Cuando pensamos en el futuro, la mayoría de nosotros intentamos predecirlo extrapolando a partir de una amplia gama de supuestos que hacemos sobre el presente. Pero la mayoría de las predicciones tienden a equivocarse, desde el automóvil calificado de «moda» pasajera en 1903 hasta un artículo de 1977 que se preguntaba por qué alguien querría tener un ordenador en su casa.
Un contexto de alta volatilidad, incertidumbre, complejidad y ambigüedad solo agrava la probabilidad de error.
Proponemos una forma diferente de explorar el futuro, utilizando el concepto de incertidumbre crítica. Esto nos permite considerar algunos futuros plausibles y volvernos más resilientes a los desafíos que encierran. Reduce el riesgo de puntos ciegos y de sorpresas desagradables. También puede ayudarnos a identificar formas en las que podemos dar forma proactivamente al futuro.
Hemos agregado los resultados de una convocatoria para identificar incertidumbres críticas. Analizamos más de 90 respuestas y artículos compartidos por miembros de nuestra red de expertos, mediante software basado en texto. Se identificaron varios patrones y coincidencias. Las dos ideas más significativas se exploran a continuación.
Escala, alcance y tipo de adopción de la IA
La IA sigue siendo una capacidad científica poco desarrollada, en manos de varias grandes empresas. Existe incertidumbre sobre hasta qué punto la IA podría permear la sociedad, así como sobre quién será el propietario de esta capacidad, según Mark Esposito, miembro de la Cambridge Judge Business School.
Los debates actuales sobre la IA suelen centrarse en cómo empodera a las grandes organizaciones, mientras desplaza de sus empleos a un gran número de trabajadores, destaca David Li, fundador del Shenzhen Open Innovation Lab. Sin embargo, estos debates a menudo pasan por alto el potencial de la IA para empoderar a grupos más pequeños o a disruptores que aún no han surgido.
A medida que las máquinas se vuelven más inteligentes que nosotros, están asumiendo empleos y tareas realizados históricamente por seres humanos. Cada vez dependemos más de ellas para tomar decisiones. Si confiaremos en ellas o no sigue sin estar claro, escribe Vyacheslav Polonski, investigador del Oxford Internet Institute.
La incertidumbre en torno a la IA también refleja el surgimiento de China como líder en el campo. China tenía cuatro veces más patentes relacionadas con la IA en 2017 que Estados Unidos, según el Startup Genome Report 2018. Otros han señalado la importancia de los ecosistemas que surgen en torno a la IA. Estos pueden ser muy distintos según el contexto y pueden tener sus propios conjuntos de aplicaciones e implicaciones divergentes.
Redistribución del poder y capacidad de colaboración
Después de la Segunda Guerra Mundial, pasamos de ser «súbditos» a «consumidores». Ahora parece que estamos pasando de «consumidores» a «ciudadanos». Las personas están asumiendo un papel mucho más activo en la configuración de la sociedad. Clave en esto es un debate público sano, y la medida en que las voces de los ciudadanos son escuchadas y tenidas en cuenta por las organizaciones que dan forma al desarrollo y uso de las tecnologías, afirma Hilary Sutcliffe, directora de Society Inside.
Las estructuras e instituciones que tradicionalmente nos han permitido a cada uno tener voz también se enfrentan a una mayor incertidumbre. Se cuestiona la eficacia de la democracia. Cada vez más personas, en particular los jóvenes, han perdido la fe en los sistemas y estructuras democráticos, afirma Andrea Bandelli, director ejecutivo de Science Gallery International. El setenta y dos por ciento de los estadounidenses nacidos antes de la Segunda Guerra Mundial afirma que es «esencial» vivir en una democracia, mientras que solo el 30 % de los millennials lo cree. Este patrón se observa en todas las democracias consolidadas, incluidas Gran Bretaña, los Países Bajos, Suecia, Australia y Nueva Zelanda (Foa and Mounk 2017). Existe una necesidad urgente de reformar y evolucionar los sistemas democráticos. Si tendremos éxito o crearemos sistemas alternativos, está por verse.
En términos más generales, respecto al papel del ciudadano, una incertidumbre principal es si seremos capaces de trabajar colectivamente hacia una mayor sostenibilidad. Esto incluye desarrollar una visión común que pueda ser asumida por distintos sectores de la sociedad y regiones de todo el mundo. No está claro si los ODS representan esta visión, afirma David Bray, director ejecutivo de People-Centered Internet.
¿Y qué?
¿Qué direcciones diferentes podrían tomar estas incertidumbres críticas? ¿Cuáles podrían ser las implicaciones para las personas, las organizaciones, las regiones y el mundo? Explorar y debatir estas vías alternativas no solo nos hará más preparados y resilientes, sino que también ofrecerá oportunidades para orientar estos avances hacia el futuro que queremos.
Este es el primero de una serie que explora los impulsores más importantes, pero inciertos, que configuran el futuro. Es seleccionado por el Foro Económico Mundial en colaboración con su Red de Expertos.
