La historia de Europa es increíblemente compleja y partes del territorio del continente han cambiado de manos en muchas ocasiones.
Estos son los 9 acontecimientos clave que dieron lugar a la forma actual de los países modernos de Europa y cómo cambiaron sus fronteras con el tiempo.
La historia de Europa es asombrosamente compleja. Si bien existen excepciones raras, como Andorra y Portugal, que han tenido unas fronteras notablemente estables durante cientos de años, la jurisdicción sobre partes de la superficie terrestre del continente ha cambiado de manos incontables veces.
El video de hoy nos llega del canal de YouTube Cottereau, y muestra la evolución de las fronteras del mapa europeo a partir del año 400 a. C. Los imperios surgen y caen, las invasiones recorren el continente y los países modernos empiezan lentamente a tomar forma (con el valor añadido de una música instrumental extremadamente dramática).
A continuación, se presentan nueve momentos destacados y catalizadores que modificaron las líneas divisorias del mapa europeo:
146 a. C.: un año de conquista
146 a. C. fue un año de conquista y expansión para la República romana. La caída de Cartago dejó a los romanos al control de territorios en el norte de África, y el saqueo y la destrucción de la ciudad-estado griega de Corinto también dieron inicio a una era de influencia romana en esa región. Estas victorias decisivas allanaron el camino para la eventual dominación del Mediterráneo por parte del Imperio romano.
117 d. C.: el apogeo del Imperio romano
El apogeo del Imperio romano es uno de los momentos más dramáticos que se muestran en este mapa animado de Europa. En su máximo esplendor, bajo Trajano, el Imperio romano alcanzó una extensión colosal de 1,7 millones de millas cuadradas (todo un logro en una época sin vehículos motorizados ni herramientas modernas de comunicación). Este enorme imperio se mantuvo prácticamente intacto hasta 395, año en que se dividió de forma irreparable en regiones oriental y occidental.
370 d. C.: la llegada de los hunos
Impulsados por las severas sequías en Asia Central, los hunos llegaron a Europa y encontraron un Imperio romano debilitado por la devaluación de la moneda, la inestabilidad económica, el gasto excesivo y las crecientes incursiones de rivales en sus fronteras.
Los hunos lanzaron su primer ataque contra el Imperio romano de Oriente en 395, pero no fue sino medio siglo después, bajo el liderazgo de Atila el huno, cuando las hordas avanzaron más profundamente en Europa, saqueando y arrasando ciudades a su paso. Más tarde, los romanos se vengarían al atacar a los godos y a los hunos, que se peleaban entre sí, y expulsaron a estos últimos de Europa Central.
1241: la invasión mongola de Europa
A mediados del siglo XIII, la «Horda de Oro», liderada por nietos de Gengis Kan, irrumpió en Rusia y Europa Oriental saqueando ciudades a su paso. Ante la invasión de las formidables fuerzas mongolas, los príncipes de Europa Central dejaron temporalmente de lado sus conflictos regionales para defender su territorio. Aunque los mongoles fueron empujados lentamente hacia el este, siguieron siendo una presencia importante en los márgenes de Europa hasta casi el siglo XVI.
1362: Lituania
Hoy en día, Lituania es uno de los países más pequeños de Europa, pero en su apogeo durante la Edad Media fue uno de los estados más grandes del continente. Un momento decisivo para Lituania llegó tras una victoria contundente en la batalla de las Aguas Azules. Esta victoria frenó la expansión de la Horda de Oro y puso bajo su área de influencia a la actual Ucrania.
1648: Kleinstaaterei
El fin del Sacro Imperio Romano Germánico pone de relieve la extrema fragmentación territorial de Alemania y de las regiones vecinas, en una época conocida como Kleinstaaterei.
Aunque alrededor de él se formaron estados nacionales coherentes, el Sacro Imperio Romano Germánico y sus remanentes no se consolidaron hasta que Alemania surgió de los escombros de la guerra franco-prusiana en 1871. La unificación ayudó a posicionar a Alemania como una potencia importante y, en 1900, el país tenía la mayor economía de Europa.
1919: el Imperio otomano
El Imperio otomano, presencia constante en Europa Oriental durante cientos de años, se encontraba en sus últimos años a comienzos del siglo XX. El imperio había cedido territorio tras dos costosas guerras con Italia y los Estados balcánicos, y para cuando se disiparon los efectos de la Primera Guerra Mundial, las fronteras de la recién creada nación de Turquía comenzaban en el extremo más alejado de la Europa continental.
1942: expansión y contracción de Alemania
En el punto de máxima extensión del territorio del Eje durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania e Italia controlaban una gran parte de la Europa continental. El mapa siguiente muestra las tierras ocupadas y las áreas de influencia en el momento álgido de la expansión territorial alemana.
Tras la guerra, Alemania volvió a fragmentarse en zonas de ocupación, esta vez supervisadas por Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña y la Unión Soviética. Alemania no volvería a estar unificada hasta 1990, cuando una Unión Soviética debilitada aflojó su control sobre Alemania Oriental.
1991: disolución soviética
En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, las fronteras políticas del mapa de Europa se mantuvieron relativamente estables, hasta la disolución de la Unión Soviética en 1991. Casi de la noche a la mañana, toda la frontera occidental del país se fragmentó en naciones independientes. Cuando se asentó el polvo, había 15 repúblicas separatistas, seis de las cuales estaban en Europa.
Puede ver en formato de vídeo cómo ha cambiado el mapa de Europa a lo largo de 2,400 años aquí.
