Las perturbaciones relacionadas con la guerra en Ucrania siguen sintiéndose en todo el mundo, incluidas las que afectan a la energía, la seguridad alimentaria, las cadenas de suministro y otros ámbitos.
En este artículo, McKinsey subraya la necesidad urgente, en tiempos volátiles, de que las empresas mantengan conversaciones estratégicas a nivel de consejo de administración sobre el riesgo geopolítico.
La consultora describe su marco para la planificación de escenarios geopolíticos y las tres categorías que utiliza para evaluar tales acontecimientos, ya sean impredecibles, probables o que ofrezcan una oportunidad.
La invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 llevó a más de 1.000 empresas a reducir sus operaciones en la undécima economía más grande del mundo, lo que revela la necesidad imperiosa de que las empresas globales refuercen su capacidad para anticipar el riesgo geopolítico y construir resiliencia.
El orden global todavía sigue sacudido por las perturbaciones relacionadas con la guerra en Ucrania, incluidas las que afectan a la energía, la seguridad alimentaria, las cadenas de suministro y otros ámbitos. Una preocupación central entre los directores ejecutivos globales con los que hablamos es si y cómo harán frente a nuevas rupturas geopolíticas cuando se produzcan. Como declaró el primer ministro de Japón, Fumio Kishida, en el Foro de Seguridad Global Diálogo de Shangri-La de 2022: «Ucrania hoy puede ser el Asia Oriental de mañana».
Entre la gestión de las consecuencias en Europa y la competencia estratégica que se despliega en Asia, las corporaciones multinacionales también deben gestionar una serie de riesgos políticos persistentes y conflictos de menor escala en otras zonas geográficas, como África y el sur de Asia.
Incluso mientras los consejos de administración y los directores ejecutivos trabajan para desarrollar capacidades para gestionar estos riesgos y resiliencia geopolítica, el imperativo de mirar más allá y anticipar lo que se avecina se ha convertido en clave para la estrategia y el rendimiento. La planificación de escenarios vuelve con fuerza.
En la extensa bibliografía sobre planificación de escenarios, en particular la obra de Peter Schwartz The Art of the Long View, un punto central es la necesidad de desarrollar marcos, con un lenguaje vívido y atractivo, que ayuden a los líderes a “reperceive” el futuro y desbloquear la previsión estratégica.
El imperativo de mirar más allá y anticipar lo que se avecina se ha convertido en clave para la estrategia y el rendimiento: la planificación de escenarios vuelve con fuerza.
Para facilitar esta reperceptión, presentamos un marco para la planificación de escenarios geopolíticos que clasifica los acontecimientos geopolíticos de tres formas: cisnes negros, rinocerontes grises, y aspectos positivos.
Pasando del escaneo a la planificación en estas categorías, los líderes deben desarrollar mecanismos de vigilancia como sistema de alerta temprana, y planes de contingencia a gran escala para un subconjunto central de riesgos geopolíticos.
Los conceptos «cisne negro» y «rinoceronte gris» son muy conocidos y los comprenden intuitivamente muchos de los directivos empresariales con los que hemos trabajado. Nuestro objetivo es ir más allá, ofreciendo un marco integrado y en gran medida aditivo para las empresas globales que buscan destilar la complejidad geopolítica y estructurar sus conversaciones estratégicas en medio de un orden global fragmentado.
Reperceptión con múltiples lentes
Al explorar escenarios, las organizaciones deben primero ampliar deliberadamente su campo de visión, completando su pensamiento con una combinación adecuada de perspectivas internas y externas.
Las perspectivas internas pueden combinar la experiencia de los equipos nacionales de liderazgo con la de los profesionales internos de asuntos públicos, jurídicos, de riesgos y de seguridad. Las perspectivas externas pueden ir desde contratar a un grupo asesor de riesgo político que tenga una visión independiente, hasta revisar fuentes públicas como el Global Risk Report del Foro Económico Mundial o fuentes gubernamentales como Global Trends del Consejo Nacional de Inteligencia de Estados Unidos y evaluaciones estratégicas similares encargadas por las instituciones de la UE, hasta aprovechar los conocimientos de los ámbitos académico, político, mediático y de las organizaciones sin ánimo de lucro.
Los escenarios resultantes pueden analizarse desde tres perspectivas:
Cisnes negros
Los cisnes negros se conocen comúnmente como acontecimientos impredecibles de gran impacto. Sin perjuicio del abierto despliegue militar de Rusia en 2021, su paso a una invasión a gran escala de Ucrania fue posiblemente el caso de estudio central en 2022. Aunque los cisnes negros son inherentemente impredecibles, llevar el pensamiento a anticipar el mayor abanico posible de escenarios es fundamental para una planificación y una preparación sólidas. Los posibles cisnes negros podrían abarcar desde la implosión política de una gran economía; la destitución forzosa de un líder o de un gobierno; un conflicto militar regional significativo; un fenómeno climático sin precedentes que provoque víctimas masivas, oleadas de migración y hambruna; hasta otra pandemia.
Rinocerontes grises
En contraste con la naturaleza impredecible de los cisnes negros, los rinocerontes grises son acontecimientos probables de gran impacto. Vemos estos riesgos a lo lejos, pero no percibimos con claridad sus dimensiones completas. Estamos seguros de que cargarán contra nosotros, causando daños materiales, pero no sabemos con precisión cuándo ni en qué medida. Las organizaciones deben asegurarse de contar con un marco que les permita apartarse del camino de los rinocerontes grises cuando carguen. A veces, varios rinocerontes grises pueden desbandarse simultáneamente, dando lugar a lo que, con más propiedad aún, se denomina una «estampida» de rinocerontes (así se llama a un grupo de rinocerontes).
Entre los rinocerontes grises presentes en el radar global figura el riesgo de que los conflictos regionales en Asia se intensifiquen en medio de una competencia estratégica más amplia. Otros rinocerontes que cargan de forma inminente podrían incluir una escalada importante en Oriente Medio, con relaciones que se enfrían y presiones internacionales y nacionales contra determinados regímenes que provoquen un aumento de los conflictos directos o indirectos por medio de terceros.
Aspectos positivos
En medio de la vorágine de riesgos geopolíticos, las organizaciones deben dar un paso atrás y evaluar con calma las aperturas y oportunidades que les permiten operar en una zona segura y, potencialmente, obtener una ventaja competitiva. Estos «aspectos positivos», como los llamamos, pueden ser frágiles y fácilmente ensombrecidos por los nubarrones, y aun así están al alcance de los líderes que demuestran valor estratégico en medio de la volatilidad.
Por ejemplo, una oportunidad surgida de la invasión rusa de Ucrania ha sido la alteración material del mercado energético europeo y la oportunidad de una transición acelerada hacia las energías renovables, con la que Europa puede potencialmente liderar al mundo. Otro aspecto positivo cuando las tensiones geopolíticas restringen las cadenas de suministro es la aparición de geografías pivote, como India y Vietnam, como oportunidades adicionales de inversión en el marco del «friendshoring».
¿Cómo impulsa el Foro Económico Mundial la transición energética?
El Centro de Energía y Materiales conecta a los líderes para comprender las complejas transiciones que transforman los sistemas energéticos, de materiales e industriales. Ofrece una plataforma para explorar cómo se interrelacionan la seguridad energética, la asequibilidad y la sostenibilidad.
Gracias a la colaboración a lo largo de las cadenas de valor y en distintas regiones, el Centro permite trazar vías compartidas que ayudan a los socios a alinearse en torno a soluciones prácticas para una transición segura, baja en carbono y equitativa.
Del escaneo a la planificación
Una conversación estratégica sobre cisnes negros, rinocerontes grises y aspectos positivos debería llevar a una comprensión compartida dentro de la organización sobre cuáles de dos a tres escenarios tienen el efecto material más importante para ella. Los equipos que apoyan al liderazgo deben elaborar un conjunto de mecanismos de vigilancia claros para seguir los escenarios de riesgo y las tendencias, ya sea en una dirección positiva o negativa. Estos mecanismos podrían incluir los principales acontecimientos económicos, políticos, militares y regulatorios.
Con un conjunto específico de escenarios y mecanismos clave de vigilancia, recomendamos reducir el número a uno o dos escenarios que combinen el pensamiento con la acción. En concreto, la organización debe emprender una planificación de contingencia activa en diversos ámbitos, entre ellos los datos y las redes, los protocolos de internet, las personas, las alianzas, la repatriación de fondos y la seguridad.
¿Dar forma o dejarse moldear?
Anticipar el entorno que puede moldear a una organización es fundamental, pero muchos líderes con los que hablamos también piensan en definir su papel en la configuración del entorno geopolítico que les rodea.
De hecho, los directores ejecutivos esperan cada vez más posicionarse sobre cuestiones geopolíticas. Según el Informe especial Edelman Trust Barometer 2022: The Geopolitical Business, el 59 por ciento de los encuestados afirma que abordar la geopolítica es una prioridad principal para las empresas. Sin embargo, la cuestión no es simplemente tomar partido. Los líderes de las corporaciones multinacionales también reflexionan sobre las formas adecuadas de informar a las políticas en un entorno geopolítico más polarizado.
El consejero delegado de una destacada empresa asiática, por ejemplo, nos comentó que el liderazgo de la seguridad nacional de su país le invitó a una sesión informativa en la que el punto central de debate era «qué país representa la mayor amenaza» para su propio país. Nos explicó su perplejidad ante la pregunta, diciendo: «Los ejércitos siempre buscan enemigos», pero también reflexionó filosóficamente sobre su propio papel, como uno de los principales líderes empresariales de su país, a la hora de informar el debate.
Por ello, una organización también debe considerar cómo utilizar su voz, ya sea a través de su consejo de administración, su consejero delegado, sus asuntos públicos o gubernamentales, o sus asociaciones empresariales, y cómo informar mejor a los responsables políticos para que reflexionen con diligencia sobre las posibles consecuencias de sus decisiones.
Una organización debe considerar cómo utilizar su voz y cómo informar mejor a los responsables políticos para que reflexionen con diligencia sobre las posibles consecuencias de sus decisiones.
Todas las nociones que creíamos sólidas, todo lo que daba estabilidad a las relaciones internacionales, todo lo que daba regularidad a la economía... en una palabra, todo lo que tendía felizmente a limitar la incertidumbre del mañana, todo lo que daba a las naciones y a los individuos cierta confianza en el mañana... todo esto parece gravemente comprometido. Nunca la humanidad ha combinado tanto poder con tanto desorden, tanto conocimiento con tanta incertidumbre.
—Paul Valéry, «Hecho histórico» (1932)
Estas palabras, escritas en un ensayo hace casi un siglo por el poeta francés Paul Valéry (y extraídas del inicio de The Art of the Long View), siguen resonando hoy. Valéry estuvo asociado al movimiento simbolista en poesía, un grupo de escritores franceses de finales del siglo XIX que privilegiaban la imaginación frente al realismo para acceder a «verdades más grandes».
En nuestra era de volatilidad, la necesidad de conversaciones estratégicas a nivel de consejo de administración sobre el riesgo geopolítico es vital. Estos debates deben canalizar la imaginación y el análisis de todos los participantes.
Para ello, por supuesto, no basta con un marco convincente. También se requieren profesionales que cuenten con la confianza de la dirección, y un equipo directivo con una comprensión común del contexto geopolítico. Esta comprensión, actualizada mediante sesiones informativas y documentos de políticas, permite a los responsables de la toma de decisiones pensar de forma amplia, creativa y deliberada.
Combinando estos elementos, planteamos esta pregunta en dos partes:
¿Cuáles son los cisnes negros, los rinocerontes grises y los aspectos positivos de su organización, y cómo gestionará y aprovechará los riesgos y las oportunidades correspondientes?
