Ayudar a los gobiernos a mejorar su desempeño es el camino más seguro hacia un impacto duradero a gran escala.
Las mejores oportunidades para que los filántropos contribuyan a mejorar la prestación de servicios gubernamentales se presentan cuando los gobiernos están abiertos a nuevos socios e ideas.
Esto suele ocurrir tras una transición política, cuando las semillas del potencial y las condiciones favorables son más propicias.
Hay ciertos titulares que quitan el sueño a los filántropos y a los líderes de organizaciones no gubernamentales (ONG). Suelen tratar sobre pandemias, emergencias económicas, desastres naturales y de origen humano, y crisis de refugiados. En los últimos dos años ha habido muchos de estos titulares, que han obligado a los filántropos y a los líderes de ONG a responder a toda prisa.
Pero hay algunos titulares que pasamos por alto con demasiada frecuencia: los que hablan de cambios políticos históricos que brindan nuevas oportunidades de progreso.
Nosotros, en el sector del desarrollo global – las ONG y los donantes privados por igual – estamos tan atentos a identificar y responder a los acontecimientos de crisis que podemos pasar por alto las oportunidades de aprovechar los puntos de inflexión esperanzadores con nuevos gobiernos.
Con demasiada frecuencia perdemos la oportunidad de realizar inversiones catalizadoras. Esto se debe en parte a que no buscamos activamente oportunidades para asociarnos con los gobiernos y mejorar su desempeño. En cambio, damos por sentado que los gobiernos – sin importar quién esté en el poder – no funcionan. Nos centramos en paliar el impacto de los gobiernos disfuncionales, a menudo apoyando sistemas de prestación de servicios paralelos a las iniciativas gubernamentales.
Esto es un error enorme en muchos niveles. El foco debería estar en el fortalecimiento de capacidades y no en la duplicación de objetivos.
Ayudar a los gobiernos a mejorar su desempeño es el camino más seguro hacia un impacto duradero a gran escala. Este tipo de cambio podría acabar dejando sin trabajo al sector del desarrollo global, lo que siempre debería ser nuestro objetivo. Las mejores oportunidades para que los filántropos contribuyan a mejorar la prestación de servicios esenciales por parte de los gobiernos se dan cuando estos ya están motivados, alineados y abiertos a nuevos socios e ideas. Esto suele ocurrir tras una transición política, cuando las semillas del potencial y las condiciones favorables son más propicias. Llamémoslo aprovechar el “momento kairós” – el momento de máxima oportunidad.
El caso de Zambia
Consideremos la situación en Zambia. En los últimos cinco años, el país parecía estar en una encrucijada. Pocos podían predecir si seguiría la dirección de su vecino Botsuana, un país con menos autocracia, más democracia y políticas económicas que atraen la inversión privada y facilitan una prosperidad inclusiva, o si seguiría el camino de su otro vecino, Zimbabue, cuando estaba bajo el mando del expresidente Robert Mugabe, un conocido cleptócrata represor.
Bajo el mandato del saliente presidente Edgar Lungu (2015-2021), Zambia parecía encaminarse hacia la senda de Zimbabue. Pero las elecciones de mediados de agosto de 2021 del país ofrecen esperanza y un momento kairós para que las ONG y los filántropos intervengan y ayuden al nuevo gobierno – ahora encabezado por el presidente Hakainde Hichilema, antiguo líder de la oposición – a restablecer las libertades civiles, combatir la corrupción y mejorar la economía.
Hichilema hereda un país asolado por desafíos que van mucho más allá de la actual crisis sanitaria de COVID-19. Una de las ciudades más grandes del país, Kabwe, es conocida como una de las zonas más contaminadas de la Tierra. Tiene una población de más de 200 000 habitantes expuestos a metales pesados debido a la minería no regulada.
Esto ha provocado síntomas generalizados de toxicidad por plomo y cadmio. El país también sufre apagones generalizados debido a que el cambio climático ha secado los ríos que alimentan las presas hidroeléctricas de la nación. Para agravar las cosas, Zambia se encuentra en plena crisis económica agravada por la corrupción generalizada.
Pero, al mismo tiempo, hay motivos para el optimismo. Las elecciones del 12 de agosto fueron la tercera vez desde la independencia en que el poder pasó pacíficamente de un partido gobernante a uno de oposición. La matrícula en la escuela primaria ha alcanzado el 98 %, frente al 59 % en 2000.
La mortalidad de menores de cinco años ha disminuido de 180 por cada 1000 nacidos vivos en 1990 a 62 por cada 1000 nacidos vivos en 2021. Y, quizás lo más importante, el recién elegido Hichilema ha dado pasos iniciales y prometedores para cumplir las promesas de campaña de combatir la corrupción, restablecer las libertades de prensa, respetar los derechos humanos y reformar la economía de manera responsable.
Vientos de cambio
Los filántropos y las ONG deberían aprovechar esta oportunidad, así como otras similares en el continente, donde están brotando semillas de promesa. En Níger, por ejemplo, el presidente Mahamadou Issoufou dejó el cargo a principios de este año tras su segundo mandato de cinco años, sentando así un valioso precedente. Fue la primera transición democrática entre líderes elegidos en los 60 años de historia del país desde su independencia.
Como señaló recientemente el Africa Center for Strategic Studies, “la construcción de la democracia es más que un acontecimiento único, sino que requerirá crear una cultura democrática, un esfuerzo de años.” Pero ¿se comprometerán los filántropos a ayudar a estos países a alcanzar economías dinámicas y democracias estables en la(s) próxima(s) década(s)?
El empresario y filántropo africano Mo Ibrahim considera que la buena gobernanza es la piedra angular del desarrollo eficaz: “Si no se es gobernado de forma adecuada, no se puede avanzar. Todo lo demás es secundario. Todo.”
Los filántropos deberían tomar nota: sus esfuerzos por mejorar la educación, los resultados sanitarios, el empoderamiento de las mujeres, la seguridad alimentaria y otros ámbitos similares pueden asentarse sobre bases más firmes y lograr un impacto más duradero cuando al frente hay gobiernos eficaces.
Si no se es gobernado de forma adecuada, no se puede avanzar. Todo lo demás es secundario. Todo.
Filántropo africano Mo Ibrahim
La transición política de Zambia se produce en un momento en que hay un retroceso autoritario en varias partes de África (sin mencionar Europa y Estados Unidos), lo que hace que estos raros momentos kairós sean aún más importantes.
Estos momentos deben aprovecharse para respaldar a los gobiernos motivados mientras combaten la corrupción, reactivan economías estancadas y establecen las instituciones que exige la buena gobernanza. Esto implicará asociarse con ONG locales que colaboren directamente con el gobierno para ayudar a desarrollar su capacidad de prestar servicios, como la atención sanitaria, la educación, el apoyo a la agricultura y los derechos de propiedad.
Se puede ofrecer más apoyo para ayudar a los gobiernos a establecer procesos de elaboración de políticas basados en la evidencia y a formar un sólido cuerpo de funcionarios públicos. También hay margen para fortalecer la sociedad civil, a fin de que pueda desempeñar mejor su papel de vigilante.
Lecciones aprendidas
En mis décadas de trabajo en el sector del desarrollo global, he visto numerosos ejemplos en los que organizaciones sin ánimo de lucro, con el apoyo de donantes, lograron aprovechar los momentos kairós para ofrecer asistencia oportuna y práctica con el fin de fortalecer eficazmente la capacidad y mejorar el desempeño de gobiernos motivados.
Estas iniciativas lograron una reforma agraria en la China posmaoísta, aceleraron el crecimiento y el impacto de los grupos de autoayuda de mujeres en la India; implantaron la obligación de usar casco en motocicleta, que salva vidas, en Vietnam; y establecieron un programa nacional de agentes comunitarios de salud en la Liberia posterior a la guerra civil, entre otras muchas.
Lo que resultó eficaz fue la combinación de un propósito social por parte de organizaciones centradas en distintos aspectos de la buena gobernanza, dispuestas a colaborar directa y constructivamente con funcionarios públicos comprometidos a todos los niveles, y de donantes dispuestos a aportar recursos flexibles y adaptables, necesarios para respaldar el camino iterativo y a largo plazo hacia un impacto a gran escala.
