La nueva fase de globalización en la que hemos entrado, Globalización 4.0, está haciendo que una competencia central de los gobiernos y de las grandes empresas sea mucho menos relevante.
Las empresas se han vuelto notablemente buenas en planificar y luego ejecutar planes en cadenas de suministro complejas y globales. De manera similar, muchos gobiernos destacan cada vez más en diseñar políticas audazmente progresistas y en ejecutar programas amplios y ambiciosos. El problema para ambos es que el mundo se desplaza bajo sus pies.
Una serie de tendencias de gran poder disruptivo caracterizan la Globalización 4.0, entre ellas:
Fragmentación del orden mundial: El aumento de los conflictos comerciales y el deterioro de la consulta multilateral en materia comercial han ralentizado significativamente (y en ocasiones revertido) lo que antes parecía el avance inexorable de la globalización económica.
Ampliación del poder individual: El acceso omnipresente a la información y las herramientas de redes sociales cada vez más potentes dan a los ciudadanos y consumidores exigentes una voz mucho más poderosa.
La Cuarta Revolución Industrial: Los avances tecnológicos están redefiniendo rápidamente la forma en que producimos, consumimos, nos comunicamos y garantizamos el bienestar humano. Esto plantea exigencias radicalmente nuevas a la política pública y al desempeño empresarial, al tiempo que transforma simultáneamente los medios óptimos para ofrecer ambos.
En un entorno así, las políticas y los planes que eran perfectamente sólidos en el momento de su concepción pueden verse de pronto comprometidos por condiciones y acontecimientos que nadie podía prever. Ante esta realidad, nuestro consejo a las empresas es que preparen sus cadenas de suministro para funcionar no solo conforme al plan, sino también en todo lo que no puede planificarse.
Los gobiernos también deben aprender a funcionar frente a lo no planificable, por razones propias. El mandato de cualquier gobierno es garantizar los intereses a largo plazo de sus ciudadanos, pero ahora —en un grado discutiblemente sin precedentes— el gobierno debe hacerlo en un mundo de cambios disruptivos a corto plazo.
Ningún ámbito de política es inmune a este cambio fundamental. Al definir la política económica, los líderes gubernamentales deben tener en cuenta las formas sorprendentemente impredecibles en que la tecnología puede cambiar la manera en que los países compiten, por ejemplo, al hacer posible producir de forma competitiva muchos productos en cualquier parte del mundo.
De manera similar, los ministerios de Defensa deben planificar ciclos de adquisición que se extienden durante décadas hacia el futuro, incluso cuando los avances en drones, exoesqueletos e impresión 3D (por nombrar solo tres) pueden alterar el panorama de la ventaja militar en un año. Los ministerios de Trabajo y de Educación deben diseñar estrategias de desarrollo humano a largo plazo, pero las competencias que requieren los empleadores suelen cambiar con periodicidad trimestral.
¿Cómo puede el gobierno conciliar en la práctica su mandato a largo plazo con el dinamismo a corto plazo del entorno operativo?
En primer lugar, como ha sido cierto desde hace mucho tiempo, los responsables de políticas deben comenzar estudiando de forma sistemática el futuro a largo plazo mediante la aplicación de la prospectiva estratégica: planificación de escenarios, escaneo de horizontes y análisis de choques estratégicos.
Estas técnicas son fundamentales para elaborar el primer borrador de un plan estratégico o de un diseño de política que sea sólido frente a la incertidumbre futura. Sin embargo, incluso estas herramientas ya no son suficientes en un mundo de cambios acelerados y ciclos de decisión cada vez más breves. Se requiere una transformación más profunda.
El gobierno adaptativo supone un cambio fundamental de intención, ya que los gobiernos reconocen que su competencia central en la planificación y ejecución a gran escala ya no es suficiente. El enfoque establecido de «planificar y ejecutar» debe complementarse decididamente con nuevas capacidades de «percibir y responder», descritas en un contexto empresarial por Erik Brynjolfsson y Andrew McAfee en Harvard Business Review.
El objetivo es institucionalizar la agilidad, convirtiendo al gobierno en un instrumento de adaptación, además de en un impulsor y ejecutor de políticas y planes.
Dos elementos fundamentales de estos nuevos modelos operativos gubernamentales son los sistemas adaptativos y las personas adaptativas.
Sistemas adaptativos
Para implementar la estrategia y la política de forma eficaz, los gobiernos deben desarrollar la capacidad de reconocer el cambio en cuanto surge, responder a él con rapidez y aprender de forma iterativa de cada respuesta. La tecnología será un facilitador clave, abriendo un camino hacia sistemas gubernamentales más adaptativos.
El camino a seguir reflejará el avance de los mapas de carreteras en papel a los modernos sistemas GPS que hoy usan los conductores de todo el mundo. Los actuales programas GPS recopilan datos de forma continua para revelar las condiciones cambiantes a lo largo de la ruta planificada y ofrecen las mejores alternativas, de modo que se puede sortear eficazmente los atascos u otras condiciones adversas.
De forma muy similar, los sistemas adaptativos que impulsan la acción gubernamental aprovechan un entorno saturado de datos para captar en tiempo real información sobre cómo se está comportando realmente una estrategia o política determinada. Mediante estas capacidades, los gobiernos pueden llevar a cabo experimentación, aprendizaje y refinamiento iterativos de políticas en ciclos considerablemente acelerados.
Los principales medios de estos nuevos sistemas incluyen la internet de las cosas y analítica impulsada por inteligencia artificial, que destilan flujos de datos para iluminar los impactos específicos de las decisiones políticas, incluidos sus efectos de segundo orden. Con el tiempo, la captura de datos puede llegar a formar parte integral del diseño de la propia política.
Los ecosistemas económicos son otro ejemplo destacado de sistemas altamente adaptativos. Muchos países encontrarán difícil, si no imposible, desarrollar todas las capacidades necesarias para adaptarse eficazmente a su entorno en rápido cambio si trabajan de forma aislada.
Una alternativa práctica a la política industrial tradicional centrada en sectores o tecnologías consiste en habilitar activamente nuevos ecosistemas económicos que reúnan las diversas capacidades y conocimientos necesarios para abordar desafíos cada vez más complejos.
El poder de los ecosistemas ya está demostrado. En China, las políticas que respaldan ecosistemas completos en 17 Zonas Nacionales de Demostración de Innovación empiezan a dar frutos, con al menos 13 unicornios tecnológicos surgidos en China este año frente a cuatro en 2014, y prácticamente ninguno antes de eso.
En realidad, en todo el mundo, la industria de alta tecnología, las instituciones de educación superior y los capitalistas de riesgo tienden a reconocer su interdependencia y, por ello, forman sólidas comunidades de interés propio que son, en esencia, ecosistemas que fomentan la sana «coopetición» de ideas y soluciones.
Al emular estos precedentes, los gobiernos pueden demostrar que la colaboración en ecosistemas es un requisito de una mayor competitividad, y ya no simplemente una alternativa.
Personas adaptativas
Para que los gobiernos sean eficaces en el futuro, las personas que ejecutan las políticas deben tomar decisiones variadas, matizadas y de gran trascendencia, con rapidez, en respuesta a condiciones que cambian velozmente. Tales decisiones simplemente no pueden regirse por políticas rígidas ni por un pensamiento de mínimo común denominador.
Por otra parte, invitar a las personas a alejarse de los centros de control para que tomen sus propias decisiones basándose únicamente en intuiciones provocará inevitablemente esfuerzos y resultados fragmentados que, en el mejor de los casos, serán inciertos. La solución es distribuir la toma de decisiones más allá de los centros de control tradicionales, desarrollando con rapidez las nuevas competencias y conductas necesarias, y guiando y aumentando la toma de decisiones humana con nuevas tecnologías, procesos, reglas y analítica.
Los ejemplos más exitosos de gobierno adaptativo harán uso pleno y eficaz del microaprendizaje basado en realidad virtual y aumentada, de los sistemas de aprendizaje gamificados y de la inteligencia artificial para que el personal ejecute su trabajo de maneras que se beneficien de disponer de los datos necesarios para adaptarse en tiempo real, del mismo modo que los sistemas GPS modernos advierten a los conductores de obstáculos a lo largo de su ruta planificada y ofrecen alternativas.
En suma, los sistemas adaptativos combinados con personas capaces y facultadas para adaptarse permitirán a los gobiernos detectar cuándo es necesaria una corrección de rumbo e impulsar respuestas informadas y eficaces ante las disrupciones continuas a corto plazo.
