Una comunidad india crece como ninguna otra en Estados Unidos.
Entre 2010 y 2017, el número de hablantes nativos de telugu en Estados Unidos se disparó un 86 % —el mayor aumento entre los grupos que hablan idiomas extranjeros—, según los resultados de un estudio de septiembre de 2018 del Center for Immigration Studies (CIS). Este fue el mayor incremento entre los idiomas extranjeros más hablados del país, entre aquellos con más de 400.000 hablantes.
Los hablantes de otros idiomas indios populares, como el hindi y el guyaratí, también registraron altas tasas de crecimiento.
El auge del telugu
En 2000, apenas 87.543 hablantes de telugu vivían en Estados Unidos; este idioma es originario de los estados indios meridionales de Andhra Pradesh y Telangana, que fueron una sola entidad hasta 2014. En 2010, eran 222.977. Según las cifras más recientes, hay 415.414, determinó el CIS al consultar los datos demográficos de la Oficina del Censo correspondientes al 1 de julio de 2017.
La noticia de la creciente adopción del telugu en Estados Unidos no sorprende, dada la importante presencia de la diáspora del sur de India en los sectores tecnológico y de ingeniería. Hyderabad, capital de Telangana, envía al mayor número de ingenieros a Estados Unidos desde India. Entre 2008 y 2012, envió más de 26.000 estudiantes a Estados Unidos, la mayoría de los cuales cursaban estudios en ciencias, tecnología, ingeniería o matemáticas (STEM), según reveló un informe de la Brookings Institution (PDF).
Muchas historias de éxito de inmigrantes proceden de esta parte de India. Por ejemplo, tanto Satya Nadella, director ejecutivo de Microsoft, como Shantanu Narayen, director ejecutivo de Adobe Systems, son de Hyderabad. Los jóvenes de la región, llenos de ilusión, persiguen el sueño americano con tanta determinación que el estado incluso alberga un templo famoso por ayudar a la gente a obtener visas de trabajo en Occidente.
Incluso fuera de los empleos de software de nueve a cinco, las familias telugu de segunda generación están dejando huella. Nina Davuluri, quien se convirtió en la primera estadounidense de origen indio coronada Miss America en 2013, tiene raíces en Vijayawada, Andhra Pradesh. Es hija de médicos hablantes de telugu que emigraron a Estados Unidos en la década de 1980. Los estudiantes telugu han ganado repetidamente concursos de deletreo , incluido el primer puesto en el prestigioso Scripps National Spelling Bee.
Todo esto también tiene un lado oscuro.
Varios trabajadores telugu han sido asesinados a tiros en Estados Unidos en distintos incidentes, desde delitos de odio hasta intentos de robo. Por otro lado, también son frecuentes los esfuerzos de asimilación. Asociaciones comunitarias como la University of Silicon Andhra , con sede en California, ofrecen escuelas de danza y música para transmitir las artes y la cultura tradicionales. Incluso algunos campus universitarios convencionales están dedicando recursos a explorar el patrimonio de la comunidad.
A medida que Estados Unidos acoge a cada vez más inmigrantes indios, el telugu es solo uno de los muchos idiomas del país que ganan popularidad.
El arraigo de los idiomas indios
Otros, como el bengalí y el tamil, tienen menos hablantes —unos 350.000 y 280.000, respectivamente—, pero también figuran entre los idiomas de más rápido crecimiento. El primero registró un aumento del 57 %, y el segundo, del 55 %.
Puede que el telugu haya crecido a mayor ritmo, pero el hindi sigue siendo el idioma indio más hablado en Estados Unidos. Aun así, con 863.000 hablantes, queda muy por debajo del español, que cuenta con 41 millones.
En cifras absolutas, entre 2010 y 2017, el número de personas que hablaban hindi en casa aumentó más que el de cualquier otro idioma, excepto el chino y el árabe.
En total, el 21,8 % de la población de Estados Unidos habla un idioma extranjero en casa, señaló el CIS. En las cinco ciudades más grandes del país, esta proporción aumenta considerablemente hasta acercarse a la mitad de sus habitantes.
Irónicamente, India alberga alrededor de cuatro veces más hablantes de inglés que Estados Unidos.
