La región Asia-Pacífico demuestra cómo la cooperación «minilateral» puede generar resiliencia en un mundo en fragmentación.
Esta colaboración regional puede ofrecer marcos más ágiles y pragmáticos para los intercambios transfronterizos, que además pueden integrarse en redes mundiales más amplias.
La reciente Reunión Anual de los Nuevos Campeones destacó tres ejes principales de la cooperación en Asia-Pacífico.
«Fragmentación» se ha convertido en un término geopolítico clave en los últimos años, y instituciones mundiales como el Fondo Monetario Internacional advierten sobre el creciente peligro y los costes (de más de 7 billones de dólares) de un panorama mundial más segmentado y conflictivo.
Si bien las fuerzas de la fragmentación se han intensificado en los últimos años, especialmente en lo relativo a la tecnología, las finanzas y el comercio, la cooperación no ha terminado. Este es uno de los temas centrales que analizan el Foro Económico Mundial y McKinsey en su edición de 2026 del Barómetro Global de la Cooperación. El barómetro evalúa la cooperación en cinco pilares clave: comercio y capital; innovación y tecnología; clima y capital natural; salud y bienestar; paz y seguridad. Sus conclusiones indican cómo la cooperación evoluciona de acuerdos multilaterales hacia acuerdos minilaterales, y destacan que «la cooperación entre grupos más reducidos de países ha perdurado, ya que las economías siguen encontrando valor en trabajar juntas mediante asociaciones pragmáticas, ágiles y basadas en intereses».
La región Asia-Pacífico es uno de los ejemplos más claros de este cambio, donde la cooperación regional adopta cada vez más una forma práctica. Pese a los obstáculos para las economías mundiales, se espera que la región crezca un 4,4 % este año. Esta resiliencia se debe en parte a una sólida cooperación intrarregional e interregional. El año pasado, el comercio intrarregional representó el 53 % de las exportaciones de mercancías de la región y el 56 % de sus importaciones, y las 21 economías miembro del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) representaron alrededor de la mitad del comercio mundial. La integración en Asia-Pacífico convierte a la región en un caso de prueba fundamental de cómo la cooperación se está reconfigurando hacia formas de colaboración más regionales y flexibles.
En este contexto, el Foro Económico Mundial reunió en junio a altos dirigentes y expertos en la Reunión Anual de los Nuevos Campeones (AMNC) para debatir la cooperación en la región y si existen lecciones más amplias para el resto del mundo. El debate puso de relieve tres lecciones clave:
1. Las asociaciones regionales son la base de la cooperación
En Asia-Pacífico, las arquitecturas regionales permiten que un conjunto diverso de economías trabaje conjuntamente, incluso cuando la alineación estratégica puede ser imperfecta. Son importantes marcos como el Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), la Asociación Económica Integral Regional (RCEP) y la ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático). No solo reducen la incertidumbre, sino que además mantienen el diálogo y garantizan que el comercio y las cadenas de suministro sigan en marcha, incluso cuando alcanzar un consenso más amplio resulta más difícil. Esta flexibilidad puede acomodar diferencias políticas y, al mismo tiempo, crear valor económico compartido.
APEC y RCEP ilustran los dos lados de un marco que opera de formas distintas pero complementarias. APEC ofrece un enfoque voluntario, aunque basado en el consenso, que proporciona a las economías una plataforma para el diálogo y la definición de la agenda, sin las formalidades de los acuerdos jurídicamente vinculantes. RCEP, en cambio, ofrece una arquitectura más formal y estructurada que permite a las empresas aprovechar cadenas de suministro diversas en los países miembros. El propio RCEP refleja la capacidad de la ASEAN para desarrollar una arquitectura regional. Los principios de negociación originales reconocieron explícitamente la «centralidad de la ASEAN», y el TLC se concibió en la Cumbre de la ASEAN de 2011 en Indonesia, mientras que las negociaciones formales se iniciaron al año siguiente, en la Cumbre de la ASEAN de 2012 en Camboya.
En conjunto, estos mecanismos reflejan un sistema operativo práctico que sostiene la cooperación allí donde coinciden los intereses. El resultado ha sido una región atractiva para los flujos empresariales y de inversión: en 2024, APEC atrajo más de 950 000 millones de dólares en entradas de IED, lo que supone un aumento del 5,2 % respecto al año anterior y representando más de tres quintas partes de los flujos mundiales de IED. Esto se mantuvo aun cuando la IED mundial cayó por segundo año consecutivo, mientras que las entradas en el Sudeste Asiático aumentaron alrededor de un 10 %, hasta 225 000 millones de dólares.
2. La interoperabilidad como base de la cooperación
La tecnología suele considerarse un factor que impulsa la competencia estratégica: los expertos encuestados para el Barómetro Global de la Cooperación consideraron que la innovación y la tecnología son el ámbito con menos probabilidades de registrar cooperación.
Pero Asia-Pacífico muestra dónde puede prosperar la cooperación tecnológica. el Acuerdo Marco de Economía Digital (DEFA) de la ASEAN constituye un ejemplo de cómo superar las normativas nacionales para convertir la interdependencia digital en cooperación digital. En mayo de 2026, la ASEAN concluyó sus negociaciones sobre el DEFA para unificar las normas en materia de tecnología y comercio digital; un paso hacia el primer acuerdo regional de economía digital del mundo, que según las estimaciones podría desbloquear un ecosistema tecnológico valorado en hasta 2 billones de dólares para 2030. Esta expansión ya es visible sobre el terreno: el estado malayo de Johor se ha convertido en el principal centro de datos del Sudeste Asiático, con más de dos tercios de la capacidad en construcción de la región.
La lección más amplia es que la cooperación tecnológica no depende de normativas nacionales idénticas, sino que puede basarse en marcos que permitan conectar una diversidad de modelos regulatorios.
3. El papel creciente de la resiliencia regional en un mundo en disputa
La cooperación regional es necesaria para amortiguar las crisis, lo que permite a los países estar mejor preparados para absorberlas cuando se producen.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) estima que casi el 80 % del petróleo que atraviesa el estrecho de Ormuz tiene como destino Asia. Se prevé que la factura de importaciones de la región aumente más de un 200 % de aquí a 2035 en ausencia de cambios más amplios en el consumo de energía, lo que aumentaría considerablemente la exposición de la región a la volatilidad de los precios mundiales.
Debido a esta exposición, el Plan 2026-2030 de la ASEAN de Acción para la Cooperación Energética (APAEC) ofrece la hoja de ruta estratégica para orientar un desarrollo energético regional e inclusivo. Esto ya se está materializando sobre el terreno: el Proyecto de Integración Eléctrica Laos-Tailandia-Malasia-Singapur (LTMS-PIP), primer comercio eléctrico multilateral y transfronterizo entre cuatro países de la ASEAN, comenzó en 2022 a trasladar hasta 100 MW de energía hidroeléctrica renovable desde Laos a Singapur mediante las interconexiones existentes; en 2024 la cifra se duplicó hasta 200 MW, con suministro adicional procedente de Malasia, un primer paso hacia una Red Eléctrica de la ASEAN (APG) más amplia, una iniciativa emblemática destinada a reforzar la seguridad energética, la resiliencia y la conectividad al permitir un mayor comercio transfronterizo de electricidad en la ASEAN. Esto demuestra cómo la cooperación regional puede ayudar a los países a pasar de una vulnerabilidad compartida a una resiliencia colectiva para afrontar futuras crisis energéticas.
La cooperación aún requiere puentes
Asia-Pacífico ha puesto de relieve que la cooperación regional puede avanzar en objetivos compartidos en un entorno geopolítico fragmentado, pero con la proliferación de nuevos acuerdos surgen nuevos desafíos. Si cada acuerdo regional o minilateral crea sus propias normas, marcos y señales de mercado, la cooperación puede acabar reproduciendo la misma fragmentación que pretende abordar.
Los mercados de carbono, en particular, lo ilustran. Con la expansión de los sistemas mundiales de comercio de derechos de emisión – 41 sistemas que actualmente cubren más de una cuarta parte de las emisiones mundiales de GEI – y los nuevos sistemas a nivel nacional en las economías de Asia Oriental, la ausencia de marcos comparables o conectados genera señales de mercado fragmentadas para empresas e inversores. El objetivo no tiene por qué ser un único mercado de carbono, sino uno que sea suficientemente comparable y compatible para facilitar la existencia de distintos sistemas a través de las fronteras.
Cómo el Foro ayuda a los líderes a comprender los cambios regionales, comerciales y geopolíticos
El Centro de Regiones, Comercio y Geopolítica ofrece un espacio de confianza para que los líderes comprendan la evolución de las dinámicas comerciales, los avances regionales y la fragmentación geopolítica.
Al fomentar el diálogo entre sectores y regiones, el Centro ayuda a los socios a afrontar la incertidumbre y a explorar enfoques de cooperación ante retos compartidos.
El ejemplo de Asia-Pacífico no sugiere que la cooperación regional sustituya al multilateralismo. Más bien, muestra cómo pueden construirse los marcos más valiosos cuando los canales permanecen abiertos, las soluciones prácticas se ponen a prueba en entornos diversos y los modelos geoeconómicos se diseñan de forma que puedan integrarse en sistemas mundiales más amplios. La cooperación debe construirse para resistir la desconfianza y absorber las crisis, al tiempo que se identifican soluciones innovadoras que generen beneficios prácticos.
