Los datos más recientes de la Organización Mundial de la Salud sobre las muertes en el mundo traen buenas noticias para el continente africano, entre ellas, que menos personas mueren de VIH/sida y malaria.
Las nuevas estadísticas de mortalidad analizadas por Africa Check, una organización africana de verificación de datos, indicaron que las enfermedades relacionadas con el estilo de vida han pasado a ser las principales causas de muerte en el continente.
Las infecciones de las vías respiratorias inferiores encabezan la lista. Las causan virus y bacterias que afectan las vías respiratorias y los pulmones.
Las enfermedades más comunes de esta categoría son la bronquitis y la neumonía, responsables del 16 % de las muertes de niños menores de cinco años en todo el mundo.
El VIH/sida ocupó el segundo lugar, pese al aumento de la educación sobre prevención y tratamiento.
En 2015 se registraron en África unas 760.000 muertes por VIH/sida y complicaciones relacionadas, frente al millón de muertes de 2010.
Las enfermedades diarreicas ocupan el tercer lugar. Las causan infecciones víricas, bacterianas o parasitarias.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 88 % de las muertes por enfermedades diarreicas en todo el mundo se debe al agua no potable, al saneamiento deficiente y a una higiene insuficiente.
Es la segunda causa principal de muerte de niños menores de cinco años en África.
La siguiente causa principal de muerte es el accidente cerebrovascular, cuyas muertes aumentaron en los últimos cinco años: de 406.595 (el 4,4 % de las muertes) a 451.000 (el 4,9 %) en 2015.
Esta enfermedad se produce cuando un coágulo o una hemorragia interrumpen el flujo sanguíneo a una región del cerebro, lo que priva al cuerpo de oxígeno y nutrientes.
La quinta causa principal de muerte en África es la cardiopatía isquémica, conocida comúnmente como ataque cardíaco.
Consiste en el estrechamiento de las arterias del corazón debido a la acumulación de placas, lo que reduce el oxígeno que llega a algunas partes del corazón. Cuando las arterias se bloquean por completo, el corazón sufre daños y se produce la muerte.
En 2010, 389.785 muertes se debieron a ataques cardíacos (el 4,2 % del total de muertes). En 2015, la cifra aumentó a unas 441.000 muertes (el 4,8 % del total).
En África, la mayoría de las muertes de 2015, al igual que en 2012, siguió debiéndose en gran medida a causas prevenibles. Cabe señalar que la malaria salió de la lista de las cinco principales causas, lo que permitió que la cardiopatía isquémica entrara en ella.
Las estimaciones anteriores se basan en la información nacional más reciente disponible sobre las muertes, recopilada de los sistemas nacionales de registro civil de defunciones, en los que la autoridad nacional u organizaciones asociadas registran la causa subyacente de la muerte.
