Este artículo se publicó originalmente en The World Bank’s Governance for Development Blog.
Un profesor de física indio residente en el extranjero, al regresar a la India, se vio acosado por exigencias constantes de extorsión. Para luchar contra la corrupción avergonzando a los funcionarios que pedían sobornos, el profesor creó un billete falso: el billete de cero rupias.
Los billetes son idénticos a los billetes indios, pero llevan el lema “Eliminar la corrupción en todos los niveles”, y la promesa “Prometo no aceptar ni dar soborno”.
Vijay Anand, presidente de la organización no gubernamental 5th Pillar, consideró que la idea podría funcionar a mayor escala. Inicialmente, la ONG imprimió 25.000 billetes de cero rupias y los distribuyó entre estudiantes del estado sureño de Tamil Nadu. Desde 2007, la ONG ha repartido más de un millón de billetes en cinco idiomas, en más de 600 instituciones. Los voluntarios los entregan cerca de lugares donde los funcionarios suelen solicitar sobornos, como estaciones de tren y hospitales gubernamentales.
El movimiento también recurre a tácticas diseñadas para aumentar la conciencia, generar interés, comunicar el mensaje, captar la atención de los medios, obtener apoyo y ejercer presión ciudadana sobre las autoridades.
Uno de los mayores obstáculos para los esfuerzos anticorrupción es la institucionalización de las prácticas corruptas en la sociedad cotidiana. Los ciudadanos las consideran una característica permanente, y esta percepción es difícil de cambiar.
La historia del billete de cero rupias es uno de los 18 casos esperanzadores publicados en Changing Norms is Key to Fighting Everyday Corruption, sobre cómo los ciudadanos de todo el mundo pueden unirse para combatir la corrupción y cambiar las normas.
Combatir la corrupción cotidiana puede parecer imposible. Sin embargo, estos estudios ilustran enfoques, herramientas y técnicas prácticas que han tenido éxito al unir a los ciudadanos para oponerse a la corrupción y derrotarla.
La campaña del “billete de cero rupias” ha transformado la forma de hacer negocios en la India.
Para muchos indios, servicios básicos como obtener una licencia de conducir, una credencial de elector o un certificado de nacimiento requieren mucho tiempo y, con frecuencia, “tarifas ocultas” que los funcionarios cobran para agilizar el trámite. Transparencia Internacional (TI) informa de que cada año casi cuatro millones de familias indias pobres deben sobornar a funcionarios para acceder a servicios públicos básicos.
Antes del uso de los billetes de cero rupias, los funcionarios corruptos rara vez se encontraban con resistencia de la gente común. Pero ahora las cosas han cambiado. Cuando las personas tienen el valor de mostrar sus billetes de cero rupias, están condenando el soborno. Los funcionarios quieren conservar sus empleos y temen iniciar procedimientos disciplinarios, sin mencionar el riesgo de ir a la cárcel, ya que el soborno en la India se castiga con penas de prisión.
Ahora, algunos funcionarios incluso exhiben el billete de cero rupias en sus oficinas para dejar claro a la gente que no son corruptos.
Si bien 5th Pillar publica periódicamente relatos anecdóticos de éxito y Transparencia Internacional informa de una ligera disminución general de los sobornos en la India entre 2008 y 2011, el último año con datos disponibles, pero todavía es demasiado pronto para determinar si el esfuerzo del billete de cero rupias está directamente vinculado a una reducción de la corrupción.
El factor clave del éxito de la campaña, sin embargo, es que los ciudadanos están dispuestos a usar los billetes. Millones de personas están ahora dispuestas a oponerse a una práctica corrupta que alguna vez se consideró la norma.
Esta historia es solo un ejemplo de cómo Changing Norms is Key to Fighting Everyday Corruption.
Si le interesa conocer enfoques, herramientas y técnicas prácticas que han permitido unir a los ciudadanos para oponerse a la corrupción y derrotarla, le invito a leer este documento.
Y quizás podría iniciar una campaña como la que puso en marcha el profesor indio residente en el extranjero, para cambiar las normas de su país combatiendo la corrupción cotidiana.
La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
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Autora: Alice Lloyd es productora de contenido en línea y en redes sociales de The World Bank Group.
Imagen: Un empleado cuenta billetes de rupia india. REUTERS/Adnan Abidi.
