En medio de las conversaciones sobre un orden internacional multiconceptual, en el que las esperanzas de una cooperación duradera se ven sustituidas por una rivalidad permanente, los jóvenes de todo el mundo están notablemente unidos en torno al asunto más apremiante que afecta a sus propios países. Podría ser la clave para reducir, de forma más amplia, los desafíos globales.
La comunidad Global Shapers del Foro Económico Mundial identificó la corrupción como su principal preocupación en una encuesta reciente, vinculándola con una amplia gama de problemas globales interrelacionados, como la creciente desigualdad y los gobiernos que no rinden cuentas. Mientras se declara la guerra a todo, desde el terrorismo hasta la deuda nacional, esta generación considera que el tema que define a esta era es otro: la corrupción y la forma en que socava su futuro. Y, sin embargo, una de las defensas más importantes con que cuentan nuestras sociedades contra la corrupción está amenazada.
Las metáforas bélicas se utilizan en exceso. Pero es difícil describir el aumento global de la violencia contra la prensa como algo distinto a una batalla por la libertad frente a la corrupción y frente a las ideologías peligrosas que pretenden hacerla parecer respetable. Los acontecimientos recientes en el caso de Jamal Khashoggi, que ya vivía en el exilio, ilustran los riesgos a los que se enfrentan los periodistas.
Desde los periodistas que siguen a extremistas religiosos en la India hasta los reporteros que destapan delitos y casos de corrupción en Filipinas, las personas en las que el movimiento anticorrupción se apoya para obtener información son cada vez más silenciadas.
En países azotados por múltiples desafíos interrelacionados, como el terrorismo, la grave desigualdad económica y el tráfico ilícito de drogas o de personas, puede resultar fácil atribuir el asesinato de periodistas a estructuras de violencia más amplias. Sin embargo, dos asesinatos en el corazón de la UE, considerada desde hace tiempo un refugio seguro para la libertad de prensa, han hecho añicos algunas suposiciones muy arraigadas sobre dónde y por qué se mata a la mayoría de los periodistas. Los datos recopilados por el Comité para la Protección de los Periodistas muestran que el 93 % de los periodistas asesinados en 2017 eran reporteros que cubrían la política local y la corrupción en sus países de origen.
Hay una razón por la que el historiador de Yale Timothy Snyder ha descrito a los periodistas de investigación como “los héroes de nuestro tiempo”, y por la que la actriz de The Post Meryl Streep, en una enérgica defensa de la prensa libre, declaró que “la verdadera valentía es la de la periodista maltesa Daphne Caruana Galizia, volada en su coche por informar sobre los Papeles de Panamá”. Cada vez son más los periodistas de investigación, y no las agencias de cumplimiento de la ley, quienes están en primera línea de la lucha contra la corrupción y la mala gobernanza. El caso de Daphne Caruana Galizia, asesinada el 16 de octubre de 2017 cerca de su casa de campo en Malta, se ha convertido en un ejemplo decisivo de por qué la libertad de prensa importa en los esfuerzos por combatir la corrupción en todo el mundo, promover la transparencia y salvaguardar la democracia.
Las consecuencias para la transparencia y la rendición de cuentas políticas de un aumento de la violencia contra los periodistas de investigación quedaron al descubierto en el último discurso sobre el estado de la Unión del presidente de la Comisión Europea, Juncker:
“Europa debe ser siempre un lugar donde la libertad de prensa sea sagrada. Demasiados de nuestros periodistas son intimidados, atacados y asesinados. No hay democracia sin una prensa libre.”
Quizá sea esta amenaza a su libertad lo que los jóvenes perciben con tanta claridad, y por eso siguen exigiendo a los responsables de la toma de decisiones que aborden el problema, reclamando penas más severas para los funcionarios públicos corruptos.
Para reconstruir la confianza en los sistemas de gobierno, los Estados pueden hacer más por proteger a los periodistas que los escrutan. Al igual que la curva en U invertida popularizada por Malcolm Gladwell, la libertad de prensa es un factor determinante para mantener la corrupción bajo control hasta un cierto límite. Cuando se alcanza ese límite, la corrupción empieza a controlar a la prensa, lo que lleva al país por un camino de mayor inestabilidad y de corrupción política, y a menudo de menor libertad de prensa.
En Bulgaria, donde en octubre de 2018 se encontró a un periodista de investigación violado y asesinado, la libertad de prensa ha caído del puesto 36 en 2006 al 111 en 2018, según el índice anual elaborado por Reporteros Sin Fronteras. La libertad de prensa en Eslovaquia ha descendido diez puestos hasta el 27. Malta ha caído 18 puestos hasta el 65. Los tres países también ocupan sistemáticamente los últimos puestos del Índice de Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional para la Unión Europea.
Caruana Galizia había sido amenazada y acosada durante la mayor parte de su carrera de 30 años, período en el que documentó la inquietante forma en que el populismo y la corrupción habían empezado a confluir. Este patrón se observa en el sur y el este de Europa, donde los intentos de arrojar luz sobre la corrupción política se encuentran cada vez más con represalias extremas.
Jan Kuciak, el joven periodista eslovaco que investigaba la corrupción y el blanqueo de capitales antes de ser asesinado junto a su prometida en marzo de 2018, fue asesinado a pesar de haber denunciado amenazas de muerte ante la policía local. Si comparamos los casos de Caruana Galizia y Kuciak con el del periodista italiano Paolo Borrometi, que hasta ahora ha sobrevivido a complots de asesinato de la mafia, el poder y los límites del periodismo de investigación en la lucha contra la corrupción se vuelven de repente más claros.
Cuando la corrupción se vuelve tan generalizada que socava la eficacia de las autoridades nacionales, los periodistas empiezan a morir. Su asesinato revela el fracaso institucional que intentaban destapar al morir.
En esta sombría semana, en el primer aniversario de la muerte de Caruana Galizia, es importante recordar lo que nos enseña el sacrificio de héroes modernos como ella: que hay periodistas dispuestos a darlo todo en nuestra lucha común contra la corrupción. Pero, a menos que hagamos más para respaldar a las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley, la guerra, junto con nuestras voces más valientes, se perderá. Y esta no es otra metáfora bélica; esta lucha es real.
