Antes de los Papeles del Paraíso llegaron los Papeles de Panamá. Y después de los Papeles de Panamá, el Gobierno panameño inició una investigación sobre la evasión fiscal en el extranjero.
Joseph Stiglitz fue invitado a formar parte del panel asesor.
Pero no por mucho tiempo: hartos de lo que calificó de «falta de transparencia», Stiglitz y Mark Pieth, experto en anticorrupción de la OCDE, abandonaron la investigación.
«La respuesta que nos dieron los gobiernos de Panamá después de semanas y semanas y semanas fue: “No, no vamos a ser transparentes”», dijo Stiglitz. «Así que dimitimos». Más tarde, ambos publicaron su propio informe independiente sobre el problema mundial del secretismo.
Un problema mundial
Casi dos años después, el sistema fiscal mundial sigue roto, sostiene el economista galardonado con el Nobel. El jueves, durante un debate en Davos, afirmó: «Tenemos un sistema fiscal mundial que permite a la gente evadir legalmente el pago de impuestos».
Los gobiernos siguen bajando los tipos impositivos cada vez más para competir por las empresas. Esto ha provocado una carrera a la baja y «Estados Unidos acaba de sumarse a ella al reducir su tipo del impuesto de sociedades», dijo Stiglitz, en referencia a las recientes reformas del Partido Republicano, que recortaron los tipos del 35% al 21%.
Carrera a la baja
Stiglitz no es el único preocupado. Los recortes fiscales de la Administración Trump han suscitado inquietud en Europa, donde los responsables políticos intentan aumentar la factura fiscal de gigantes estadounidenses como Amazon y Google.
En un discurso pronunciado en Davos el día anterior, el presidente francés Emmanuel Macron advirtió contra una «carrera a la baja en materia de impuestos y regulación» y pidió un «pacto mundial» para atenuar los efectos negativos de la globalización.
Algunos sectores privados están expresando su apoyo a la causa. Sundar Pichai, director ejecutivo de Google, dijo a una audiencia en Davos que le parecería bien que Google pagara más impuestos. Añadió que estaba claro que algunas empresas no pagaban lo que les correspondía y que había que reformar el sistema.
¿Qué futuro le espera al impuesto de sociedades?
«Quiero que Europa tome la iniciativa», dijo Stiglitz. «Un impuesto mínimo mundial establecido por Europa sería el camino a seguir».
En la práctica, esto significaría que los países contabilizaran los beneficios totales de una empresa y le pidieran que pagara, por ejemplo, entre el 15% y el 20% de sus ingresos. «Nuestra fórmula consiste en examinar los beneficios totales y averiguar dónde están los empleados, las ventas y el capital», explicó. «Es una justicia imperfecta, pero mejor que la ausencia de justicia que tenemos hoy».
«Las empresas no permitirán que haya cambios a menos que los ciudadanos salgan realmente a la calle y expresen su indignación», concluyó.
«Solo la indignación podrá detener el sistema».
