Con el mundo enfrentándose a múltiples desafíos superpuestos a la vez, los líderes mundiales luchan por hacer frente a un panorama que recuerda a las presiones de la Guerra Fría.
La militarización creciente, las nuevas líneas de fractura económicas y la escalada de la guerra cibernética están generando más tensión en la diplomacia internacional y socavando la cooperación multilateral.
A medida que el mundo se enfrenta a la perspectiva de una realidad multipolar, los gobiernos, las empresas y las organizaciones sin ánimo de lucro deben priorizar la colaboración y el terreno común entre los países.
Los responsables de la toma de decisiones están recurriendo de nuevo a sus manuales de relaciones internacionales para dar sentido a un mundo cada vez más desordenado. Algunos analistas sostienen que ya estamos atrapados en la Guerra Fría 2.0, que enfrenta a Estados Unidos y sus aliados occidentales con China y otros países.
Un alto funcionario del Reino Unido advirtió con gravedad de que estamos pasando de un mundo de “posguerra” a uno de “preguerra”. El primer ministro de Polonia, recientemente elegido, coincidió, sugiriendo que Europa ya había entrado en una “era de preguerra”. Algunos incluso han especulado con que una Tercera Guerra Mundial ya ha comenzado, con conflictos interconectados en Europa, Oriente Medio y, potencialmente, Asia Oriental. Aunque los expertos no se ponen de acuerdo sobre el enfoque preciso de nuestra situación, prácticamente todos reconocen que el riesgo de errores que podrían desencadenar una guerra catastrófica está aumentando.
Lo que más preocupa es el temor a una confrontación nuclear. Al menos dos conflictos activos en curso podrían desencadenar un intercambio nuclear táctico o estratégico, y una tercera disputa grave tiene el potencial de provocar una guerra mundial. El conflicto entre Rusia y Ucrania, que ya cumple dos años, podría extenderse a otros países europeos vecinos. Asimismo, el conflicto entre Israel y Gaza podría engullir a Oriente Medio, arrastrando a Estados Unidos y sus aliados.
Mientras tanto, a pesar de los esfuerzos por suavizar las relaciones, el potencial de conflicto entre China y Estados Unidos sigue siendo alarmantemente alto. Además de los puntos conflictivos en la península de Corea, existen tensiones entre India y Pakistán y en toda el África subsahariana. Según una estimación, en 2023 había hasta 55 conflictos latentes en todo el mundo, la cifra más alta en más de 30 años. Para ponerlo en perspectiva, al menos una de cada seis personas se vio afectada por conflictos violentos este año.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en materia de facilitación del comercio?
Mantener el orden global
La inestabilidad y los conflictos están aumentando porque el orden global atraviesa una transición dolorosa. En pocas palabras, los asuntos internacionales están pasando de un mundo unipolar dominado por Estados Unidos a un sistema multipolar en el que el poder está más distribuido entre Estados, empresas y actores no estatales. Aunque Estados Unidos sigue siendo la principal potencia militar, la influencia política, económica y tecnológica se está desplazando hacia el este, hacia países como China e India.
No hay consenso sobre qué sistema es más o menos probable que genere resultados estables. Sin embargo, existe acuerdo en que la transición entre sistemas puede ser sumamente desestabilizadora.
Como observó el filósofo italiano Antonio Gramsci, ya fallecido, cuando el mundo atravesaba otra transición a comienzos del siglo XX:
La crisis consiste precisamente en que lo viejo muere y lo nuevo no puede nacer: en este interregno surge una gran variedad de síntomas morbosos.
—Antonio Gramsci
Antonio Gramsci
La transición de un sistema unipolar a uno multipolar está generando una enorme volatilidad e incertidumbre. Por un lado, la guerra en Ucrania ha ampliado y fortalecido las alianzas, como la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).
Las elecciones estadounidenses de noviembre de 2024, sin embargo, podrían afectar a esta coalición. Por otro lado, las guerras en Europa y Oriente Medio están endureciendo las posturas antioccidentales en muchos países que integran el denominado “Sur Global”. Muchos de estos países reclaman desde hace tiempo un sistema internacional más representativo.
Mientras tanto, las normas, reglas e instituciones globales diseñadas a mediados del siglo XX para prevenir la escalada militar y fomentar la cooperación económica están bajo una presión creciente. Los mecanismos de contención globales construidos en los últimos 75 años parecen estar desmoronándose. Por desgracia, hay indicios de que políticos revanchistas, caudillos oportunistas y criminales audaces están ocupando el vacío.
¿Qué podría venir después?
Ante la perspectiva de un mundo en guerra, un número creciente de gobiernos se está preparando para un enfrentamiento militar. No es exagerado afirmar que la comunidad internacional ha entrado en una nueva carrera armamentística. Esta situación se vuelve aún más impredecible con la aparición de numerosas armas nuevas impulsadas por la robótica avanzada y la IA.
De hecho, Estados Unidos designó el ciberespacio como el quinto dominio militar (junto a la tierra, el aire, el agua y el espacio). Por cierto, el ciberespacio, como dominio, es el primero de estos que es totalmente de origen humano. A pesar de la proliferación de principios voluntarios, no existen mecanismos de contención acordados a nivel mundial sobre cómo puede utilizarse esta nueva generación de armamento, y mucho menos sobre cómo prevenir una escalada peligrosa.
¿Cómo está abordando el Foro los desafíos globales de ciberseguridad?
El Centro para la Ciberseguridad ofrece una plataforma de confianza en la que los líderes se reúnen para comprender los riesgos cibernéticos cambiantes y sus implicaciones sistémicas. Se centra en generar comprensión y confianza en un mundo digital cada vez más interconectado.
Al permitir la colaboración intersectorial y el intercambio de conocimientos, el Centro ayuda a los socios a fortalecer su resiliencia cibernética y a afrontar desafíos que requieren respuestas colectivas.
El gasto mundial en defensa creció más de un 9 % el año pasado, alcanzando un récord de 2,2 billones de dólares. Por primera vez desde 2019, el gasto militar aumentó en todas las principales regiones, incluidas las Américas, Europa, Asia, Oriente Medio y África. El aumento de la tensión y la inquietud está transformando rápidamente el panorama internacional de la industria de defensa.
Occidente gasta en conjunto un 32 % más de lo que gastaba cuando Rusia invadió Ucrania en 2014. Más del 30 % del gasto público de China y Rusia se destina a gasto militar. Varias potencias nucleares no solo han intensificado su retórica nuclear, sino que también están modernizando y actualizando sus arsenales nucleares.
La guerra se está extendiendo a los ámbitos económico y tecnológico. Occidente ha lanzado una lluvia de sanciones económicas y relacionadas con la tecnología contra sus adversarios en los últimos años, aunque con resultados dispares. Desde 2018, Estados Unidos libra una “guerra económica preventiva” mediante aranceles y barreras comerciales.
En 2021, Estados Unidos impuso controles a las exportaciones para limitar el acceso de China a las cadenas de valor de semiconductores. China ha respondido de la misma manera, entre otras medidas, prohibiendo la exportación de minerales críticos y tecnologías de procesamiento. Mientras tanto, la infraestructura de ciberseguridad y las agencias de seguridad nacional de Estados Unidos han emitido una serie de alertas sobre ciberataques pasados, en curso e inminentes. Estos proceden especialmente de China, Rusia, Irán y Corea del Norte, y Estados Unidos advierte de su “preposicionamiento” para un conflicto.
La democracia bajo amenaza
Estos graves desafíos globales se acumulan en un momento de profundas fracturas internas, también en Occidente. Los déficits democráticos se han ampliado en las últimas dos décadas, como consecuencia de la agudización de las desigualdades y la polarización.
Las encuestas realizadas en más de 150 países sugieren que los niveles de insatisfacción mundial con la democracia son los más altos desde mediados de la década de 1990. Las influencias populistas de extrema derecha están en auge en Francia y Alemania, mientras que ya están arraigadas en Hungría y Eslovaquia.
En Estados Unidos, la degradación implacable de las normas e instituciones democráticas por parte de grupos extremistas está socavando la confianza en la propia democracia. Cada vez se habla más seriamente de la posibilidad de una guerra civil en Estados Unidos, coincidiendo con el estreno de una película del mismo nombre. Casi la mitad de los estadounidenses teme que su país pueda sumirse en una guerra civil en la próxima década.
Frenar estos avances
Las ansiedades internas y la fragmentación social están siendo aprovechadas por potencias rivales, también en el ciberespacio. A través de campañas de desinformación y de información errónea se están sembrando y fraguando la confusión, la duda y la polarización.
A pesar de las crecientes medidas de protección de los gobiernos y las empresas tecnológicas para regular y mitigar los daños digitales, la manipulación y la difusión de contenidos sintéticos malintencionados están desgarrando el tejido social de las sociedades. De hecho, figuró como la principal amenaza internacional en el Informe de Riesgos Globales 2024.
Con los líderes y los ciudadanos distraídos, queda desatendida la cooperación significativa en torno a amenazas existenciales compartidas, desde el control de armas nucleares hasta la transición hacia la energía verde y la regulación de la IA. La paradoja es que, justo cuando el mundo necesita unirse, se está distanciando aún más.
Restaurar la confianza
La enorme complejidad, escala y rapidez de los desafíos globales en un mundo en transición están desbordando la capacidad de los diplomáticos y los responsables de la toma de decisiones para responder. La confianza, la moneda del multilateralismo eficaz, escasea hasta extremos alarmantes.
La cuestión central a la que nos enfrentamos cada uno de nosotros en 2024 es cómo podemos fomentar la cooperación global en una era de competencia internacional.
Como mínimo, esto exigirá desarrollar procesos y plataformas que armonicen intereses e incentivos para servir tanto a las personas como al planeta. Requerirá nuevas formas de alianzas multisectoriales, también a nivel regional, que aprovechen las capacidades de los Estados, las empresas y las organizaciones sin ánimo de lucro para impulsar la acción colectiva.
También exigirá elevar un compromiso serio con la geopolítica a los niveles más altos de la toma de decisiones, desde los gabinetes gubernamentales hasta los consejos de administración. La única forma de gestionar una transición multipolar en la que todos sobrevivamos y prosperemos es aprender a identificar riesgos con rapidez, adaptarnos a ellos y encontrar nuevas formas de cooperar.
