A medida que crecen la economía y la población de India, también aumenta su demanda de energía.
India también es especialmente vulnerable al cambio climático.
La energía solar podría ser la respuesta a ambos problemas. Con 300 días soleados al año, India puede liderar el mundo en capacidad solar.
Para lograrlo, se requerirán políticas sólidas e inversión extranjera, pero las recompensas serán múltiples.
Un cuarto de siglo de crecimiento ha transformado la vida de millones de indios y ha permitido al país ocupar el lugar que le corresponde en el escenario mundial. India, que ahora es la sexta economía más grande, se prevé que suba al tercer puesto para finales de la década.
Esta rápida trayectoria de crecimiento también convierte a India en un banco de pruebas de una de las preguntas más críticas a las que se enfrenta el movimiento ambientalista: ¿pueden las naciones en desarrollo, que se espera que generen la mayor parte del crecimiento mundial en la próxima década, reducir su huella de carbono mientras cumplen su potencial económico?
India se encuentra actualmente entre las tres primeras naciones en uso de energía, aunque muy abajo en la lista en términos per cápita. Su demanda energética crecerá más que en ningún otro lugar del planeta en los próximos 20 años. Curiosamente, no es solo el crecimiento económico lo que impulsa esta demanda. Se prevé que la población de India crezca en 270 millones en las próximas dos décadas — lo que generará una mayor demanda de industrias intensivas en carbono, como el cemento y el acero, para alojar a la población.
India también es muy vulnerable al cambio climático, sobre todo por el deshielo de los glaciares del Himalaya y los cambios en el patrón de los monzones. Para un país que aspira a convertirse en una economía de 5 billones de dólares, avanzar hacia una economía baja en carbono y regenerativa es una necesidad imperiosa.
La salvación solar
En 2019, India ocupó el cuarto lugar a nivel mundial en capacidad instalada de energía renovable, con la energía solar y eólica a la cabeza. El primer ministro Narendra Modi se ha fijado el objetivo de generar 450 gigavatios de energía renovable para 2030, cinco veces la capacidad actual. Si se logra, también significaría que India generaría el 60 % de su electricidad a partir de fuentes no fósiles para 2030, muy por encima del objetivo del 40 % de su compromiso de París.
La energía solar podría ser la salvación de India. Con unos 300 días soleados al año, India tiene el potencial de liderar el mundo en electricidad solar, que será menos costosa que la energía de carbón existente para 2030, incluso combinada con almacenamiento en baterías.
Esto requerirá el desarrollo de proyectos de energía renovable a escala de servicios públicos con enfoques regulatorios innovadores que fomenten la combinación de la energía solar con otras tecnologías renovables y el almacenamiento para ofrecer un suministro “las 24 horas”. También requerirá atraer inversión extranjera en energías renovables.
El llamamiento del primer ministro Modi a una acción “de alta velocidad, a gran escala y concreta” para combatir el cambio climático en la reciente cumbre organizada por Estados Unidos, así como su invitación abierta a los socios globales a construir soluciones sostenibles, reafirman el interés de India en fomentar la colaboración transfronteriza y la innovación para acelerar la acción climática.
A la altura del desafío
Las decisiones que se tomen ahora y en los próximos años por parte del gobierno y la población de India afectarán a todo el mundo. Pero la vía sostenible no será fácil ni económica. El informe de la IEA afirma que la transformación desde las decisiones políticas actuales hacia un escenario de desarrollo sostenible requeriría una transición a una escala que ningún país ha logrado en la historia. También requeriría una innovación considerable, alianzas sólidas y enormes cantidades de capital.
India debería estar a la altura del desafío. Se espera que la factura de importación de combustibles del país setriplique en las próximas dos décadas con las políticas actuales. Al mismo tiempo, India es considerada una potencia emergente en energías renovables y almacenamiento, y es uno de los pocos países que va camino de cumplir la mayoría de sus objetivos de París. Si el país sigue una vía más sostenible, reduciendo las emisiones y aumentando su participación de combustibles no fósiles en la generación de electricidad, sus facturas de importación de energía pueden reducirse sustancialmente, compensando las inversiones en renovables.
De las 2.000 mayores empresas públicas del mundo, al menos una quinta parte (21 %) ya tiene compromisos de cero emisiones netas, que representan unas ventas anuales de casi 14 billones de dólares. Incluso en India, las empresas han intensificado sus iniciativas climáticas. Según el Mapa de Inversión ODS de Standard Chartered, solo India ofrece una oportunidad de inversión privada de más de 700 000 millones de dólares en energía limpia. El sector privado desempeña un papel fundamental en la transformación del núcleo de sus modelos de negocio y de prestación de servicios, así como en la construcción de alianzas de colaboración que le ayudarán a alcanzar los objetivos de sostenibilidad y a garantizar un crecimiento inclusivo para todos.
Cada vez está más claro que nos encontramos en un periodo de transformación. Se necesita un liderazgo audaz y decidido para desbloquear el potencial, ampliar la perspectiva, sintonizar con las necesidades sistémicas más amplias y, en última instancia, construir alianzas que contribuyan al bien común.
India cuenta con un extraordinario caudal de talento en liderazgo empresarial y público comprometido con un futuro más limpio y brillante. El hito de 2030 es un objetivo crucial para los inversores del sector privado que buscan invertir con impacto y mejorar la vida de millones de indios en la próxima década.
India ha demostrado al mundo cómo sacar de la pobreza a millones de personas y ofrecer una mejor calidad de vida. Con su transición a la energía limpia, India puede convertirse en un modelo para las naciones de todo el mundo, creando una vía hacia un crecimiento sostenible, una prosperidad creciente, la justicia ambiental y un futuro de energía limpia.
Este artículo se publica en colaboración con Hindustan Times. La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
