El Estrecho de Ormuz es un corredor comercial cada vez más vital y disputado. Puede consultar una versión actualizada de este artículo aquí.
Cuando el Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica de Irán incautó un buque con bandera británica en el Estrecho de Ormuz el 20 de julio, agravó aún más un desagradable enfrentamiento geopolítico y subrayó la importancia crucial de este paso hacia el golfo Pérsico.
La medida de Irán llegó después de que la Armada británica incautara un buque iraní cerca de Gibraltar, con el argumento de que podría estar infringiendo un embargo a las ventas de petróleo a Siria.
Este intercambio de represalias navales es resultado de un deterioro más amplio de las relaciones, por un lado, entre Estados Unidos y el Reino Unido y, por otro, con Irán. En una publicación reciente en Twitter, el ministro de Asuntos Exteriores iraní sugirió que la incautación del buque iraní por parte del Reino Unido se llevó a cabo a instancias de Estados Unidos y afirmó que Irán no busca la confrontación, pero "protegerá nuestras aguas".
El Estrecho de Ormuz es un punto de tensión lógico para este juego geoeconómico, debido a su ubicación y a su valor estratégico para gran parte del mundo.
La vía navegable en forma de gancho entre Irán y Omán fluye desde el golfo Pérsico hasta el golfo de Omán y, más allá, hasta el océano Índico, y se considera el punto de estrangulamiento de tránsito de petróleo más importante del mundo. Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos, los 20,3 millones de barriles de petróleo diarios transportados por el estrecho durante 2017 representaron casi un tercio del comercio marítimo mundial de petróleo ese año, y los volúmenes de 2018 supusieron más de una quinta parte del consumo mundial. También en 2018, 1,4 millones de barriles diarios atravesaron específicamente el estrecho con destino a Estados Unidos, además de más de una cuarta parte de todo el comercio mundial de gas natural licuado.
Un solo buque portacontenedores y su carga que atraviesa el estrecho puede valer fácilmente bastante más de 100 millones de dólares en mercancía.
Las alternativas son pocas. Solo dos oleoductos eluden el estrecho: el oleoducto Habshan-Fujairah, en los Emiratos Árabes Unidos, puede transportar unos 1,5 millones de barriles diarios, mientras que el oleoducto Petroline de Arabia Saudí puede transportar hasta 5 millones de barriles diarios (este año, Arabia Saudí informó de que combatientes hutíes habían atacado el Petroline, lo que obligó a cerrarlo temporalmente).
Por tanto, la mayor parte del petróleo producido en la región debe pasar por una vía navegable en la que el transporte marítimo mercante está, en teoría, protegido por la Parte III de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. Sin embargo, aunque Irán ha firmado este tratado, no lo ha ratificado.
Para más contexto, a continuación encontrará una serie de enlaces para una lectura más profunda.
Trump podría tener una forma sencilla de desactivar la situación: restablecer las exenciones petroleras que concedió inicialmente a los países que dependen de las importaciones iraníes, pero que luego revocó. (Foreign Policy)
Irán ha conservado su “dominio de la escalada” y probablemente llevará las cosas más lejos; el peor escenario son las minas en el Estrecho de Ormuz. (Royal United Services Institute)
Las acciones de Teherán en el golfo son simplemente otro medio de negociación diplomática, ahora que el acuerdo nuclear de Irán está en estado crítico. (Politico)
Un antiguo subsecretario de Estado de Estados Unidos habla sobre el verdadero potencial de guerra con Irán. (Carnegie Endowment for International Peace)
Una forma en que la UE podría ayudar a aliviar las tensiones es inyectar dinero en INSTEX, un instrumento creado para facilitar el comercio con Irán en monedas distintas del dólar estadounidense, e incentivar a los miembros no pertenecientes a la UE a unirse, incluida China. (International Crisis Group)
Entre sus otros usos, el petróleo ha sido un medio muy útil para amplificar la tensión geopolítica. (Harvard Kennedy School)
Por qué las recientes afirmaciones de Irán de que ha desmantelado una red de espionaje de la CIA podrían ser realmente ciertas. (Christian Science Monitor)
Al presionar a Irán con sanciones, la administración Trump ha logrado incentivar a otros países para que eludan por completo el sistema financiero estadounidense. (Australian Strategic Policy Institute)
Mientras otros han sido el rostro público de la campaña de “máxima presión” de Estados Unidos contra Irán, un funcionario poco conocido del Tesoro es en realidad quien dirige su componente más importante. (The Atlantic)
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