La transición hacia la agroecología implicará plantar árboles en las explotaciones, diversificar la producción de cultivos, utilizar fertilizantes orgánicos y rotar los cultivos para mejorar la calidad del suelo.
Senegal aspira a avanzar hacia la agricultura ecológica a escala nacional para proteger su suministro de alimentos de los efectos del cambio climático, según declaró el jueves el ministro de Agricultura.
El aumento de las sequías y de las temperaturas ha afectado gravemente la producción agrícola en la región del Sahel, en África Occidental, sumándose a las presiones de una población en crecimiento y a la sobreexplotación de la tierra.
Los expertos consideran que Senegal es un referente regional en agroecología, entendida como el uso de métodos naturales para hacer frente a la degradación de la tierra, aunque las subvenciones públicas han provocado un uso excesivo de fertilizantes químicos.
«El objetivo es mejorar la agricultura familiar para aumentar el suministro de alimentos, elevar los ingresos y reforzar la resiliencia frente al cambio climático», afirmó el ministro, Moussa Balde, en un evento sobre agroecología celebrado en la capital, Dakar.
«No podemos destruir nuestros campos con la agricultura. La agricultura sostenible... es la visión del presidente», declaró a la Fundación Thomson Reuters.
Aproximadamente la mitad de los 16 millones de habitantes de Senegal vive en zonas rurales, según el Banco Mundial, y depende en gran medida de la agricultura de subsistencia.
Se prevé que más de 2,5 millones de personas en Senegal corran el riesgo de no tener alimentos suficientes este año, y otras 700.000 se encuentren en fase de crisis o en una situación peor, según las proyecciones regionales de la Red de Prevención de Crisis Alimentarias.
El Gobierno de Senegal ha subvencionado en gran medida los fertilizantes químicos durante las últimas dos décadas con el fin de impulsar la producción, lo que, según los expertos, ha degradado el suelo y ha dejado a muchos agricultores sin conocimiento de métodos alternativos.
«Los agricultores se interesan por la agroecología como solución para mejorar sus medios de vida», afirmó Raphael Belmin, agrónomo del centro francés de investigación agrícola CIRAD en Dakar.
«En los últimos 50 años han visto la degradación y han comprendido que la próxima generación será quien pague las consecuencias», afirmó Belmin, quien coordinó una propuesta de política para el Gobierno.
La transición hacia la agroecología implicará plantar árboles en las explotaciones, diversificar la producción de cultivos, utilizar fertilizantes orgánicos y rotar los cultivos para mejorar la calidad del suelo, señaló.
Gran parte de esto ya se está llevando a cabo, pero es necesario ampliarlo, y los defensores esperan que el Gobierno adopte nuevas políticas, como subvencionar los fertilizantes orgánicos en lugar de los químicos.
«Creo que existen todas las condiciones para que Senegal sea un país piloto en agroecología», afirmó Mariam Sow, directora de ENDA Pronat, una organización senegalesa que lidera la campaña.
Pero los desafíos incluirán hacer frente al poderoso lobby de la industria.
«Hay muchos intereses creados que quieren seguir vendiendo fertilizantes y plaguicidas», afirmó Emile Frison, miembro del Panel Internacional de Expertos en Sistemas Alimentarios Sostenibles, con sede en Bruselas.
