Entre 2010 y 2018, la población de EE. UU. creció un 6 %.
El condado de McKenzie, en Dakota del Norte, registró un crecimiento de su población del 114 % debido a la industria del gas de esquisto.
Pero no ha sido la misma historia para otros condados del país.
El corazón agrícola de Estados Unidos sigue alimentando el crecimiento de los centros urbanos, no solo con sus productos agrícolas y recursos naturales, sino también con su población.
En todo el país, los centros urbanos costeros están sumando nuevos habitantes, mientras que los condados rurales ven disminuir su población. Al margen de esta tendencia general, la fracturación hidráulica ha generado algunos focos excepcionales de crecimiento en zonas rurales, mientras que el cierre de minas de carbón ha tenido el efecto contrario.
El mapa de hoy nos llega de la usuaria de Reddit jinkinson, y muestra el cambio de población de EE. UU. por condado entre 2010 y 2018, utilizando datos de la Oficina del Censo de EE. UU.
Crecimiento desigual
Entre 2010 y 2018, la población total de Estados Unidos aumentó un 6 %, pasando de 308 745 538 a 327 167 434 habitantes. Sin embargo, es evidente que no todos los condados participaron de esta tendencia al alza.
Este mapa incluye 3142 condados (se excluyen Puerto Rico y los territorios de EE. UU.). De ellos, 1489 experimentaron un crecimiento positivo, mientras que 1653 registraron un descenso.
¿Qué condados crecen más rápidamente?
La economía de Estados Unidos lleva más de una década creciendo, pero ese crecimiento se concentra cada vez más en el 1 % de los condados del país.
De hecho, solo 31 condados fueron responsables del 32,3 % del producto interior bruto (PIB) de EE. UU. en 2018, según datos de la Oficina de Análisis Económico.
Aunque la concentración económica explica en parte la situación, observar los cambios en los patrones de población puede ayudarnos a ver dónde se produce el crecimiento físico en todo el país.
Los 20 condados con mayor crecimiento de población en EE. UU.
En lo más alto de la lista se encuentra el condado de McKenzie, en Dakota del Norte, que experimentó un crecimiento del 114 % de su población entre 2010 y 2018. Esto se debe a la industria del gas de esquisto que prosperó en la zona. Curiosamente, todas las plataformas activas de petróleo y gas de Dakota del Norte se encuentran en solo cuatro condados: McKenzie, Dunn, Williams y Mountrail, tres de los cuales figuran en la lista de los 20 primeros mencionada anteriormente.
El auge de la fracturación hidráulica también impulsó el crecimiento en Texas, donde seis condados figuraron en la lista.
Sin embargo, el éxito económico inmediato basado en la fracturación hidráulica y en precios de materias primas muy volátiles podría no ser sostenible a largo plazo. De hecho, los condados de una era energética anterior ya están viendo lo que ocurre cuando la demanda se agota.
¿Qué condados disminuyen más rápidamente?
Si observa un mapa de las explotaciones de carbón en EE. UU. y lo compara con la lista de condados en declive que aparece a continuación, surge un patrón llamativo.
La mitad de los mineros de carbón del país trabajan en solo 25 condados, y a medida que las minas cierran, hay menos oportunidades económicas disponibles en esas zonas.
Si bien los condados carboneros presentan cifras sombrías debido al cambio en la historia energética nacional, es el condado de Alexander, en Illinois, el que encabeza la lista, con un descenso de población del 26 % en el período analizado.
De hecho, la dura realidad es que el 93 % de los condados de Illinois registraron un descenso de población entre 2010 y 2018.
Estado por estado: ganadores y perdedores
El número de condados en declive dentro de un estado revela un panorama más amplio. Visual Capitalist agregó datos a nivel de condado para revelar los patrones de los estados de EE. UU.
Illinois encabeza la lista con el mayor número de personas que abandonan sus condados, mientras que zonas como el Distrito de Columbia y Delaware no registraron ningún descenso.
¿Qué ocurre en un estado en el que la mayoría de sus condados pierden residentes?
Panorama general
Los estadounidenses buscan oportunidades allí donde existen: en las ciudades. La búsqueda de petróleo y gas mediante fracturación hidráulica creó oportunidades en regiones situadas más allá de la costa o de los centros urbanos tradicionales.
Sin embargo, la tendencia a largo plazo de concentración de población en las costas y en los grandes centros urbanos seguirá afectando al gasto en infraestructuras, a la movilidad laboral y a la actividad económica. Estados Unidos ya no deriva la mayor parte de su éxito económico de los condados y las industrias rurales.
No está claro cómo les irá a los condados rurales a medida que sus habitantes sigan disminuyendo. Lo que sí está claro es que los pocos que dependen de los recursos naturales para prosperar seguirán experimentando los altibajos de los mercados de materias primas volátiles.
