Se prevé que India se convierta en el país más poblado del mundo en 2024, al superar a China, que actualmente tiene 1.400 millones de habitantes.
Y no se espera que este crecimiento se frene hasta alrededor de 2060, cuando aproximadamente 1.670 millones de personas vivirán en India. Para 2100, su población habrá disminuido, pero seguirá superando los 1.500 millones.
Mientras tanto, la población de China habrá descendido a alrededor de 1.000 millones, lo que representa una reducción de unos 400 millones de personas en comparación con la actualidad.
Así lo indican los datos del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas, que prevé que la población mundial supere los 11.000 millones en los próximos 80 años.
Estados Unidos, actualmente el tercer país más poblado, verá crecer modestamente su población, de unos 326 millones de habitantes en la actualidad a alrededor de 447 millones en 2100. Sin embargo, para entonces habrá caído al cuarto puesto debido al rápido crecimiento demográfico de Nigeria.
Crecimiento rápido
Se prevé que esta nación de África occidental pase de unos 195 millones de habitantes en la actualidad a poco menos de 800 millones en 2010, una cifra similar a la población total de Europa (743 millones). Por cierto, la población de Europa disminuirá en unos 90 millones para finales de siglo.
Se prevé que varias otras naciones africanas, entre ellas la República Democrática del Congo, Tanzania, Etiopía y Uganda, experimenten un rápido crecimiento de aquí a 2100.
Se espera que la población de la República Democrática del Congo pase de 84 millones a 379 millones, lo que la convertirá en el quinto país más poblado. Asimismo, según prevé la ONU, la población de Tanzania aumentará de 59 millones a casi 304 millones, lo que la situará en el octavo puesto.
Varios países asiáticos también experimentarán un crecimiento considerable. La población de Pakistán aumentará de 200 millones a unos 352 millones, mientras que la de Indonesia pasará de 266 millones a 306 millones.
Las tasas de fecundidad frenan el crecimiento
Curiosamente, estas cifras serían notablemente más altas si no fuera por el descenso de las tasas de fecundidad en casi todas las regiones del mundo, afirma la ONU.
Incluso en África, donde los niveles de fecundidad son los más altos de todas las regiones, la fecundidad total cayó de 5,1 nacimientos por mujer entre 2000 y 2005 a 4,7 entre 2010 y 2015. Europa, donde se prevé que la población disminuya, ha sido una excepción a esta tendencia: la fecundidad total aumentó de 1,4 nacimientos por mujer en 2000-2005 a 1,6 en 2010-2015.
Según la ONU, cada vez más países tienen tasas de fecundidad por debajo del nivel necesario para el reemplazo de generaciones sucesivas, estimado en 2,1 nacimientos por mujer.
Por ejemplo, entre 2010 y 2015, la fecundidad estuvo por debajo del nivel de reemplazo en 83 países, que comprendían el 46% de la población mundial.
El impacto del envejecimiento de la población
El informe afirma que la reducción de los niveles de fecundidad da lugar a una población de mayor edad. En comparación con 2017, se prevé que el número de personas de 60 años o más se triplique con creces para 2100, al pasar de 962 millones en todo el mundo en 2017 a 3.100 millones en 2100.
La ONU afirma que el envejecimiento de la población tendrá un profundo efecto en las sociedades y subraya las presiones fiscales y políticas que probablemente afrontarán en las próximas décadas los sistemas de atención sanitaria, pensiones de vejez y protección social de muchos países.
En particular, en los países más pobres, esto puede traducirse en dificultades para aplicar la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, cuyo objetivo es acabar con la pobreza y el hambre, mejorar los sistemas de salud y educación, lograr la igualdad de género y garantizar que nadie se quede atrás.
