El último Chief Economists Outlook del Foro Económico Mundial pregunta a 40 economistas jefe por sus opiniones sobre la recuperación tras la pandemia.
Identifica tres retos clave emergentes a los que se enfrentan los gobiernos y los líderes empresariales.
La crisis ha agravado la desigualdad, pero también ofrece oportunidades únicas para abordarla.
Debemos ampliar el conjunto de objetivos que usamos para definir el éxito a medida que reconstruimos la economía mundial tras la pandemia.
Esa visión figura entre las conclusiones del último Chief Economists Outlook del Foro Económico Mundial – Emerging Pathways Towards a Post-COVID-19 Reset and Recovery. Para el informe, el Foro preguntó a su comunidad de cerca de 40 economistas jefe de primer nivel para evaluar la perspectiva económica actual y analizar cómo deben responder los líderes empresariales y los responsables políticos.
El informe identifica tres retos clave emergentes a los que se enfrentan los gobiernos y los líderes empresariales cuando el mundo entra en la fase de recuperación. Son: reorientar la política económica para reducir la desigualdad y mejorar la movilidad social; identificar nuevas fuentes de crecimiento económico; y alinearse en torno a nuevos objetivos de desempeño económico.
“Los acontecimientos recientes han abierto una conversación largamente pendiente sobre el crecimiento futuro. A medida que salimos de la crisis, la calidad y la dirección del crecimiento económico deben primar sobre su velocidad. En este nuevo paradigma, necesitamos indicadores más allá del PIB y un conjunto de herramientas de política actualizado para garantizar que el crecimiento futuro sea inclusivo, sostenible y ofrezca oportunidades para todos”, afirmó Saadia Zahidi, directora gerente, Foro Económico Mundial.
¿Pero qué hay que superar para responder a estos retos? Estas son cinco cosas que los economistas jefe piensan sobre la crisis y las posibles vías hacia la recuperación.
1. Los mercados bursátiles podrían ser demasiado optimistas sobre la velocidad de la recuperación
Dado que los datos de la economía real y los mercados bursátiles dibujan panoramas muy distintos, las cifras de desempleo son una mejor guía de la perspectiva económica mundial que el máximo actual de los mercados financieros, según la mayoría de los economistas jefe consultados para el informe.
Aunque los mercados financieros se han visto animados por las primeras señales de recuperación del gasto de los consumidores y de la producción industrial, ambos siguen muy por debajo de los niveles anteriores, y la recuperación aún podría verse descarrilada por una nueva oleada de confinamientos. Es posible que los mercados tampoco aprecien plenamente que las empresas que protegen sus beneficios reduciendo su plantilla e inversiones pueden provocar más desempleo, menos innovación y menos gasto de los consumidores en 2021.
La perspectiva general del mercado laboral sigue siendo muy incierta. Sin embargo, el desempleo en Estados Unidos ha caído más lentamente de lo esperado y podría empeorar en Europa a medida que las medidas de protección del empleo se reduzcan durante el verano.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para gestionar los riesgos emergentes derivados de la COVID-19?
2. Estamos ante un momento único para abordar la desigualdad
La desigualdad se ha acelerado en los últimos años, ya que los beneficios del cambio tecnológico y de la integración global no se han distribuido de manera equitativa. La COVID-19 ha reforzado algunas de estas pautas, dado que tuvo un impacto desproporcionado en los más vulnerables. Cómo se repartirá la carga financiera en el futuro será determinante.
Pero, a pesar de todo el caos que ha causado, la pandemia ha abierto una ventana de oportunidad. Como señala el Chief Economists Outlook, la pausa impuesta por la crisis ha creado un momento único para introducir cambios sistémicos de largo alcance que eviten que la desigualdad se descontrole aún más.
Esto implicará que los gobiernos supervisen la desigualdad junto con otros objetivos, mejoren las medidas de protección social para blindarse ante futuras crisis y contribuyan a desarrollar la movilidad socioeconómica en la nueva economía. Una ligera mayoría de los economistas jefe encuestados considera que algún tipo de prestaciones básicas incondicionales –como la Renta Básica Universal– formará parte del conjunto de herramientas de política tras la crisis.
3. Repensar los impuestos podría ayudar a los gobiernos a generar confianza pública
Los economistas jefe también coincidieron en gran medida en el papel de los impuestos para abordar la desigualdad que la pandemia ha acelerado. La adaptación de las arquitecturas fiscales se considera un requisito urgente, incluidos los esfuerzos continuos para frenar la evasión fiscal, alcanzar un acuerdo internacional para gravar de forma justa la actividad digital, así como repensar los impuestos sobre el patrimonio y los tipos marginales más altos del impuesto sobre la renta.
A medida que se toman decisiones difíciles sobre cómo pagar los elevados niveles de deuda acumulados por los programas de apoyo gubernamental durante la recuperación, existe una gran oportunidad para que los gobiernos recuperen la confianza de los ciudadanos, cuyas perspectivas de progreso económico llevan muchos años menguando.
“Un mundo en el que las deudas por el coronavirus se paguen con un impuesto sobre el patrimonio o con una lucha global contra los paraísos fiscales corporativos sería muy distinto de uno en el que las prestaciones se recorten y se suba el IVA”, afirmó Adam Tooze.
4. Las interrupciones en las cadenas de suministro podrían obstaculizar a las economías en desarrollo
La pandemia ha incrementado la incertidumbre existente en el comercio internacional, causada por factores como las disputas comerciales y las tensiones en torno a los estándares tecnológicos. Y aunque las reducciones en el comercio de bienes físicos debidas a los confinamientos pueden ser temporales, las economías en desarrollo podrían verse perjudicadas si las empresas adoptan medidas para aumentar la resiliencia de sus cadenas de suministro trayendo de vuelta a casa piezas críticas o abasteciéndose de varios países en paralelo.
Un movimiento hacia una mayor autosuficiencia por parte de las multinacionales podría causar un daño a largo plazo a los vínculos comerciales entre los países de ingresos altos y bajos. Según el informe, aún está por ver si las empresas estarán dispuestas a renunciar a la eficiencia en favor de la resiliencia. Pero la incertidumbre sobre la pandemia, las tensiones geopolíticas y los eventos relacionados con el cambio climático podrían provocar más interrupciones en las cadenas de suministro.
Según los encuestados, existe una «alta probabilidad» de que la transformación de las cadenas de suministro conduzca a una inversión de la convergencia económica internacional. Esto obligaría a las economías en desarrollo a reconsiderar sus modelos de crecimiento.
Pero una oportunidad para los mercados emergentes reside en la aceptación global del teletrabajo, lo que significa que las naciones podrían ofrecer servicios con precios competitivos y concebir un nuevo modelo de desarrollo económico, que también implica una mayor inversión en capital humano.
5. Con las acciones adecuadas, podrían surgir nuevos mercados de crecimiento
También se espera que la crisis afecte a la innovación, otro motor clave del progreso económico a largo plazo junto a la integración global.
La innovación es fundamental para superar los efectos de la pandemia y para abordar la desigualdad y la crisis climática. Pero podría verse perjudicada si la contracción económica amenaza los recursos destinados a investigación y desarrollo.
Los gobiernos pueden encauzar el progreso económico por la buena senda con estrategias sólidas de innovación e inversión, pero esto requerirá una transformación profunda en todos los sectores. Solo será posible si las organizaciones públicas y privadas trabajan juntas y los gobiernos participan activamente en la reconfiguración de los sectores existentes y en la creación de nuevos mercados.
Estos nuevos mercados de frontera –que abarcan desde la energía verde y la economía circular hasta la salud, la educación y los cuidados– podrían tener un impacto transformador en las economías y las sociedades, según el informe.
Según el informe, las sociedades actuales tienen una ventana de oportunidad única para avanzar hacia una senda de crecimiento más inclusiva y más verde.
