Suecia es conocida por sus políticas sociales progresistas, aunque financiadas con impuestos elevados que sostienen una sólida red de seguridad social, generosas licencias parentales y una sanidad y una educación de financiación pública.
Existe incluso una palabra sueca que describe el concepto de un Estado que cuida de todos, sean ricos o pobres: Folkhemmet, o «hogar del pueblo».
Cuando se les pide que valoren su satisfacción general con la vida en una escala de 0 a 10, los suecos le otorgan un 7,3, una de las calificaciones más altas entre los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
El Índice para una Vida Mejor de la OCDE constata que Suecia obtiene muy buenos resultados en muchas de las «dimensiones» que utiliza para medir las condiciones de vida y la calidad de vida.
Entonces, ¿por qué exactamente Suecia está mucho mejor que la mayoría de los demás países?
Algunas claves pueden encontrarse en su enfoque del equilibrio entre vida laboral y personal.
Políticas pioneras
En 2016, la tasa de empleo de Suecia fue una de las más altas de la OCDE. Más de las tres cuartas partes de las personas de entre 15 y 64 años tenían un empleo remunerado, frente a la media de la OCDE del 68 %.
Sin embargo, solo el 1 % de los empleados suecos trabaja de forma habitual más de 50 horas a la semana, una de las tasas más bajas de la OCDE.
Suecia ha estado experimentando con jornadas laborales de seis horas y ofrece modalidades de trabajo flexibles orientadas a mejorar el equilibrio entre vida laboral y personal.
Pero quizá la política más pionera de todas sea la licencia parental compartida.
Ya en 1974, Suecia se convirtió en el primer país en introducirla. Hoy en día, los progenitores pueden repartirse 480 días por cada hijo, con un 80 % de su salario durante los primeros 390 días, y con tres meses de «úsalo o piérdelo» asignados a cada progenitor.
Esta prestación ha animado a más padres suecos a disfrutar de una licencia parental considerable, hasta el punto de que entre semana es habitual ver a hombres empujando cochecitos por los parques y dando de comer a niños pequeños en las cafeterías, conocidos como los «papás latte».
Además de beneficiar directamente a las familias, el sistema de licencia parental compartida de Suecia contribuye al objetivo más amplio de la igualdad de género. El Foro Económico Mundial, en su Global Gender Gap Report 2018 sitúa a Suecia en el 3.er puesto de 149 países.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para cerrar la brecha de género?
Salud, riqueza y felicidad
Una buena educación y una buena salud son importantes para el bienestar, y los suecos también obtienen buenos resultados en ambos indicadores.
La esperanza de vida al nacer es de 82 años, dos años más que la media de la OCDE. Los niveles de PM2,5 —diminutos contaminantes atmosféricos que pueden penetrar en los pulmones y dañar el corazón y el sistema respiratorio— son inferiores a la mitad de la media de la OCDE, y el 96 % de los suecos afirma estar satisfecho con la calidad de su agua, frente a una media de la OCDE de algo más del 80 %.
La gran mayoría (83 %) de los suecos de entre 25 y 64 años ha completado la educación secundaria, por encima de la media de la OCDE del 78 %.
Y la calidad de la educación también parece ser mejor. La puntuación media de los estudiantes en el Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos (PISA) de la OCDE fue de 496, y las chicas superaron a los chicos en 16 puntos. Esta cifra se compara con la media de la OCDE de 486 y con una diferencia media de solo dos puntos entre chicas y chicos.
Además, en Suecia hay una alta participación electoral y un fuerte sentido de comunidad: más del 90 % de las personas afirma conocer a alguien con quien podría contar en momentos de necesidad, por encima de la media de la OCDE del 89 %.
Sin embargo, la vida en Suecia no es todo un lecho de rosas.
Los servicios financiados por el Estado de Suecia exigen impuestos elevados. Un hecho que se refleja en el salario medio neto, que, con 31 287 dólares al año, es inferior a la media de la OCDE de 33 604 dólares.
A pesar de su sólida red de seguridad social, el país está experimentando un aumento de la desigualdad de ingresos, con el 20 % más rico de la población ganando cuatro veces más que el más pobre. El sentimiento antiinmigración también está en aumento.
Aun así, los suecos tienen mucho de lo que sentirse satisfechos. La OCDE afirma que el país tiene «un historial notable en el mantenimiento de un alto nivel de bienestar de sus ciudadanos».
