Las conversaciones de la cumbre entre el líder norcoreano, Kim Jong-un, y el presidente estadounidense, Donald Trump, comenzaron en un clima de sorpresa y expectativa en Singapur, en junio de 2018. Ahora han terminado (por el momento) con decepción en Hanói, Vietnam, con Trump retirándose de la reunión.
El presidente estadounidense declaró: «Todo giraba en torno a las sanciones. Querían que se levantaran por completo y no podíamos hacerlo… A veces hay que marcharse, y esta era una de esas ocasiones».
Pero ¿es esta toda la historia? El tiempo lo dirá.
En cualquier caso, cuando Kim y Trump se reunieron por primera vez el año pasado en Singapur, se consideró una victoria para la política gestual de Kim y un rayo de esperanza para la estabilidad de la región. Pero, al terminar prematuramente y sin acuerdo la última ronda de conversaciones, parece que Vietnam, el país anfitrión, es el único ganador, gracias a que la cumbre atrajo la atención hacia el reciente éxito del impresionante desarrollo económico de ese país.
Pero, mientras EE. UU., Corea del Norte y Vietnam acaparaban los titulares, ¿dónde estaba Corea del Sur, el otro actor principal? Hasta ahora, parece haber estado notablemente ausente. ¿Se debe a que Corea del Sur no formó parte del acuerdo de armisticio (entre Corea del Norte, EE. UU., China y la ONU) que puso fin a la guerra de Corea? ¿O se debe a que, en última instancia, Corea del Sur no se beneficiaría de ningún acuerdo entre Corea del Norte y EE. UU.?
Sin duda, Corea del Sur es una víctima inmediata del fracaso de la cumbre de Hanói. En cuanto Trump abandonó las conversaciones, la bolsa surcoreana cayó drásticamente. Si Kim reanuda ahora las pruebas de misiles, Corea del Sur sería el país más amenazado.
De hecho, aunque Trump accediera finalmente a levantar las sanciones contra Corea del Norte, probablemente Corea del Sur tendría que aportar la mayor parte del apoyo financiero a ese país. El único beneficio inmediato para Corea del Sur, si las futuras negociaciones entre Kim y Trump salen bien, sería una reducción de la amenaza de guerra.
No todo es pesimismo
Pero Corea del Sur también podría beneficiarse económicamente —al menos a largo plazo— en un contexto posterior a las sanciones. Por ejemplo, podría reabrir el Complejo Industrial de Kaesong, lo que beneficiaría a algunas pequeñas y medianas empresas (pymes) surcoreanas. Corea del Sur también podría esperar un aumento de la tasa de empleo, gracias a más oportunidades de negocio con Corea del Norte y más allá, así como a la expansión del mercado a través del Fondo de Cooperación Intercoreana (IKCF). El IKCF se creó en 1990 en virtud de la Ley del Fondo de Cooperación Intercoreana para promover el entendimiento mutuo y la cooperación socioeconómica entre las dos Coreas. Ante la perspectiva de que se levantaran las sanciones, Corea del Sur aumentó el presupuesto del IKCF a US$890.7m en 2019, un 15% más que en 2018.
Una vez levantadas las sanciones, Corea del Sur también podría esperar mayores ingresos por comercio y turismo al conectar las redes ferroviarias de las dos Coreas. De hecho, una de las principales razones por las que Kim viajó en tren desde Corea del Norte hasta Vietnam fue enviar un mensaje a Corea del Sur: si Corea del Sur promueve el fin de las sanciones, podría extender sus ferrocarriles por el norte y conectarlos con las rutas comerciales de China, Rusia y Vietnam.
Pero estos beneficios dependen de una condición clave: solo se harán realidad si Corea del Norte o EE. UU. cede ante la otra parte. Y, hasta que eso ocurra, este dilema del huevo o la gallina empeorará las relaciones entre las dos Coreas.
¿Lo hará o no?
Parece improbable que Kim renuncie a su programa nuclear. Mientras se celebraba la segunda cumbre, el 27 de febrero, surgieron noticias de que Pakistán, otro conocido Estado nuclear, supuestamente había derribado aviones militares indios sobre Cachemira. El primer ministro paquistaní, Imran Khan, convocó de inmediato una reunión de la Autoridad Nacional de Mando de Pakistán y ordenó establecer una zona de exclusión aérea sobre el país. Más tarde comentó que, dadas «las armas que ellos (India) tienen y que nosotros tenemos, ¿podemos permitirnos un error de cálculo?»
Los dos acontecimientos pueden parecer inconexos, pero es muy probable que esto le haya reafirmado a Kim por qué necesita armas nucleares. Seguir siendo de facto un Estado nuclear es clave para que Kim garantice la supervivencia de su régimen. Sin duda, no cederá fácilmente su capacidad nuclear.
Fotografía difundida por la Agencia Central de Noticias de Corea del Norte que muestra un misil balístico Hwasong-15 durante el 70.º aniversario de la fundación del Ejército Popular de Corea, en Pionyang. 8 de febrero de 2018.Imágenes de EPA
También es dudoso que Trump realmente quiera prestar demasiada atención a la desnuclearización y al desarrollo económico de Corea del Norte. Es más probable que Trump esté utilizando sus cumbres con Kim para reforzar su posición política interna. El año pasado, Trump anunció que aplazaba una segunda cumbre prevista anteriormente para poder centrarse en las elecciones de mitad de mandato —una táctica, quizá, para atraer más votos. Y es perfectamente posible que ahora esté utilizando la cumbre de Hanói para distraer a la gente de los escándalos que afronta en su país. De nuevo, el día que Trump se reunió con Kim, el exabogado de Trump, Michael Cohen, prestaba ante el Congreso un testimonio muy crítico sobre sus tratos con Trump.
Así pues, el presidente surcoreano Moon Jae-in parece atrapado entre Corea del Norte y EE. UU., ninguno de cuyos líderes parece estar plenamente comprometido con el éxito de la cumbre. Mientras tanto, Moon se enfrentará a crecientes críticas internas de los conservadores por el aumento del presupuesto del IKCF y la persistente falta de resultados. Aún queda esperanza para la península coreana, pero se está desvaneciendo. Para sobrevivir políticamente y lograr que Corea del Sur se beneficie, Moon tendrá que encontrar nuevas formas de conseguir que Kim y Trump vuelvan a la mesa de negociación. No será tarea fácil.
