• La campaña #EndSARS no trata solamente sobre el corrupto Escuadrón Especial Antirrobo de Nigeria.
• También es un llamado más amplio a la justicia social por parte de los jóvenes nigerianos en la nación negra más poblada de la Tierra.
• Las protestas y su estructura de recaudación de fondos han creado un microcosmos de una nación que funciona correctamente.
La campaña #EndSARS ha atraído la atención mundial hacia Nigeria. Con el apoyo tanto de corporaciones internacionales como de celebridades, se ha convertido en el último movimiento de protesta en atraer solidaridad a escala mundial, especialmente tras que las fuerzas de seguridad abrieran fuego contra manifestantes desarmados en Lekki, Lagos, el 20 de octubre de 2020 lo que habría causado la muerte de 12 personas. Al menos 56 personas han muerto en Nigeria desde que comenzó la protesta.
Iniciada como un llamado a desmantelar la unidad Escuadrón Especial Antirrobo (SARS) del país, #EndSARS es una batalla que los nigerianos han librado durante años. Pero más allá del hecho de que se hace eco de las protestas #BlackLivesMatter, es significativa por su propio mérito, porque es un movimiento que abarca todo el espectro juvenil en la nación negra más poblada de la Tierra. La unidad SARS fue disuelta el 11 de octubre, pero el impulso de la campaña continuó, de ahí la respuesta violenta. La clase política está asustada porque #EndSARS exige nada menos que un cambio total en la forma en que se gobierna Nigeria.
En 1992, el gobierno creó una nueva unidad policial para combatir la epidemia de robo a mano armada en el país, pero pronto se volvió rebelde y se convirtió en su propia operación de robo a mano armada. Sus delitos comenzaron a superar la extorsión a punta de pistola. Entre 2017 y 2020, se descubrió que los agentes de SARS habían cometido al menos 82 actos de tortura o ejecución extrajudicial, y sus víctimas eran en su mayoría personas de entre 18 y 35 años. En 2013, se encontraron 35 cadáveres de personas desaparecidas en un río del Estado de Anambra, asesinatos posteriormente vinculados a SARS. Los llamados a #EndSARS fueron ignorados por el gobierno durante mucho tiempo, hasta este año, cuando la presión internacional lo obligó a actuar.
Desde que se disolvió la unidad, el hashtag, que generó casi 30 millones de tuits en las primeras 48 horas , seguía siendo tendencia en las principales ciudades del mundo. Las protestas continúan cada día desde entonces. Sin embargo, más allá de lo que sugiere superficialmente la cobertura mediática, se trata de mucho más que la brutalidad policial. Si bien las atroces transgresiones de la unidad SARS fueron la chispa de la indignación, las protestas se han extendido para abarcar más que ese único asunto. Los nigerianos exigen la abolición de las estructuras hegemónicas que los mantienen como víctimas de tal opresión.
Los jóvenes nigerianos representan más del 70 % de su fuerza laboral, pero ese mismo grupo demográfico es blanco de discriminación injusta por parte de la policía y asesinado habitualmente. Tienen un historial de exclusión del poder. No fue hasta 2018 que otra campaña, el movimiento Not Too Young to Run, logró que el presidente firmara un proyecto de ley que redujo significativamente el requisito de edad para muchos cargos electos. Las políticas estatales han sido criticadas por obstaculizar el crecimiento y el sostenimiento de empresas innovadoras.
Los jóvenes nigerianos de hoy también forman parte de una generación que ha atravesado dos recesiones mundiales en sus años de formación. Heredaron un país asolado por décadas de gobierno militar y corrupción continua. Con una mayor sensación de impotencia derivada de la pandemia de COVID-19, las protestas #EndSARS se han convertido en un medio para canalizar su indignación en la creación de un microcosmos de una nación funcional. Usan la protesta para demostrar que importan y que pueden imaginar una nueva forma de vida en una nación que los ha marginado durante tanto tiempo, comenzando por la actual y, esperemos, definitiva disolución de SARS.
La Coalición Feminista ha estado a la vanguardia de la recaudación de fondos para #EndSARS; proporcionando cuentas públicas y actualizadas de los montos recibidos y gastados; movilizando ambulancias para los manifestantes heridos; proporcionando seguridad en los lugares de protesta; creando líneas de ayuda funcionales (para alimentos, emergencias, asuntos legales y necesidades de salud mental); y liberando bajo fianza de forma rápida a los manifestantes.
Este es el mismo país en el que se registra una de las respuestas más deficientes ante emergencias médicas; y donde miles de detenidos son abandonados en detención sin fianza ni procesos judiciales debidos. Es casi como si los jóvenes estuvieran creando un país paralelo en el que demuestran que son capaces de una eficiencia abrumadora.
Y esto no es solo una rebelión política, también es social. Movidos por una empatía radical, mantienen conversaciones francas sobre y dan pasos concretos hacia el reconocimiento de los derechos de las personas con discapacidad, los derechos de las personas queer, el tribalismo y el fanatismo religioso; distanciándose notablemente de las generaciones antiliberales que los precedieron. A pesar del dolor y el duelo por las recientes muertes, existe un espíritu patriótico recién descubierto que los une en su visión de una Nigeria mejor. Y ese espíritu no se limita a las fronteras del país. Nigerianos en Canadá, Alemania, Reino Unido, EE. UU. y otros países de todo el mundo se han sumado.
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Incluso frente a la muerte y la censura, los jóvenes nigerianos no dan marcha atrás en sus sueños de reconstrucción. Al optar por dirigir un movimiento estratégico y descentralizado, #EndSARS rechaza las nociones de jerarquía innecesaria. Luchan por un cambio de sistema. Luchan por sus vidas y por justicia por los asesinatos de sus pares, algunos de los cuales murieron mientras pedían no ser asesinados. #EndSARS es una exigencia de existencia, una oportunidad para que los nigerianos reinicien su nación.
