnológico, India ha sido una economía de desempeño constante en innovación mundial desde 2015 y subió cinco puestos en el Índice Mundial de Innovación (GII) hasta el puesto 52 de 126 países el año pasado.
Para 2050, se prevé que India represente más del 18% de la población mundial en edad de trabajar, y que más de 100 millones de nuevos integrantes se incorporen a la fuerza laboral antes de 2022. Las universidades y los clústeres tecnológicos locales ya están generando start-ups locales: según Inc42 DataLabs, India cuenta con al menos 50 start-ups de drones en funcionamiento, con un margen creciente para el crecimiento y la innovación. Hasta la fecha, las start-ups indias de drones han demostrado su capacidad para detectar criaderos de mosquitos con el fin de ayudar a erradicar enfermedades transmitidas por la sangre, ayudar a los urbanistas a cartografiar entornos urbanos con rentabilidad y precisión e incluso entregar comida rápida a las comunidades locales de forma segura y fiable.
Un entorno regulatorio que permita y respalde casos de uso seguros y fiables es fundamental para el crecimiento exitoso de la industria de los drones. Aunque este tercer elemento, cada vez más importante, sigue siendo siempre la mayor barrera para el éxito a escala mundial, la Dirección General de Aviación Civil (DGCA) trabaja con la industria para resolver el problema. En mayo de 2019, la DGCA publicó una invitación a la colaboración sobre vuelo más allá de la línea de visión visual (BVLOS), tecnologías de drones a menudo consideradas el santo grial de las operaciones con drones. Si bien muchos países han puesto en marcha programas experimentales de este tipo, lo que distingue el enfoque de India es su marco de colaboración en forma de consorcio, que reúne a expertos internos y externos y permite compartir datos de manera cohesionada.
Una de estas reuniones de expertos, copatrocinada por el Gobierno indio en colaboración con el Centro para la Cuarta Revolución Industrial India del Foro Económico Mundial como la tercera reunión de la Red de Innovadores de Drones, se celebra en Nueva Delhi junto a la Cumbre Económica de India del Foro. La industria, el gobierno, la sociedad civil y el mundo académico se reúnen para elaborar normativas favorables a la industria que respalden y permitan la entrega de bienes de consumo y medicamentos, y que permitan usar drones de formas nunca antes posibles en India. De este modo, el Gobierno indio señala su deseo continuado de abrazar la innovación en beneficio de la sociedad.
Impulsada por la motivación social de afrontar grandes desafíos, respaldada por una fuerza laboral preparada para liderar y por un gobierno abierto a nuevas soluciones en beneficio público, India podría convertirse en el hogar global de la próxima generación de tecnologías de drones.
