Más de 450.000 personas han firmado dos peticiones que exigen al gobierno indio que declare una emergencia climática, mientras las olas de calor severas y las graves escaseces de agua azotan el país.
Inspirado por la joven activista climática sueca Greta Thunberg, el estudiante Aman Sharma, de 16 años, lanzó en mayo una petición en Change.org tras constatar que cada año sucesivo era más caluroso, más seco, más sediento y más contaminado, según afirmó.
«Puse en marcha esta campaña para presionar al gobierno, porque si seguimos callados en este momento, eso va a afectar nuestra supervivencia en el futuro», declaró el viernes a la Fundación Thomson Reuters, mientras su petición reunía más de 170.000 firmas.
Entre sus otras demandas al ministerio de Medio Ambiente figuran aumentar la cubierta verde del país y cumplir los compromisos asumidos en el marco del Acuerdo de París sobre el clima de 2015 para tratar de limitar el aumento del calentamiento global a 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit).
El Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático no respondió a las reiteradas solicitudes de comentarios.
Con el respaldo de varias personalidades del cine, entre ellas la actriz Nathalie Kelley, de la serie de televisión estadounidense «Dinastía», así como de algunos nombres de Bollywood, Sharma afirmó que su siguiente objetivo era llamar la atención del ambientalista de Hollywood Leonardo DiCaprio.
El miércoles, DiCaprio publicó en Instagram una fotografía de mujeres en la ciudad sureña de Chennai llenando de agua vasijas de un pozo casi vacío, lo que refleja la lucha diaria de miles de personas.
Chennai ha estado en el centro de la atención mundial desde que sus cuatro principales embalses se secaron a principios de este mes, en gran parte debido a los escasos monzones de 2018, lo que obligó a los residentes a racionar el uso del agua.
La ciudad era una de las 21 que, según las previsiones, se quedarían sin agua subterránea para 2020, según indicó el grupo de reflexión gubernamental NITI Aayog en un informe publicado el año pasado.
El informe advertía de que la India se enfrentaba a la peor crisis hídrica a largo plazo de su historia, con 600 millones de personas —casi la mitad de la población del país— en riesgo de sufrir una escasez aguda.
En el norte, una ola de calor ha causado la muerte de al menos 36 personas este año, mientras que Nueva Delhi registró su temperatura más alta de la historia, con 48 grados Celsius (118 Fahrenheit).
Jitendra Sharma, un influente instagramer con sede en Bombay, puso en marcha esta semana una petición similar que había reunido casi 300.000 firmas para el viernes.
Afirmó que tenía la esperanza de que el gobierno anunciara una emergencia climática.
«Es lo que hace falta en este momento», declaró, citando a otros países que han adoptado medidas similares.
En mayo, el Parlamento británico declaró una «emergencia» climática de carácter simbólico, en respuesta al creciente movimiento activista, especialmente entre los jóvenes de Europa, que cada vez tiene más voz.
Aunque no existe una definición única de emergencia climática, el ambientalista Chandra Bhushan afirmó que consiste en situar el cambio climático en el centro de las decisiones de políticas y planificación.
«Significa que el gobierno indio tendrá que reconocer que estamos en crisis y que tendrá que establecer un plan de acción», dijo Bhushan, del Centro de Ciencia y Medio Ambiente, con sede en Delhi.
«Estamos en apuros. Aunque el gobierno indio no reconozca ahora la emergencia climática, es cuestión de tiempo que tenga que hacerlo.»
