Aunque los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron que las muertes por sobredosis en EE. UU. disminuyeron el año pasado por primera vez desde 1999, todavía murieron 68.557 personas. El Gobierno federal ha registrado el número de muertes durante la crisis de opioides en EE. UU., y al menos 400.000 estadounidenses han fallecido desde 2000. Si bien el aspecto humano de la crisis ha sido ampliamente documentado, ha sido más difícil estimar su costo financiero.
La enorme cifra de muertes ha tenido un impacto adverso en muchos sectores de la economía, y varios estudios han intentado medir ese impacto con resultados variados. Ahora se ha publicado un nuevo análisis de la Society of Actuaries que concluyó que el costo colectivo de factores como la atención médica, la mortalidad y la pérdida de productividad ascendió a cientos de miles de millones de dólares en los últimos cuatro años.
El informe estimó que entre 2015 y 2018, la crisis costó a EE. UU. 631.000 millones de dólares (una estimación de punto medio). De esa cifra, 253.000 millones de dólares se atribuyen a costos por mortalidad, 205.000 millones a costos de atención médica y 96.000 millones a la pérdida de productividad. Los costos de justicia penal ascendieron a una estimación de 39.000 millones de dólares, mientras que la asistencia a menores y familias y la educación sumaron 34.000 y 5.000 millones de dólares, respectivamente.
En los últimos cuatro años, se estima que 186.000 millones de dólares (29 por ciento) de la carga económica total de la crisis fue asumida por los gobiernos federal, estatales y locales, mientras que el resto fue asumido por el sector privado y las personas. En 2017, el costo total se estimó en 171.000 millones de dólares, cifra que aumentó a 179.000 millones en 2018. El costo del punto medio proyectado para 2019 asciende actualmente a 188.000 millones de dólares.
