Suiza es famosa por muchas cosas. Una navaja suiza con hojas ingeniosas, túneles ferroviarios improbables, chocolate con leche. El diminuto bastión alpino es uno de los países más ricos del mundo y es célebremente estable tanto en lo político como en lo social.
Parte de esa estabilidad se debe a la forma en que se gobierna el país. Aunque pueda parecer una obviedad, la política suiza es distinta a la de cualquier otra nación desarrollada. Mientras que la mayoría de los países tienen un único presidente o primer ministro que define las políticas y asume la responsabilidad de las decisiones, los suizos no. Los miembros del el Consejo Federal de siete miembros toman decisiones de forma conjunta e incluso se turnan para ocupar la presidencia.
Una responsabilidad compartida
Los siete, aunque tienen ámbitos de especial atención y responsabilidad, son iguales en rango y se comprometen a trabajar de manera conjunta siguiendo el principio no escrito de collégialité, o consenso.
Walter Thurnherr, canciller federal y jefe de gabinete, afirma al Foro Económico Mundial que “La fortaleza del sistema radica en el procedimiento: no es un solo ministro el responsable, sino los siete. Se vigilan mutuamente y analizan los asuntos desde una perspectiva diferente.
“Cada uno tiene derecho a intervenir por escrito, preferiblemente ofreciendo argumentos breves, constructivos y convincentes. Solo hay siete consejeros federales en el gabinete y tienden a permanecer en el cargo durante varios años. Eso proporciona continuidad, experiencia y pericia.”
El Consejo Federal elige a uno de sus miembros para que ejerza como presidente durante un mandato de un año, y está integrado por representantes de los principales partidos políticos del país: dos representantes del Partido Liberal, dos del Partido Socialdemócrata Suizo, dos del Partido Popular Suizo y uno del Partido Demócrata Cristiano Suizo. Permanecen cuatro años en el Consejo y casi nunca se intenta destituir a un miembro antes de que expire su mandato.
Además, cada uno dirige uno de los departamentos federales: defensa; economía; transporte, medio ambiente, comunicaciones y energía; finanzas; asuntos exteriores; justicia y policía; e interior.
“Eso puede ser una desventaja a la hora de representar los intereses del país en el extranjero”, afirma Thurnherr. “Pero, por otro lado, el cargo de presidente no se les sube a la cabeza, lo cual también es una ventaja.”
Democracia directa
El concepto de democracia directa está arraigado en Suiza. El referéndum es el ejemplo más evidente y visible de ello. Existen tres formas: obligatorios, facultativos e iniciativas populares. Cualquier ciudadano con derecho a voto puede proponer un cambio en un aspecto de la constitución mediante el lanzamiento de una iniciativa popular.
Si bien el modelo suizo se esfuerza por garantizar la inclusión de toda la gama de opiniones políticas predominantes, y la estabilidad es su principal preocupación, existen inquietudes de que el sistema pueda ser objeto de abusos.
Tobias Montag es politólogo de la Fundación Konrad Adenauer. Teme que el fantasma del populismo pueda acechar los esfuerzos democráticos suizos. "En la práctica, estas maniobras de democracia directa a menudo conducen a una gran polarización, y eso no ayuda mucho a la democracia", dijo a Deutsche Welle.
La devoción suiza por la inclusión en el discurso político, que abarca los cuatro idiomas oficiales, no siempre ha sido tan progresista como suena hoy. En 1959, un referéndum sobre el tema rechazó de forma inequívoca la idea: el 67% del electorado votó en contra. Por supuesto, solo los hombres podían votar al respecto. Las mujeres no obtuvieron el derecho a voto en Suiza hasta 1971.
Sin embargo, en algunas partes del país las mujeres tuvieron que esperar otros 20 años para votar. En el cantón de Appenzell Innerrhoden, la decisión del referéndum de 1971 no se aplicó; hizo falta un tribunal federal para anular la decisión de Appenzell Innerrhoden por considerar que infringía la constitución federal del país en 1991, antes de que todas las mujeres suizas pudieran votar.
