La diplomacia de ciudades y estados es una parte importante de la cooperación internacional, pero en este momento no está vinculada a la política exterior de EE. UU., lo que pone al país en riesgo de quedarse atrás.
Pero fortalecer los vínculos con la diplomacia de ciudades y estados es, en última instancia, una forma de impulsar rápidamente el crecimiento de la política exterior de EE. UU.
Estas son tres maneras de invertir en la diplomacia de ciudades y estados, así como de vincularla con la política exterior de EE. UU.
A principios de 2020, mientras gran parte del mundo contenía la respiración y actualizaba el Panel de seguimiento de la COVID-19 de John Hopkins, líderes locales como Eric Garcetti, alcalde de Los Ángeles, ya estaban actuando. Llamaban y enviaban mensajes de texto a alcaldes de todo el mundo que ya hacían frente al virus y sus efectos. Los Ángeles pudo actuar con rapidez: estableció centros de pruebas desde el automóvil, como recomendó Seúl; adoptó el enfoque de Milán para reconfigurar los espacios hospitalarios, y compartió estos modelos con otras ciudades de EE. UU.
Vincular la participación internacional liderada por las ciudades con la política exterior de EE. UU.
Las conversaciones fueron posibles porque estos líderes se conocían y confiaban unos en otros. Ellos y sus equipos llevaban años trabajando juntos y compartiendo experiencias prácticas similares sobre temas que iban desde la seguridad alimentaria, la resiliencia climática y la acogida de migrantes y refugiados hasta la organización de grandes eventos como los Juegos Olímpicos y Paralímpicos. Esta participación internacional liderada por las ciudades es diplomacia, pero en este momento en EE. UU. no está vinculada a nuestra política exterior. A medida que más países invierten en conectarse con el mundo mediante la labor de sus gobiernos locales y regionales, EE. UU. corre el riesgo de quedarse aún más rezagado.
Sin embargo, crece el impulso para reconocer y aprovechar la diplomacia de ciudades y estados en EE. UU. Hay proyectos de ley para establecer una Oficina de Diplomacia de Ciudades y Estados en el Departamento de Estado pendientes ante ambas cámaras del Congreso. El mes pasado, el Departamento de Estado anunció que será coanfitrión de una Cumbre de Ciudades de las Américas en 2023.
Y el Truman Center for National Policy dirige un grupo de trabajo centrado en la diplomacia de ciudades y estados, que plasmó sus recomendaciones en un informe publicado el mes pasado. Estas propuestas se centran en una mayor coordinación y colaboración entre el Departamento de Estado y las ciudades, los estados y las organizaciones comunitarias de todo EE. UU. que participan en iniciativas globales.
Por qué es importante invertir en estos vínculos para la política exterior de EE. UU.
Invertir en estos vínculos es fundamental para fortalecer la política exterior de EE. UU. a largo plazo, por al menos tres razones:
1. Las ciudades y los estados forman parte de ecosistemas existentes que pueden multiplicar el alcance y la influencia de la política exterior de EE. UU. La mayoría de las comunidades de EE. UU. ya tienen vínculos internacionales, que ofrecen nuevos contactos, organizaciones y proyectos pertinentes para la política exterior estadounidense.
Algunas ciudades y estados cuentan con equipos y responsables dedicados a asuntos internacionales; otros albergan comunidades de la diáspora, universidades y programas de intercambio cultural, o dirigen iniciativas de desarrollo económico internacional y misiones comerciales. Muchos gobiernos municipales y estatales también son miembros de redes internacionales de pares, donde comparten ideas y promueven causas relacionadas con asuntos transnacionales como el cambio climático y la equidad de género.
Estas relaciones bilaterales y en red multiplican los puntos de contacto para la participación de EE. UU. Más socios ofrecen más opciones de acción. Cuando posturas políticas muy arraigadas pueden limitar la cooperación bilateral entre gobiernos nacionales, la colaboración entre ciudades o regiones puede mantener abiertos los canales diplomáticos, como ha ocurrido entre EE. UU. y China en materia de acción climática. Las ciudades y los estados también pueden comprometerse con acuerdos internacionales e impulsar los compromisos de EE. UU. mediante iniciativas, innovaciones y nuevas voces locales, como ocurre tanto con el Acuerdo de París como con la Agenda 2030 de la ONU y sus 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible.
2. La diplomacia de ciudades y estados es sumamente pragmática y ofrece soluciones transferibles que demuestran cómo aplicar los compromisos de EE. UU. en contexto. Independientemente de que la motivación para la participación internacional sea económica, cultural o política, las ciudades y los estados se piden ayuda mutuamente y comparten lo que funciona. Esta es una diplomacia práctica, centrada en métodos para prestar servicios públicos mejores y más equitativos.
Los intercambios permiten tomar medidas concretas y se centran en prioridades como la descarbonización, la seguridad alimentaria, el desarrollo sostenible y el crecimiento inclusivo. También están arraigados en un contexto y un lugar específicos, lo que ayuda a determinar cómo pueden trasladarse los logros de una comunidad a otra. Ya sea mediante relaciones bilaterales o con la facilitación de redes subnacionales, las ciudades y los estados aprenden unos de otros y construyen confianza y relaciones duraderas en el proceso; estas relaciones abren nuevas y diversas alianzas que mejoran la vida y los medios de subsistencia de los estadounidenses.
3. Incorporar a nuestra política exterior lo que funciona a nivel local genera en esas comunidades un sentimiento de pertenencia y orgullo por lo logrado, lo que a su vez puede aumentar el conocimiento y el respaldo a la política exterior de EE. UU. Si la política exterior estadounidense debe evaluarse según los beneficios que aporta al pueblo estadounidense, este debe verse como parte de ella.
Construir una política exterior con la clase media
Establecer canales de coordinación entre el Departamento de Estado y las ciudades y los estados es el primer paso. Involucrar a los líderes locales en torno a sus prioridades y consultar a las comunidades sobre cómo su buen trabajo puede servir de modelo para otras permite que las ciudades y los estados participen en lo que puede parecer un aparato de política exterior distante y cerrado. Fortalecer estos vínculos dentro del país significa que más comunidades tendrán voz y sentido de pertenencia respecto de los valores estadounidenses y el liderazgo del país en el mundo.
Fortalecer los vínculos con la diplomacia de ciudades y estados es una forma de impulsar rápidamente el crecimiento de la política exterior de EE. UU.: permite aprovechar contenidos, productos y públicos con una inversión modesta en las plataformas donde todas las partes pueden interactuar. Esto supone un cambio fundamental y necesario en la manera de pensar dónde y cómo se ejerce la diplomacia. También es una oportunidad para construir una política exterior con la clase media, y no solo para ella.
