Piense en personas extraordinariamente exitosas. Son lógicas. Son racionales. Ante una crisis, un peligro o incluso una incompetencia flagrante, mantienen la mirada firme, la concentración y el rumbo.
No se enfadan —o, como mínimo, no muestran su enfado.
A menos que sean Steve Jobs. O Jeff Bezos. O Bill Gates. O Larry Ellison. O…
A la mayoría nos enseñaron que la única manera de liderar eficazmente es eliminar —o, como mínimo, reprimir y ocultar— emociones como la ira y la frustración. Ser profesional o marcharse, ¿verdad?
Falso.
Según la investigación realizada por Henry Evans y Colm Foster, expertos en inteligencia emocional y autores de Step Up: Lead in Six Moments That Matter, las personas con mejor desempeño —y los equipos con mejor desempeño— recurren a todo su espectro emocional y lo expresan.
Lo cual, si lo piensa, tiene sentido: todos nos enfadamos (hasta este tipo debe enfadarse de vez en cuando), así que ¿por qué no aprovechar esa emoción?
Evans y Foster dicen que la ira puede ser útil cuando se canaliza y controla, porque fomenta dos capacidades conductuales valiosas.
La ira genera concentración. Cuando uno se enfada, tiende a concentrarse en una sola cosa: el origen de su enfado. No se distrae. No siente la tentación de hacer varias cosas a la vez. Solo ve lo que tiene delante. Ese grado de concentración puede ser muy poderoso.
La ira genera confianza. Al enfadarse, la descarga automática de adrenalina agudiza los sentidos y reduce las inhibiciones. La ira —en dosis pequeñas y controladas— puede ser la chispa que le ponga en marcha.
Pero enfadarse sigue teniendo un gran inconveniente: es fácil decir y hacer cosas de las que luego uno se arrepiente. Por eso, la clave para canalizar la ira es encontrar la manera de mantener la lucidez y el control mientras se está enfadado.
¿Parece imposible? No lo es. He aquí dos ejemplos:
1. Enfádese por una acción, no por una persona. Supongamos que un empleado comete un error. Desahogarse diciendo «¿Cómo puedes ser tan estúpido?» quizá le haga sentir mejor —durante unos 10 segundos—, pero desde luego no servirá de ayuda.
En su lugar, pruebe a decir: «Haces un gran trabajo… pero me cuesta mucho entender por qué hiciste (eso). ¿Podemos hablarlo?». Dirigir la frustración hacia la acción y no hacia el empleado ayuda a reducir su actitud defensiva y, al mismo tiempo, le permite expresar su frustración, lo que les ayudará a ambos a concentrarse en resolver el problema.
2. Use la ira para superar la ansiedad o el miedo. Cuando estamos nerviosos o asustados, a menudo luego nos arrepentimos de lo que no dijimos.
Supongamos que está enfadado porque un proveedor no cumplió, pero teme decir algo por miedo a perjudicar una relación comercial de larga duración. No se esconda de su miedo ni de su ira. Acepte que está enfadado. Muestre, al menos hasta cierto punto, que lo está.
Al hacerlo, la descarga de adrenalina le ayudará a salir de la zona del miedo y a llegar al punto ideal en el que se siente entusiasmado, apasionado y motivado, pero no irrazonable ni irracional.
Pero asegúrese de empezar poco a poco
La mayoría de las personas se aferran demasiado tiempo a la ira. Sus sentimientos se acumulan y se acumulan hasta que ya no pueden controlarse y entonces estallan. Perder completamente los estribos es, en el mejor de los casos, contraproducente y, en el peor, tremendamente perjudicial. La clave está en permitirse expresar niveles bajos de ira de forma gradual y constante, pasando de la irritación a la frustración y, por último, a la ira.
Primer paso: cuando se sienta irritado, no reprima esos sentimientos. Piense en cómo se siente. Piense por qué se siente así. Luego, actúe teniendo en cuenta cómo se siente. Diga lo que necesita decir y deje que se note un poco su irritación. No tendrá que preocuparse por perder los estribos porque, al fin y al cabo, no está enfadado: solo está irritado.
Después puede pasar al siguiente nivel y expresar frustración. Al hacerlo, siga centrándose en cómo se siente. Pregúntese si está usando su frustración como un arma o como una herramienta.
Luego pase al último nivel: expresar ira. De nuevo, dé un paso atrás y obsérvese mientras lo hace. ¿Tiene usted el control de su ira y de sus actos, o es la ira la que le controla?
Con el tiempo, a medida que aprenda a controlar y canalizar sus sentimientos, podrá enfadarse de verdad y aun así comportarse de una manera adecuada y productiva.
La ira es auténtica, y los grandes líderes también
Los grandes líderes son genuinos y auténticos. Por eso los seguimos.
¿Quiere ser un gran líder? Deje de intentar ocultar las emociones negativas. (Además, es poco probable que consiga ocultar lo que siente. Puede que esté enfadado y crea que lo está ocultando… pero no es así. Sus empleados lo saben.)
Así que no finja. Exprese lo que siente, pero de forma controlada y canalizada.
«Como les decimos a nuestros clientes —escriben Foster y Evans—, no finjan. Enójense, pero sean inteligentes mientras lo estén». Así se mantienen las relaciones profesionales mientras se afrontan los desafíos. Así puede ser usted mismo, en un estado superior.
Supongamos que pierde un contrato importante frente a un competidor al que usted y su equipo no tomaron en serio. En los meses siguientes, no tema volver con su equipo a ese momento. Si le frustra el desempeño actual de su equipo, no tema decir: «Pensemos en aquel día. Recuerden lo que pasó cuando esos [imbéciles] se llevaron el contrato. Recuerden cómo nos sentimos todos. Recuerden la carta que nos escribieron para cancelar nuestro contrato. Cada vez que la leo, me enfado. Así que asegurémonos de que no vuelva a pasar».
Expresar lo que siente no solo le ayuda a mantener la concentración; también puede ayudar a su equipo a concentrarse y servir como un poderoso recordatorio de que, a veces, los negocios no pueden seguir como de costumbre.
Ahora le toca a usted: ¿cree que mostrar un poco de frustración o incluso de ira puede ser realmente positivo?
Este artículo se publica en colaboración con LinkedIn. Su publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Jeff Haden es escritor fantasma, conferenciante y editor colaborador de Inc. Magazine.
Imagen: Un agente de bolsa observa las cifras de los índices bursátiles en la pantalla de su ordenador en una empresa de corretaje en Bombay, el 6 de agosto de 2007. REUTERS/Punit Paranjpe.
