Quien considere la corrupción simplemente como uno de los costes de hacer negocios no está dispuesto a reconocer una verdad más incómoda: la corrupción genera desigualdad y castiga a quienes ya son más vulnerables.
En muchas partes del mundo, la corrupción sigue siendo un problema persistente y considerable que frena el crecimiento y el potencial de la próxima generación. Aquí identificamos tres horizontes —el ahora, el futuro cercano y el futuro lejano— que tienen el potencial de cambiar radicalmente el impacto de la corrupción en nuestra sociedad.
En el «ahora», o a plazo inmediato, debemos centrar nuestros esfuerzos anticorrupción en los ámbitos donde sabemos que los riesgos son más altos, especialmente en lo relativo a la financiación del desarrollo. Los sectores que reciben mayores flujos de dinero deberían someterse a un escrutinio más estricto: las industrias extractivas y la energía, las infraestructuras y la salud.
Los recursos minerales no renovables desempeñan un papel dominante en 81 países, que en conjunto representan una cuarta parte del PIB mundial. Según la Organización Mundial de la Salud, el mercado farmacéutico mundial vale 300 000 millones de dólares al año. The Economist informó el año pasado de que el gasto en infraestructuras asciende actualmente a 2,7 billones de dólares al año. Las instituciones crediticias, como el Grupo Banco Mundial, han reforzado las medidas de mitigación de riesgos para determinados proyectos, que se complementarían mejor con iniciativas que abarquen empresas de distintos sectores.
Paralelamente, varios directivos del sector privado con visión de futuro respaldan la idea de los principios formales de «puerto seguro». Con arreglo a tales principios, las autoridades nacionales acuerdan que, si las empresas aplican las mejores prácticas y cumplen el marco jurídico, estas tendrían cierta garantía de trato favorable en caso de que surgieran problemas.
A corto plazo, debemos hacer más para cuantificar el verdadero coste de la corrupción. Durante más de una década, la cifra más citada es que cada año se pagan sobornos por valor de 1 billón de dólares. La cifra es asombrosa y, sin embargo, ya no sorprende. Peor aún, al ser una cifra global, permite a los países eludir el problema.
Cada año, los resultados del Índice de Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional suscitan un interés dispar. Algunos cuestionan la conveniencia de intentar medir una percepción intangible, pero los resultados son un excelente recordatorio para el mundo de que la corrupción es, efectivamente, un problema, y generan el diálogo necesario sobre su verdadero impacto. Indicadores más concretos de las implicaciones financieras de la corrupción, junto con una medición más directa de su impacto en los jóvenes y en la próxima generación (similares a los esfuerzos emprendidos por el Foro Económico Mundial y la Partnering Against Corruption Initiative el año pasado) pueden ayudar a exigir a los responsables de las políticas una mayor rendición de cuentas por sus esfuerzos para combatir la corrupción; por no hablar de que deberíamos reconocer con razón a quienes están dando pasos positivos.
El horizonte más lejano que hemos identificado puede, de hecho, no estar tan lejano. Erik Brynjolfsson, director de la Iniciativa sobre la Economía Digital del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), afirmó: «Ahora llega la segunda era de las máquinas. Los ordenadores y otros avances digitales están haciendo por la potencia mental —la capacidad de usar nuestro cerebro para comprender y moldear nuestro entorno— lo que la máquina de vapor y sus descendientes hicieron por la fuerza muscular.» Los avances tecnológicos están afectando a nuestra vida cotidiana, permitiendo procesos empresariales más eficientes, posibilitando que muchos países den un salto adelante y aceleren su desarrollo, y sacando a personas de la pobreza.
En las economías desarrolladas, los procesos de big data e inteligencia artificial (IA) están creando nuevas industrias y soluciones que están revolucionando nuestras vidas. Según el reciente informe del Foro Económico Mundial sobre los puntos de inflexión tecnológicos y su impacto social, para 2026 veremos la primera máquina con IA en un consejo de administración. Estos avances pueden tener una enorme repercusión en la agenda de transparencia. El acceso a los datos puede dar lugar a una manifestación mucho más sofisticada de los flujos financieros ilícitos o de los esquemas de evasión fiscal. La creciente sofisticación de las máquinas puede, en última instancia, dar lugar a un sistema de corrupción que se perpetúe por sí mismo sin asistencia humana.
A través de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, el mundo se ha comprometido a reducir sustancialmente la corrupción y el soborno en todas sus formas. Debemos estar a la altura de las circunstancias, comprendiendo mejor la naturaleza multidimensional del problema y disponiendo de herramientas innovadoras para abordarlo.
La Summit on the Global Agenda 2015 se celebra en Abu Dabi del 25 al 27 de octubre.
Autores: Leonard McCarthy es vicepresidente de Integridad del Grupo Banco Mundial y presidente del Foro Económico Mundial Global Agenda Council on Transparency and Anti-Corruption. Margery Kraus es fundadora y presidenta ejecutiva de APCO Worldwide y vicepresidenta del Foro Económico Mundial Global Agenda Council on Transparency and Anti-Corruption
Imagen: Billetes de bolívar venezolanos y un billete de dólar estadounidense, doblados a modo de barcos, se ven en Caracas el 10 de julio de 2015. REUTERS/Marco Bello
