Una proliferación de algas ha matado a unos 8 millones de salmones en piscifactorías noruegas durante la última semana, lo que ha eliminado más de la mitad del crecimiento de las ventas previsto para este año, informó el miércoles el Consejo Noruego de Productos del Mar, de propiedad estatal.
Las algas, que se han extendido rápidamente por la costa del norte de Noruega, se adhieren a las branquias de los peces y los asfixian. Los peces silvestres pueden alejarse de la franja de algas, mientras que los criados en piscifactorías quedan atrapados.
Las proliferaciones nocivas de algas se producen cuando las plantas acuáticas que normalmente están presentes crecen sin control debido, entre otros factores, al tiempo cálido y calmo. Las algas siguen extendiéndose, informó la Dirección Noruega de Pesca.
El martes, la Dirección de Pesca informó que habían muerto más de 10.000 toneladas de salmones de piscifactoría, con un precio de venta de unos 620 millones de coronas noruegas (70 millones de dólares), pero el Consejo de Productos del Mar señaló que las pérdidas serían mucho mayores.
«Es demasiado pronto para decir cuán grandes serán las pérdidas para los productores. Las cifras preliminares apuntan a 8 millones de peces muertos, lo que equivale a 40.000 toneladas de salmón que no llegarán a los mercados», dijo Paul Aandahl, analista del Consejo de Productos del Mar.
Noruega, el mayor exportador de salmón del mundo, probablemente perderá este año alrededor de la mitad del crecimiento previsto del volumen de salmón y es probable que los precios suban, dijo Lars Konrad Johnsen, analista de Fearnleys.
«Si el efecto neto se sitúa entre 20.000 y 30.000 toneladas, significa que se pierde alrededor de la mitad del crecimiento previsto para este año, lo que sin duda afectará a los precios», dijo Johnsen.
Muchos piscicultores pequeños del norte de Noruega se han visto muy afectados, pero ninguno de los grandes productores de salmón que cotizan en bolsa, como Mowi o Leroy, sufrió daños, dijo Johnsen; probablemente se beneficiarán de la próxima subida de los precios del salmón en el segundo semestre del año.
Noruega exportó 1,24 millones de toneladas de salmón en 2018, un 2,5 % más que en 2017, según datos de Estadísticas de Noruega. Para este año, Fearnley había previsto un crecimiento del volumen de alrededor del 4 %.
«No cabe duda de que el crecimiento será significativamente menor», dijo Johnsen. «Desde la perspectiva de un inversor, eso es positivo; creo que esta semana habrá un efecto negativo en el precio, pero estimo que aumentará entre 1 y 2 coronas en el segundo semestre del año».
El miércoles, la empresa salmonera Salmar dijo que había cosechado un gran volumen de peces en el norte de Noruega durante el primer trimestre debido a medidas de prevención de infecciones no relacionadas con este episodio, lo que había afectado a sus resultados.
